Reisblogger Holly O'Sullivan (THATraveller) geeft tips over hoe je je weg kunt vinden in de mooiste tempels van Bangkok.

Het Grote Paleis en Wat Phrakew

Het Grand Palace, ongetwijfeld de beroemdste bezienswaardigheid van Bangkok, blijft talloze bezoekers trekken met zijn rijke geschiedenis, magnifieke architectuur en verfijnde versieringen. Het complex bestaat uit verschillende indrukwekkende gebouwen, tempels (wats), tuinen en binnenplaatsen – elk met een zekere mate van asymmetrie als gevolg van de organische ontwikkeling ervan. Door de eeuwen heen werd het complex uitgebreid door opeenvolgende koningen. Hoewel er sinds 1925 niemand meer woont, wordt het nog steeds gebruikt voor officiële gelegenheden en zijn slechts twee van de troonzalen open voor het publiek.

Een van de belangrijkste gebouwen hier is Wat Phrakaew, de Tempel van de Smaragdgroene Boeddha. De Smaragdgroene Boeddha dateert uit de 14e eeuw en is uit één blok jade gehouwen. Hoewel klein, wordt het beschouwd als het belangrijkste symbool voor het Thaise volk. Drie keer per jaar verwisselt Zijne Majesteit de Koning van Thailand de seizoenskleding van de Boeddha, corresponderend met de zomer, de winter en het regenseizoen. Men gelooft dat dit geluk brengt aan het land in elk seizoen en het is een belangrijk ritueel in de boeddhistische kalender. Het is niet toegestaan ​​om de Smaragdgroene Boeddha van dichtbij te bekijken of foto's te maken in de tempel – het beeld kan echter wel van buitenaf bewonderd worden.

Bij de ingang vindt u plattegronden in verschillende talen met gedetailleerde informatie over elk gebouw in het paleis. Een gids is beschikbaar van 10:00 tot 14:00 uur en er zijn audiogidsen beschikbaar in meer dan vijf talen. Of u nu deelneemt aan een rondleiding of niet, de route door het paleis is grotendeels vooraf bepaald, waardoor het heel gemakkelijk is om uw weg te vinden.

  • Let op: er gelden strikte kledingvoorschriften. Zie hieronder voor meer informatie.
  • Openingstijden: Dagelijks, 8:30 - 15:30 uur

    • Wat Arun (De Tempel van de Dageraad)

    Wat Arun ligt aan de westoever van de Chao Phraya-rivier en staat bekend om zijn ligging aan het water en zijn architectonische verschillen met andere tempels in Bangkok. De torenspits is een van Bangkoks wereldberoemde bezienswaardigheden en is vooral prachtig bij zonsondergang en 's nachts wanneer hij verlicht is.

    De imposante spits is 70 meter hoog en versierd met kleine stukjes gekleurd glas en Chinees porselein. Je kunt de centrale prang beklimmen, maar de trappen zijn behoorlijk steil – pas op voor de hitte en hoge luchtvochtigheid! Vanaf de top word je beloond met een panoramisch uitzicht over de kronkelende Chao Phraya-rivier, het Grote Paleis en Wat Pho, gelegen aan de overkant.

    De legende… Wat Arun, vernoemd naar Aruna, de Indiase god van de dageraad, is een architectonische weergave van de berg Meru, het centrum van de wereld in de boeddhistische kosmologie. “In de mythologie van het Tibetaans boeddhisme belichaamt de berg Meru zowel het centrum van het universum als de mentale concentratie die door ingewijden wordt nagestreefd. Duizenden kilometers hoog ligt Meru voorbij de fysieke realiteit, in een sfeer van perfectie en transcendentie. De vierkante prang van Wat Arun, die beelden van de beschermgoden van de vier windrichtingen herbergt, onderstreept deze mystieke symboliek.”

    Recht tegenover Wat Pho, vanaf de aanlegsteiger van Sapphan Taksin, kunt u een rivierboot nemen die stopt bij aanlegsteiger 8. Vanaf daar brengt een klein pendelbootje u voor slechts 3 baht van de ene naar de andere kant van de rivier.

  • Openingstijden: Dagelijks, 20:30 – 17:30 uur

    • Wat Pho – Tempel van de Liggende Boeddha

    De Tempel van de Liggende Boeddha is een van de grootste tempelcomplexen in Bangkok. Het Boeddhabeeld is 46 meter lang en volledig bedekt met bladgoud.

    De Wat Pho-tempel ligt op slechts 10 minuten lopen van het Grand Palace, en Engelssprekende gidsen vertellen je graag over de geschiedenis ervan voor ongeveer 200-400 baht. Wat Pho wordt vaak beschouwd als de beste massageschool van Thailand – dus waar kun je beter genieten van een traditionele Thaise massage? Of gewoon even ontspannen met een voet-, schouder- en nekmassage na een lange dag?

    Voor een beetje geluk kunt u bij de ingang van de hal een schaal met munten kopen en deze in een van de 108 bronzen schalen gooien die langs de muren staan. Het geld komt ten goede aan de monniken en helpt hen bij de renovatie en het onderhoud van Wat Pho.

    Wat Traimit – Tempel van de Gouden Boeddha

    In Wat Traimit staat 's werelds grootste zittende Boeddha, gemaakt van goud en bijna 5 meter hoog. De tempel bevindt zich aan het einde van Yaowarat Road in Chinatown.

    Een stukje geschiedenis: Vroeger maakten ambachtslieden Boeddhabeelden van goud en bedekten ze met stucwerk en pleisterwerk om ze te beschermen tegen binnenvallende legers. De Boeddha in Wat Traimit werd bij toeval ontdekt toen hij per ongeluk omviel, waardoor een prachtige, massieve Boeddha in de Sukhothai-stijl onder de pleisterlaag tevoorschijn kwam. Fragmenten van het pleisterwerk zijn nog steeds te zien in het museum (toegang: 10 baht).

    Kledingvoorschriften voor tempels

    Hoewel tempels (of "Wats") populair zijn bij toeristen, zijn het ook belangrijke gebedshuizen. Daarom is gepaste kleding belangrijk – deze plekken zijn buitengewoon heilig.

  • Mannen moeten een lange broek en een shirt met mouwen dragen (mouwloze shirts zijn niet toegestaan).
  • Vrouwen moeten zich fatsoenlijk kleden – geen doorszichtige kleding en geen blote buiken, benen of schouders.
  • Wie sandalen of teenslippers draagt, moet sokken aantrekken (op blote voeten lopen is dus praktisch onmogelijk). Hoeden moeten worden afgenomen bij het betreden van een tempel.

    • Iedereen die ongepast gekleed bij de ingang verschijnt, wordt de toegang geweigerd of doorverwezen naar een nabijgelegen locatie waar ze een sarong kunnen kopen of huren om zich te bedekken.

    Hier vind je meer reisgidsen van THATraveller en op Instagram: @holly_osullivan, daar zijn nog meer fantastische foto's te zien.