前回のアンダマン海旅行で、私はある不都合な事実に気づきました。それまでタイの有名な島々のほとんどを訪れたにもかかわらず、伝統的な「アイランドホッピング」ツアーに参加したことがなかったのです。（もちろん、その後は変わりましたが。）

一方で、こんなに長い間待ってしまったことを残念に思っています。1週間以上かけて、のどかな場所から次の場所へと旅をすると、独特のリズムが生まれます。これは、以前に私が個別に計画したタイのビーチリゾートへの旅行では、決して得られなかったリズムです。

一方で、タイの島巡りの旅程を計画したのは、今のようにタイという国、いや、海域を熟知してからだったことを嬉しく思っています。これについては、次の段落で詳しく説明します。

「アイランドホッピング」とは何か、そして何ではないのか。

実際に島巡りをするまで、自分がこれまで一度も島巡りをしたことがなかったことにさえ気づいていませんでした。つまり、過去にはトラート（2015年にクッド島、マック島、チャン島、ワイ島）やチュムポーン（サムイ島、タオ島、パガン島）など、一度に複数の島を訪れた旅行はありましたが、これらの島々は互いに近すぎ（そして正直に言って似すぎている）ため、島巡りとは言えないのです。

タイのアイランドホッピングは、基本的にプーケットとリペ島（または途中の寄港地）の間をスピードボートやフェリーで移動し、1週間以上かけてアンダマン海を探検する旅です。このルートでしか味わえない、島々の多様性と、島々を巡る旅で得られる感動は、まさに変容（超越）の感覚を呼び起こします。クルーズ会社の中にはこのルートの一部を運航しているところもありますが、ほとんどの旅は地元のスピードボートで行われます。

島巡り旅行の計画方法

どこから始めたいか決めましょう。

最も賢明な方法は、プーケットやクラビの空港近くの北部から旅を始めることです。パトン、アオナン、ライレイビーチといった人気のスポットに惹かれる旅行者もいれば、コーヤオ諸島やピピ島から旅を始める人もいます。私自身はライレイビーチから始めました。そこが居心地が良く、旅に馴染むのに役立つと思ったからです。

（そして、それにどれくらいの時間をかけられるか）

タイの島巡り旅行を完璧に計画する上で重要なのは、滞在期間を把握することです。私のように2週間あれば、2～3日ごとに島を移動しても構わないという気持ちがあれば、5～7つの島を訪れることができます。すべてを事前に予約しなくても、こうした条件を把握しておくことで、成功し思い出に残る旅になる可能性が高まります。

ランタ島を活動の中心に据えましょう。

最終的に5つの島を訪れることに決め、ライレイ島で2日間、ピピ島で2日間過ごし、最後にランタ島に到着しました。ランタ島はスピードボートとフェリーの航路のちょうど真ん中に位置し、北（クラビやプーケット方面）と南（トランやサトゥーン方面）への旅行の拠点として重要な場所です。また、ランタ島はタイで最もゆったりとした雰囲気の島でもあり、新たな旅に出る前にエネルギーを充電するのに理想的な場所です。

トランの質問に答えてください

ランタ島から南へ向かうスピードボートやフェリーはすべてトラン諸島に立ち寄るため、トラン諸島はタイのアイランドホッピングツアーの定番スポットとなっています。問題は、どの島を拠点にするかです。ムック島にはホテルが最も多い一方、クラダン島とンガイ島はより美しいビーチと、ゆったりとした心地よい雰囲気を誇っています。賢く選びましょう！

終点はリペ島

リペ島はタイ諸島の最南端に位置し、アイランドホッピングの終着点として理想的な場所です。タイ屈指の美しいビーチ、豊富なホテル、数多くのレストランが立ち並ぶ活気あふれる歩行者天国など、他にも魅力的な要素が満載です。唯一の難点は、別れを惜しむ気持ちが伝わってこないことでしょう。

島巡り：計画的か、それとも行き当たりばったりか

今の私の旅の段階では、思いつきで旅行に行くことはほとんどなくなりました。主な理由は実際的なものです。海外滞在期間は数ヶ月ではなく数週間なので、融通が利かないのです。1日か2日遅れてもそれほど問題にならないのであれば、思いつきで旅行を計画しても構いませんが、私にとってはほとんどの場合、遅れが問題になるので、このような旅行は避けるようにしています。

フェリーやスピードボートを事前に予約したくない場合でも、タイでの島巡りのルートを事前に把握しておくことをお勧めします。そうすれば、たとえ数日前、あるいは数時間前に決めたとしても、訪れる予定の各島に向けて準備を整えることができます。なぜなら、宿泊施設も確保せずに島に到着し、予測不能なトゥクトゥクの運転手に翻弄されるのは、ほとんどの場合、良い結果にはならないからです！

タイのアイランドホッピングに関するよくある質問

タイで島巡りをするのに最適な方法は？

タイでアイランドホッピングを楽しむ一番の方法は、事前にしっかり調べておくことです！綿密な計画を立てる人も、より行き当たりばったりな旅を好む人も、各島のルートやアクティビティを調べておくことで、時間をより効果的に活用し、旅の毎日をより満喫できるでしょう。

タイのアイランドホッピングに最適な出発地点はどこですか？

それは間違った質問です。アイランドホッピングの醍醐味は、島々を巡ることにあるのです。例えば、ランタ島はピピ島やリペ島よりも長期滞在に適していると言えますが、ランタ島から日帰り旅行ばかりしていたら、私のアイランドホッピング旅行は真の意味での「アイランドホッピング旅行」とは言えなかったでしょう。

タイの島巡りツアーの料金はいくらですか？

新型コロナウイルス感染症以降、タイでは一般的にそうであるように、アイランドホッピングの費用は近年大幅に上昇しています。スピードボート（2～3日ごとに約20～30米ドル）、ホテル（1泊最低50米ドル）、食費（1日最低約20米ドル）などを合わせると、アイランドホッピングには1週間あたり最低500米ドルはかかると予想されますが、実際にはそれ以上かかる可能性が高いでしょう。

結論

たとえこれがタイにおける究極のアイランドホッピングツアーではないとしても、私のアドバイスの価値は疑いようがありません。アイランドホッピング旅行を成功させるには、2つの柱が重要です。1つ目は、アンダマン海の島々の配置と島々の間のルートを理解すること。2つ目は、アイランドホッピングのリズムに慣れるための十分な時間を確保することです。これらの点を理解すれば、あとは旅を楽しみ、最大限に味わうだけです。タイのアイランドホッピングツアーを忘れられないものにする別の方法をお探しですか？プランニングは私にお任せください！