Om het mariene milieu te beschermen, heeft het Thaise Ministerie van Natuurlijke Hulpbronnen en Milieu strenge nieuwe richtlijnen ingevoerd voor duikers en snorkelaars.

De strengere regels, die vanaf 22 april 2025 van kracht worden, hebben tot doel koraalriffen en kwetsbare mariene ecosystemen te beschermen door duidelijke normen vast te stellen voor duik- en snorkelactiviteiten.

Deze maatregelen zijn wettelijk bindend krachtens de Wet op het beheer van mariene en kustbronnen en gelden vijf jaar lang in het hele land.

Snorkelaars en freedivers

Alle duikoperators moeten er nu voor zorgen dat elke duiktocht wordt begeleid door een gecertificeerde duikinstructeur of -assistent. Bij het snorkelen in de buurt van koraalriffen moeten alle gasten een reddingsvest krijgen en dit te allen tijde dragen, tenzij ze in het bezit zijn van een erkend freedivingcertificaat.

Duikbriefings

Voordat een activiteit begint, moeten duikgidsen duikers en snorkelaars informeren over de geldende wetten en verantwoorde duikpraktijken. In beschermde gebieden – zoals nationale parken of aangewezen mariene beschermde gebieden – moeten alle aanvullende wettelijke voorschriften ook duidelijk worden uitgelegd.

Verhouding duiker/gids: 4 op 1

Bij duiken met persluchtapparatuur mag één duikgids maximaal vier deelnemers begeleiden. Bij snorkelen en freediving mag één instructeur maximaal 20 personen begeleiden; als dit aantal wordt overschreden, zijn extra instructeurs of assistenten nodig.

Voor introductieduiken geldt een striktere verhouding van één instructeur per twee deelnemers. Gecertificeerde duikcursussen mogen worden gegeven met een verhouding van één instructeur per vier deelnemers, mits de activiteiten voldoen aan de regelgeving ter bescherming van koraalriffen.

Dit is geen fotografie voor beginners.

Fotograferen tijdens trainingen of instructieduiken is verboden, tenzij dit wordt gedaan door een gekwalificeerde duiker met een Advanced Open Water-certificering (PADI, SSI of equivalent) of die ten minste 40 duiken heeft gemaakt. Bewijs van certificering of deelname aan een erkende onderwaterfotografiecursus moet op verzoek worden getoond.

Alleen duikers die aan deze eisen voldoen, mogen camera's meenemen tijdens recreatieve duiken. Een geldig duikbrevet of duiklogboek moet op verzoek aan de autoriteiten worden getoond.

Houd afstand.

Duikers en snorkelaars moeten een afstand van minstens twee meter tot koraalriffen bewaren om direct contact te vermijden. Duik- en snorkelgidsen zijn verplicht toeristen te informeren over de juiste beheersing van het drijfvermogen en mogen alleen ervaren duikers toegang geven tot de koraalriffen. Gedrag dat sediment opwervelt – zoals onhandig gebruik van de vinnen – is verboden, omdat dit het koraal kan verstikken en blijvende schade kan veroorzaken.

Niet aanraken

In koraalrifgebieden zijn diverse activiteiten ten strengste verboden. Duikgidsen mogen geen koralen, zeedieren of ander zeeleven verplaatsen, aanraken of aan toeristen tonen. Elk contact met zeedieren is verboden.

Het voeren van vissen, het achterlaten van afval en elke vorm van verstoring van rifhabitats zijn verboden. Onderwaterwandelingen, inclusief Sea Walkers en andere activiteiten op de zeebodem, zijn ook verboden in koraalzones.

Handhaving en sancties

Als een toerist de instructies niet opvolgt – bijvoorbeeld door te weigeren een reddingsvest te dragen of het koraal niet aan te raken – moet de activiteit onmiddellijk worden stopgezet. Touroperators zijn verplicht dergelijke overtredingen direct te melden aan de relevante autoriteiten van het zeegebied of het nationale park.

Duikgidsen en -instructeurs die deze regels niet naleven, kunnen hun certificering of vergunning verliezen. Deze beperkingen gelden niet voor wetenschappelijk onderzoek of duiken in het kader van natuurbehoud die onder officieel toezicht worden uitgevoerd.

De inzet van Thailand voor de bescherming van het mariene milieu.

Deze regelgeving onderstreept de inzet van Thailand voor de bescherming van zijn mariene ecosystemen en het bevorderen van verantwoord toerisme. Duikers worden dringend verzocht zich vertrouwd te maken met de nieuwe regels en uitsluitend samen te werken met gecertificeerde aanbieders die volledig voldoen aan de nationale normen.

Voor meer informatie over duiken op de prachtige koraalriffen van Thailand kunt u contact opnemen met de experts van Diveplanit Travel. diveplanit.com/thailand