La blogueuse de voyage Holly O'Sullivan (THATraveller) donne des conseils pour s'orienter dans les plus beaux temples de Bangkok.
Le Grand Palais et le Wat Phrakew
Le Grand Palais, sans conteste le monument le plus célèbre de Bangkok, continue d'attirer d'innombrables visiteurs grâce à son histoire, son architecture magnifique et ses décorations raffinées. Il comprend plusieurs bâtiments impressionnants, des temples (wats), des jardins et des cours, chacun présentant une certaine asymétrie due à son développement organique. Au fil des siècles, le complexe a été agrandi par les rois successifs. Bien que personne n'y réside depuis 1925, il est toujours utilisé pour les fonctions officielles, et seules deux des salles du trône sont ouvertes au public.
L'un des édifices les plus importants est le Wat Phrakaew, le temple du Bouddha d'Émeraude. Le Bouddha d'Émeraude date du XIVe siècle et a été sculpté dans un seul bloc de jade. Bien que de petite taille, il est considéré comme le symbole le plus important pour le peuple thaïlandais. Trois fois par an, Sa Majesté le Roi de Thaïlande change la robe saisonnière du Bouddha, correspondant à l'été, à l'hiver et à la saison des pluies. Ce rituel, censé porter chance au pays à chaque saison, est un élément important du calendrier bouddhiste. Il est interdit de s'approcher du Bouddha d'Émeraude ou de prendre des photos à l'intérieur du temple ; cependant, on peut l'admirer de l'extérieur.
À l'entrée, vous trouverez des plans en plusieurs langues avec des informations détaillées sur chaque bâtiment du palais. Un guide est disponible de 10h à 14h et des audioguides sont proposés dans plus de cinq langues. Que vous optiez pour une visite guidée ou non, le parcours à travers le palais est en grande partie prédéfini, ce qui facilite grandement votre orientation.
Wat Arun (Le Temple de l'Aube)
Le Wat Arun se dresse sur la rive ouest du fleuve Chao Phraya et est réputé pour son emplacement en bord de rivière et son architecture qui le distingue des autres temples de Bangkok. Sa flèche, l'un des monuments les plus célèbres de la ville, est particulièrement belle au coucher du soleil et la nuit, lorsqu'elle est illuminée.
Son imposante flèche culmine à 70 mètres et est ornée de minuscules fragments de verre coloré et de porcelaine chinoise. On peut gravir le prang central, mais les marches sont assez raides – attention à la chaleur et à l'humidité ! Du sommet, une vue panoramique imprenable s'offre à vous surplombe le fleuve Chao Phraya sinueux, le Grand Palais et le Wat Pho, situé sur la rive opposée.
La légende… Le Wat Arun, nommé d'après Aruna, dieu hindou de l'aurore, est une représentation architecturale du mont Meru, centre du monde dans la cosmologie bouddhiste. « Dans la mythologie du bouddhisme tibétain, le mont Meru incarne à la fois le centre de l'univers et la concentration de l'esprit recherchée par les adeptes. Culminant à des milliers de kilomètres d'altitude, le Meru se situe au-delà de la réalité physique, dans une sphère de perfection et de transcendance. Le prang carré du Wat Arun, qui abrite les images des divinités gardiennes des quatre points cardinaux, souligne ce symbolisme mystique. »
Juste en face du Wat Pho, depuis l'embarcadère de Sapphan Taksin, vous pouvez prendre un bateau fluvial qui s'arrête à l'embarcadère 8. De là, une petite navette vous emmènera d'une rive à l'autre pour seulement 3 bahts.
Wat Pho – Temple du Bouddha couché
Le temple du Bouddha couché est l'un des plus grands complexes de temples de Bangkok. La statue du Bouddha mesure 46 mètres de long et est entièrement recouverte de feuilles d'or.
Le temple Wat Pho se trouve à seulement 10 minutes à pied du Grand Palais, et des guides anglophones se feront un plaisir de vous en raconter l'histoire pour environ 200 à 400 bahts. Wat Pho est souvent considéré comme la meilleure école de massage de Thaïlande : quel meilleur endroit pour profiter d'un massage thaï traditionnel ? Ou tout simplement pour vous détendre avec un massage des pieds, des épaules et de la nuque après une longue journée ?
Pour tenter votre chance, vous pouvez acheter un bol de pièces à l'entrée du temple et les jeter dans l'un des 108 bols en bronze disposés le long des murs. L'argent est reversé aux moines et contribue à la rénovation et à l'entretien du Wat Pho.
Wat Traimit – Temple du Bouddha d'or
Le Wat Traimit abrite le plus grand Bouddha assis au monde, réalisé en or et mesurant près de 5 mètres de haut, et se situe au bout de la rue Yaowarat, dans le quartier chinois.
Un peu d'histoire : Autrefois, les artisans façonnaient des statues de Bouddha en or, qu'ils recouvraient ensuite de stuc et de plâtre pour les dissimuler aux armées d'invasion. Le Bouddha du Wat Traimit fut découvert par hasard après une chute accidentelle, révélant sous sa couche de plâtre un magnifique Bouddha massif de style Sukhothai. Des fragments de plâtre sont encore exposés au musée aujourd'hui (entrée : 10 bahts).
Code vestimentaire pour les temples
Bien que les temples (ou « Wats ») soient populaires auprès des touristes, ce sont aussi d'importants lieux de culte, c'est pourquoi une tenue vestimentaire appropriée est importante – ces sites sont incroyablement sacrés.
Toute personne se présentant à l'entrée vêtue de manière inappropriée sera soit refoulée, soit dirigée vers un lieu à proximité où elle pourra acheter ou louer un sarong pour se couvrir.
Vous trouverez ici d'autres guides de voyage de THATraveller et sur Instagram : @holly_osullivan, où vous pourrez découvrir encore plus de superbes photos.
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