Afin de protéger le milieu marin, le ministère thaïlandais des Ressources naturelles et de l'Environnement a introduit de nouvelles directives strictes pour les plongeurs et les adeptes de la plongée en apnée.

Ces règles plus strictes, qui s'appliqueront à partir du 22 avril 2025, visent à protéger les récifs coralliens et les écosystèmes marins sensibles en établissant des normes claires pour les activités de plongée sous-marine et de plongée en apnée.

Ces mesures sont juridiquement contraignantes en vertu de la loi sur la gestion des ressources marines et côtières et s'appliquent à l'échelle nationale pendant cinq ans.

Les plongeurs en apnée et les adeptes de la plongée en apnée

Tous les centres de plongée doivent désormais s'assurer que chaque sortie est encadrée par un moniteur ou un assistant de plongée certifié. Lors de la pratique du snorkeling à proximité des récifs coralliens, tous les participants doivent porter un gilet de sauvetage en permanence, sauf s'ils possèdent une certification de plongée en apnée reconnue.

Briefings de plongée

Avant toute activité, les guides de plongée doivent informer les plongeurs et les adeptes de la plongée en apnée des lois applicables et des pratiques de plongée responsables. Dans les zones protégées – telles que les parcs nationaux ou les aires marines protégées – toutes les réglementations légales supplémentaires doivent également être clairement expliquées.

Ratio plongeur/guide : 4 pour 1

En plongée sous-marine, un moniteur peut encadrer jusqu'à quatre participants. En apnée et en snorkeling, un moniteur peut encadrer jusqu'à 20 personnes ; au-delà, des moniteurs ou assistants supplémentaires sont nécessaires.

Pour les baptêmes de plongée, un ratio plus strict d'un moniteur pour deux participants est appliqué. Les formations de plongée certifiées peuvent être dispensées avec un ratio d'un moniteur pour quatre participants, à condition que les activités respectent la réglementation relative à la protection des récifs coralliens.

Photographie non destinée aux débutants

La prise de photos lors des plongées d'entraînement ou d'instruction est interdite, sauf si elle est effectuée par un plongeur qualifié titulaire d'une certification Advanced Open Water (PADI, SSI ou équivalent) ou ayant effectué au moins 40 plongées. Une preuve de certification ou de participation à un cours de photographie sous-marine reconnu devra être présentée sur demande.

Seuls les plongeurs répondant à ces critères sont autorisés à emporter un appareil photo lors des plongées de loisirs. Un certificat de plongée ou un carnet de plongée valide doit être présenté aux autorités sur demande.

Gardez vos distances

Les plongeurs et les adeptes de la plongée en apnée doivent maintenir une distance d'au moins deux mètres des récifs coralliens afin d'éviter tout contact direct. Les guides de plongée sont tenus d'expliquer aux touristes les techniques de flottabilité et de n'autoriser l'accès aux récifs coralliens qu'aux plongeurs expérimentés. Les comportements susceptibles de remuer les sédiments, comme une mauvaise utilisation des palmes, sont interdits, car ils peuvent asphyxier le corail et causer des dommages irréversibles.

Ne pas toucher

Diverses activités sont strictement interdites dans les zones récifales coralliennes. Les guides de plongée n'ont pas le droit de déplacer, toucher ou présenter les coraux, les animaux marins ou toute autre forme de vie marine aux touristes. Tout contact avec les organismes marins est interdit.

Il est interdit de nourrir les poissons, de jeter des déchets et de perturber les récifs coralliens. Les promenades sous-marines, y compris les Sea Walkers et autres activités sur les fonds marins, sont également interdites dans les zones coralliennes.

Application et sanctions

Si un touriste ne respecte pas les consignes – par exemple, s’il refuse de porter un gilet de sauvetage ou de toucher le corail – son activité doit être immédiatement interrompue. Les voyagistes sont tenus de signaler sans délai ces infractions aux autorités compétentes des parcs nationaux ou maritimes.

Les guides et instructeurs de plongée qui ne font pas respecter ces règles s'exposent à la perte de leur certification ou de leur licence. Ces restrictions ne s'appliquent pas aux plongées de recherche universitaire ni aux plongées de conservation effectuées sous supervision officielle.

L'engagement de la Thaïlande en faveur de la conservation marine

Ces réglementations soulignent l'engagement de la Thaïlande en faveur de la protection de ses écosystèmes marins et de la promotion d'un tourisme responsable. Les plongeurs sont fortement encouragés à prendre connaissance de ces nouvelles règles et à faire appel exclusivement à des opérateurs certifiés respectant pleinement les normes nationales.

Pour plus d'informations sur la plongée sur les récifs coralliens exceptionnels de Thaïlande, contactez les experts de Diveplanit Travel. diveplanit.com/thailand