Ik zal mijn eerste bezoek aan Thailand nooit vergeten – en niet alleen vanwege alles wat het in gang zette, waaronder (maar niet beperkt tot) deze website en mijn persoonlijke reisplanningsservice.

Kijk, destijds, in 2010, was het veel moeilijker om betrouwbare informatie te vinden over reizen naar het Koninkrijk, laat staan ​​inzichtelijke of genuanceerde informatie. Volgens de huidige maatstaven was ik totaal onvoorbereid en mijn reis was veel turbulenter dan ik nu zou tolereren.

Het goede nieuws? Je zult genieten van je eerste bezoek aan Thailand, zelfs als alles net zo chaotisch verloopt als bij mij. Het nóg betere nieuws? Ik ben hier om ervoor te zorgen dat dat niet gebeurt.

Je kunt in Thailand niet "alles" zien – en dat moet je ook niet proberen.

Denk je dat je "alles kunt zien" tijdens je eerste reis naar Thailand? Dat lukt je niet – en dat bedoel ik in de beste zin van het woord. Zelfs als je een maand blijft (wat de meeste mensen niet doen), kom je waarschijnlijk niet verder dan de belangrijkste toeristische trekpleisters. Met andere woorden: Bangkok en het noorden (en misschien Isaan), plus een paar eilanden. Je zult waarschijnlijk niet eens een glimp opvangen van de kleinere provincies zoals Songkhla, Nakhon Si Thammarat en Sukhothai.

Dat betekent niet dat je je alleen op kwaliteit in plaats van kwantiteit moet richten. Ik ben een groot voorstander van inpakreizen, vooral als je jong en avontuurlijk bent, zoals ik was toen ik bijna 16 jaar geleden voor het eerst naar Thailand kwam (ten tijde van het schrijven van de eerste versie van dit bericht). Maar in plaats van te beginnen met een lijst van plekken en activiteiten die je absoluut moet zien, kun je beter het aantal dagen dat je in Thailand zult doorbrengen als uitgangspunt nemen.

5 dingen die je moet beslissen voordat je voor het eerst naar Thailand gaat.

Waar moet men heen?

Voor de meeste mensen die Thailand voor het eerst bezoeken, zijn er drie hoofdcategorieën bestemmingen: Bangkok (en bestemmingen die vanuit de hoofdstad met een dagtrip te bereiken zijn), het noorden (met Chiang Mai, maar soms ook Chiang Rai of Lampang) en de eilanden, waaronder Phuket en Krabi, evenals Koh Samui en, minder vaak, de eilandengroepen Trang en Trat.

Wanneer moet je gaan?

Als dit je eerste reis naar Thailand is, weet je misschien niet dat het land twee seizoenen kent: het regenseizoen en het droge seizoen – of, zoals sommigen zeggen, heet en nog heter. In de meeste delen van het land duurt de koelere en drogere periode (die de meeste toeristen verkiezen boven het regenseizoen) ruwweg van november tot april, waarbij december en januari als de beste maanden worden beschouwd om Thailand te bezoeken.

Hoe lang moet men blijven?

Over het algemeen raad ik aan om zo lang mogelijk in Thailand te blijven. Houd er echter rekening mee dat je je tijd hier moet afstemmen op je reisschema voor de rest van Zuidoost-Azië. De meeste reizigers brengen tussen de twee weken en een maand in Thailand door. Als je langer blijft, kun je je bezoek in meerdere reizen opsplitsen. Over het algemeen zou ik niet aanraden om minder dan een week in Thailand te verblijven, tenzij je van plan bent je uitsluitend op één regio te concentreren.

Hoeveel moet ik uitgeven?

Als dit je eerste keer in Thailand is, ben je misschien niet zeker van de kosten. Over het algemeen is Thailand aanzienlijk goedkoper dan de VS of Europa, maar duurder dan Vietnam, Cambodja of Laos (en veel duurder dan vóór de COVID-19-pandemie). Reken in de regel op minimaal 25-50 USD (ongeveer 800-1500 THB) per persoon per dag.

TIP: Over geld besparen gesproken: een goede manier om geld te besparen in Thailand is door van tevoren een Thaise eSIM te installeren. Met de Grab-app kun je bovendien ritten krijgen die goedkoper en betrouwbaarder zijn dan taxi's.

Wat je zou moeten eten

Een reis naar Thailand is bovenal een culinaire ontdekkingsreis. Ik wil niet alles verklappen, maar ik kan je twee dingen vertellen. Ten eerste: probeer zeker ook andere gerechten dan Pad Thai en groene curry. Ten tweede: probeer absoluut een paar van mijn favoriete gerechten, zoals Pad See Ew (dikke gebakken noedels met donkere sojasaus), Pad Grapraw Kai Daaw (Thaise basilicum roergebakken met rijst en een gebakken ei) en Khaaw Man Gai (Thaise gestoomde kip met rijst).

Waarom je waarschijnlijk (waarschijnlijk meerdere keren) naar Thailand zult terugkeren.

Weet je nog dat ik zei dat het onmogelijk is om alles in Thailand te zien? Nou, daar is niets aan veranderd. Ik kom hier nu al bijna twintig jaar en hoewel ik zelden mensen ontmoet die meer plekken hebben gezien dan ik, is mijn bucketlist nog steeds veel langer dan je zou verwachten. Maar dat is niet erg en het houdt me 's nachts niet wakker.

Ik zeg dit omdat je eerste reis naar Thailand vrijwel zeker niet je laatste zal zijn. Zelfs als je niet zo vaak terugkomt als ik, krijg je de kans om zoveel eilandhoppende tours te maken als je wilt, langer dan een paar dagen in Bangkok te verblijven en misschien zelfs buiten de gebaande paden te treden. Mijn ervaring is dat hoe vaker je naar Thailand reist, hoe minder druk je voelt bij elke volgende reis.

Veelgestelde vragen over je eerste reis naar Thailand

Waar moet ik heen reizen tijdens mijn eerste reis naar Thailand?

De meeste reizigers verdelen hun eerste reis naar Thailand in drie delen: Bangkok, het noorden en de eilanden. Hoe grondig je elke regio kunt verkennen, hangt af van de lengte van je reis en de hoeveelheid tijd die je aan elk gebied besteedt.

Wat moet je doen als je in Thailand aankomt?

Bij aankomst in Thailand heb je allereerst een simkaart nodig (als je je Thaise eSIM nog niet hebt gedownload), wat contant geld (omdat betalen met een creditcard in Thailand lastig kan zijn) en de Grab-app om naar je hotel te komen, aangezien Uber hier niet werkt. Je moet ook zo snel mogelijk genieten van authentiek Thais eten!

Wat had ik graag willen weten voordat ik naar Thailand ging?

Ik wou dat ik had geweten dat mijn eerste reis naar Thailand niet mijn laatste zou zijn, en dat ik niet hoefde te reizen alsof alles op het spel stond, zoals ik destijds dacht. Aan de andere kant wou ik dat ik me beter had voorbereid. Toen ik bijvoorbeeld in Thailand aankwam, dacht ik dat ik Bangkok voor altijd zou haten, maar het werd uiteindelijk mijn favoriete stad ter wereld.

Conclusie

Ik ben blij dat u mijn website bezoekt tijdens de planning van uw eerste reis naar Thailand. Allereerst wil ik u adviseren om te ontspannen – ongeacht waar u in Thailand naartoe reist of hoe lang u blijft, een eerste reis naar Thailand kan niet "slecht" zijn. De begeleiding van een ervaren reiziger kan u echter helpen om de vele fouten te vermijden die ik in bijna twintig jaar reizen door het Koninkrijk heb gemaakt. Dit geldt zowel voor het lezen van de meer dan 100 gratis artikelen op deze website als voor het boeken van een op maat gemaakte rondreis door Thailand.