Tijdens mijn laatste reis door de Andamanzee werd ik me bewust van een ongemakkelijke waarheid: hoewel ik al bijna alle noemenswaardige eilanden van Thailand had bezocht, had ik nog nooit een traditionele 'eilandhoppende' tour gedaan. (Dat is inmiddels natuurlijk veranderd.)

Enerzijds vind ik het jammer dat ik zo lang heb gewacht. Je ontwikkelt een bepaald ritme als je een week of langer van de ene idyllische plek naar de andere reist – een ritme dat ik niet vond tijdens mijn eerdere, individueel geplande reizen naar de strandparadijzen van Thailand.

Aan de andere kant ben ik ook blij dat ik mijn eilandhoppende reisroute in Thailand pas heb gepland nadat ik het land – of beter gezegd, de wateren – zo goed kende als nu. Ik zal dit in de volgende alinea's verder toelichten.

Wat "eilandhoppen" wel en niet is.

Ik realiseerde me pas dat ik nog nooit echt aan eilandhoppen had gedaan toen ik het daadwerkelijk deed. Wat ik bedoel is dat, hoewel ik in het verleden wel reizen heb gemaakt waarbij ik meerdere eilanden tegelijk bezocht, zoals in 2015 in Trat (Koh Kood, Koh Mak, Koh Chang en Koh Wai) of in 2022 in Chumphon (Koh Samui, Koh Tao en Koh Pga Ngan), deze eilanden te dicht bij elkaar liggen (en eerlijk gezegd te veel op elkaar lijken) om het eilandhoppen te noemen.

Eilandhoppen in Thailand houdt in principe in dat je per speedboot of veerboot tussen Phuket en Koh Lipe (of een van de tussenstops) reist en de Andamanzee gedurende een week of langer verkent. Alleen op deze route kunnen de diversiteit van de eilanden en de indrukken die je opdoet tijdens de reis ertussen een gevoel van transformatie (laat staan ​​transcendentie) oproepen. Hoewel sommige cruisemaatschappijen delen van deze route aanbieden, wordt het overgrote deel van de reizen per lokale speedboot gemaakt.

Hoe plan je je eilandhoppende reis?

Bepaal waar je wilt beginnen.

De meest verstandige aanpak is om in het noorden te beginnen, in de buurt van de luchthavens van Phuket of Krabi. Sommige reizigers worden aangetrokken tot populaire plekken zoals Patong, Ao Nang of Railay Beach; anderen beginnen op een van de Koh Yao-eilanden of zelfs Koh Phi Phi. Ikzelf ben begonnen op Railay Beach, simpelweg omdat ik me daar op mijn gemak voelde en wist dat ik daar makkelijker zou acclimatiseren.

(En hoeveel tijd je ervoor hebt)

Een belangrijk aspect bij het plannen van de perfecte eilandhoppertrip door Thailand is weten hoeveel tijd je beschikbaar hebt. Met twee weken (zoals ik had) en de bereidheid om elke twee tot drie dagen van eiland te wisselen, kun je vijf tot zeven verschillende eilanden bezoeken. Zelfs als je niet alles van tevoren boekt, vergroot het kennen van deze parameters de kans op een succesvolle en onvergetelijke reis.

Maak Koh Lanta tot je middelpunt.

Uiteindelijk koos ik voor vijf eilanden. Ik bracht twee dagen door op Railay, vervolgens twee dagen op Phi Phi en ten slotte op Koh Lanta. Lanta bleek precies in het midden van de routes voor speedboten en veerboten te liggen en is een belangrijk knooppunt voor trips naar het noorden (richting Krabi en Phuket) en het zuiden (richting Trang en Satun). Lanta is bovendien het Thaise eiland met de meest ontspannen sfeer; een ideale plek om op te laden voordat je weer verder reist.

Beantwoord de vraag van Trang.

Omdat alle speedboten en veerboten die vanuit Koh Lanta naar het zuiden varen daar aanmeren, is de Trang-archipel een vast onderdeel van bijna elke eilandhoppertour door Thailand. De enige vraag is welk eiland je als uitvalsbasis kiest. Hoewel Koh Mook de meeste hotels heeft, beschikken Koh Kradan en Koh Ngai over prachtigere stranden en een meer ontspannen, aangename sfeer. Dus kies verstandig!

Eindig op Koh Lipe

Koh Lipe is het meest zuidelijke eiland van Thailand en daarom een ​​ideale eindbestemming voor eilandhoppen. Het eiland beschikt over enkele van de mooiste stranden van Thailand, een ruime keuze aan hotels en een levendige voetgangerszone met talloze restaurants – waardoor het om nog veel meer redenen een fantastisch eiland is. Het enige nadeel: afscheid nemen is moeilijk!

Eilandhoppen: plannen versus spontaan zijn

In deze fase van mijn reisleven reis ik nog maar zelden spontaan. Dit is vooral om praktische redenen: aangezien ik meestal weken in plaats van maanden in het buitenland ben, heb ik simpelweg niet veel flexibiliteit. Spontaan plannen is prima als het niet zo erg is of je een dag of twee te laat bent, maar voor mij is dat bijna altijd een probleem, en daarom vermijd ik dit soort reizen liever.

Ook als je geen veerboten en speedboten van tevoren wilt boeken, is het verstandig om een ​​overzicht te krijgen van je geplande eilandhoproute in Thailand. Zo kun je je voorbereiden op elk eiland dat je wilt bezoeken, zelfs als je pas een paar dagen of uren van tevoren besluit waar je heen wilt. Want geloof me: aankomen op een eiland zonder accommodatie en overgeleverd aan de grillen van onvoorspelbare tuk-tuk-chauffeurs loopt bijna nooit goed af!

Veelgestelde vragen over eilandhoppen in Thailand

Wat is de beste manier om te gaan eilandhoppen in Thailand?

De beste manier om te gaan eilandhoppen in Thailand is door je van tevoren goed te informeren! Of je nu alles van tevoren plant of liever spontaan te werk gaat, door de route en activiteiten op elk eiland te onderzoeken, kun je je tijd effectiever indelen en optimaal genieten van elke dag van je reis.

Wat is het beste vertrekpunt voor eilandhoppen in Thailand?

Dat is de verkeerde vraag – eilandhoppen draait om rondreizen. Hoewel ik bijvoorbeeld kan zeggen dat Koh Lanta beter geschikt is voor langere verblijven dan Koh Phi Phi of zelfs Koh Lipe, zou mijn eilandhopreis geen echte "eilandhopreis" zijn geweest als ik alleen dagtripjes vanuit Koh Lanta had gemaakt.

Wat kost een eilandhoppertour in Thailand?

Zoals gebruikelijk in Thailand sinds Covid-19, zijn de kosten voor eilandhoppen de afgelopen jaren aanzienlijk gestegen. Tussen speedboten (ongeveer 20-30 dollar per 2-3 dagen), hotels (minimaal 50 dollar per nacht) en eten (minimaal ongeveer 20 dollar per dag) moet je rekenen op minstens 500 dollar per week voor eilandhoppen; de kans is groot dat je meer kwijt bent.

Conclusie

Ook al beschouw je dit misschien niet als de ultieme eilandhoppertour in Thailand, de waarde van mijn tips is onmiskenbaar. Een succesvolle eilandhoppertour rust op twee pijlers: 1) Inzicht in de ligging van de eilanden in de Andamanzee en de routes ertussen; en 2) jezelf voldoende tijd gunnen om te wennen aan het ritme van het eilandhoppen. Zodra je deze punten op orde hebt, hoef je alleen nog maar van de reis te genieten en er het beste van te maken. Wil je je eilandhoppertour in Thailand nog onvergetelijker maken? Boek mij dan voor de planning!