Perché sur une colline entre Kata et Chalong, se dresse ce grand Bouddha blanc, recouvert de dalles de marbre. Sa construction n'est pas encore achevée et, si l'on en juge par les plans, il faudra probablement encore un certain temps avant qu'elle ne soit terminée. Ceci explique peut-être pourquoi le Grand Bouddha de Phuket n'est pas indiqué sur les cartes gratuites proposées par les agences de voyages ou la police touristique. Heureusement, le site attire déjà des visiteurs, car les dons de ceux qui achètent de petites dalles de marbre portant des messages personnels pour contribuer au financement de la construction sont essentiels. La statue principale, haute de 45 mètres, est presque terminée, tandis que le socle et de nombreux autres éléments, dont un grand escalier de 999 marches menant au Bouddha, sont encore en construction. Du haut de la plateforme sur laquelle se dresse la statue, on jouit d'une vue magnifique sur la ville et la baie de Chalong.

L'entrée est gratuite, mais les dons sont les bienvenus. Ouvert de 8h00 à 19h30. On accède au Grand Bouddha par une route sinueuse de 4 kilomètres à travers les collines. Le point de départ de cette route est facilement accessible en prenant le bus public de Karon Kata à Phuket Town. Cependant, la montée jusqu'à la statue est longue et assez éprouvante à pied. Il est donc fortement recommandé de louer un scooter, une voiture ou de prendre un taxi. Vous pouvez également tenter l'auto-stop, bien plus facile en descente qu'en montée (nous l'avons testé !). Si vous conduisez, dirigez-vous vers Chalong. Vous y trouverez de nombreux panneaux indiquant le Grand Bouddha. Offrant une vue panoramique à près de 360 ​​degrés, le Grand Bouddha est l'un des meilleurs endroits de Phuket pour admirer le coucher du soleil.

Le sommet où se dresse le Grand Bouddha de Phuket est accessible par une route de 4 kilomètres qui serpente à travers les collines, évitant délibérément toute ligne droite. Ainsi, bien que le point de départ de cette route soit facilement accessible en bus local de Karon à Kata (ville de Phuket), l'ascension à pied est très longue et éprouvante, presque interminable. Il existe également un sentier de randonnée de 3 kilomètres. Vous trouverez un itinéraire suggéré pour la randonnée jusqu'au Grand Bouddha de Phuket ici, ou l'application AllTrails propose plusieurs autres itinéraires. Cependant, cette option est réservée aux plus aventureux ! Il est fortement conseillé à tous les autres d'avoir leur propre véhicule ou de louer un taxi ou un minibus pour se rendre au Grand Bouddha de Phuket. Bien sûr, vous pouvez aussi tenter l'auto-stop sur la route menant au Grand Bouddha, mais la descente (que j'ai effectuée) est considérablement plus agréable que la montée.

Le Grand Bouddha de Phuket est un temple. Lors de la visite d'un temple en Thaïlande, certaines règles sont à respecter : porter une tenue correcte (les genoux et les épaules doivent être couverts), se déchausser en entrant, garder le silence, s'abstenir d'embrasser ou de s'enlacer, ne pas pointer ses pieds vers la statue du Bouddha et ne pas fumer.

Comment s'y rendre

Comment se rendre au Grand Bouddha de Phuket ? On accède au sommet où se dresse le Grand Bouddha par une route de 4 kilomètres qui serpente à travers les collines, sans jamais suivre de ligne droite. Ainsi, bien qu'il soit facile de rejoindre le point de départ de cette route en prenant les bus locaux de Karon à Kata, dans la ville de Phuket, la montée est très longue et éprouvante, presque interminable. Il existe également un sentier de randonnée de 3 kilomètres. Vous trouverez un itinéraire suggéré pour randonner jusqu'au Grand Bouddha de Phuket ici, ou l'application AllTrails propose plusieurs autres itinéraires. Mais attention, c'est réservé aux plus courageux ! Il est fortement conseillé aux autres de venir en voiture ou de prendre un taxi ou un minibus pour se rendre au Grand Bouddha de Phuket. Bien sûr, vous pouvez tenter de faire du stop sur la route menant au Grand Bouddha, mais il est beaucoup plus facile de descendre à pied (c'est ainsi que je suis descendu) que de monter.