Hoog op een heuvel tussen Kata en Chalong staat deze grote, witte Boeddha, bedekt met marmeren platen. Het beeld is nog niet af en, afgaande op de bouwplannen, zal het waarschijnlijk nog wel even duren voordat het klaar is. Dit verklaart wellicht waarom de Grote Boeddha van Phuket niet op de gratis kaarten van reisbureaus of de toeristenpolitie staat aangegeven. Gelukkig trekt de plek al bezoekers, want donaties van mensen die kleine marmeren tegels met persoonlijke boodschappen kopen om de bouw te financieren, zijn essentieel. Het 45 meter hoge hoofdbeeld is bijna voltooid, terwijl de sokkel en tal van andere elementen, waaronder een grote trap met 999 treden die naar de Boeddha leidt, nog in aanbouw zijn. Vanaf het platform waarop het beeld staat, is er een prachtig uitzicht over de stad en de baai van Chalong.

De toegang is gratis, maar donaties zijn welkom. Geopend van 8:00 tot 19:30 uur. De Grote Boeddha is te bereiken via een kronkelende weg van 4 kilometer door de heuvels. Het beginpunt van de weg naar de Grote Boeddha is gemakkelijk te bereiken met de openbare bus van Karon Kata naar Phuket Town. De klim naar het beeld is echter lang en behoorlijk inspannend als je te voet bent zonder voertuig. Daarom is het sterk aan te raden een scooter, auto of taxi te huren. Je kunt ook proberen te liften, wat bergafwaarts aanzienlijk gemakkelijker is dan bergopwaarts (wij hebben het geprobeerd!). Als je met de auto komt, ga dan naar Chalong. Daar vind je talloze borden die naar de Grote Boeddha wijzen. Met zijn bijna 360-graden panoramisch uitzicht is de Grote Boeddha een van de beste plekken in Phuket om van de zonsondergang te genieten.

De top waar de Grote Boeddha van Phuket staat, is te bereiken via een 4 kilometer lange weg die zich door de heuvels slingert en bewust geen rechte lijn volgt. Hoewel het beginpunt van deze weg gemakkelijk bereikbaar is met de lokale bus van Karon naar Kata (Phuket-stad), is de klim te voet erg lang en zwaar, bijna eindeloos. Als alternatief is er een wandelpad van 3 kilometer. Je vindt hier een voorgestelde route voor de wandeling naar de Grote Boeddha van Phuket, of de AllTrails-app biedt verschillende andere routes. Dit is echter alleen voor de echte avonturiers! Voor alle anderen wordt sterk aangeraden om met eigen vervoer te komen of een taxi of minibus te huren om de Grote Boeddha van Phuket te bereiken. Natuurlijk kun je ook proberen te liften op de weg naar de Grote Boeddha, maar de afdaling (zoals ik het zelf heb gedaan) is aanzienlijk aangenamer dan de klim.

De Grote Boeddha van Phuket is een tempel. Bij een bezoek aan een tempel in Thailand gelden er een aantal regels: gepaste kleding (knieën en schouders moeten bedekt zijn), schoenen uittrekken bij het betreden van het gebouw, stil zijn, niet knuffelen of kussen, je voeten niet naar het Boeddhabeeld richten en niet roken.

Hoe kom ik daar?

Hoe bereik je de Grote Boeddha van Phuket? Je bereikt de top waar de Grote Boeddha van Phuket zich bevindt via een 4 kilometer lange weg die zich door de heuvels slingert en opzettelijk geen rechte lijn volgt. Hoewel het gemakkelijk is om het beginpunt van deze weg te bereiken met de lokale bussen van Karon naar Kata in Phuket Town, is de wandeling naar boven erg lang en inspannend, bijna eindeloos. Er is ook een wandelpad van 3 kilometer. Je kunt hier een voorgestelde route vinden om naar de Grote Boeddha van Phuket te wandelen, of de AllTrails-app biedt verschillende andere routes. Maar dit is alleen voor de dapperen! Iedereen die niet van plan is om met de auto te komen of een taxi of minibus te huren om bij de Grote Boeddha van Phuket te komen. Natuurlijk kun je proberen te liften op de weg naar de Grote Boeddha, maar het is veel gemakkelijker om naar beneden te lopen (zo ben ik naar beneden gegaan) dan naar boven.