De Lod-grot (of Tham Lod, het Thaise woord "Tham" betekent "grot") is de meest fascinerende grot in de provincie Mae Hong Son in Noord-Thailand. Het is een populaire bestemming voor een dagtrip vanuit Pai (Mae Hong Son) of Soppong, de dichtstbijzijnde stad. De grot bestaat uit drie hoofdkamers: de Pilaargrot, de Poppengrot en de Kistgrot. De grot strekt zich uit over 1,5 kilometer, met plafonds die op sommige plaatsen wel 50 meter hoog reiken. Naar mijn mening is de meest onvergetelijke ervaring echter de tocht per bamboevlot over de rivier in de grot, een deel van de Lang-rivier. De tour wordt begeleid door een lokale gids met een olielamp. Hij neemt je eerst te voet mee door de eerste twee kamers. Na de Poppengrot staan ​​er vlotten klaar om je stroomafwaarts te brengen naar de ingang van de laatste kamer, de Kistgrot. De hele tour vindt plaats in complete duisternis, aangezien er geen verlichting in de grot is. Ik raad ten zeerste aan om een ​​krachtige zaklamp mee te nemen, vooral als je van plan bent goede foto's of video's te maken, want de petroleumlamp van de gids is al snel niet meer voldoende. Ik bezocht de grot 's ochtends, maar het schijnt zeker de moeite waard te zijn om vlak voor zonsondergang aan te komen. Je kunt dan honderdduizenden vleermuizen zien uitvliegen om te jagen en talloze vogels zien aankomen. Een werkelijk indrukwekkend natuurspektakel.

Een rondleiding is verplicht om de Lod-grot te bezoeken. Naast de toegangsprijs zijn er kosten voor de gids en, als u een tocht met een bamboevlot wilt maken, ook voor de vlotgidsen. De kosten variëren afhankelijk van de activiteit, maar een complete rondleiding kost 500 THB per groep van 3 personen. Alle opbrengsten komen ten goede aan de dorpelingen die de grot onderhouden. Trek minstens 1,5 uur uit voor een volledig bezoek, inclusief de bamboevlottocht, idealiter 2 uur. De grot kan het hele jaar door bezocht worden, maar het waterpeil varieert per seizoen en sommige kamers kunnen tijdens het regenseizoen ontoegankelijk zijn. In uitzonderlijke gevallen kan de grot enkele dagen gesloten zijn tijdens perioden met zeer zware regenval. Houd er rekening mee dat een bezoek niet wordt aanbevolen voor mensen met een mobiliteitsbeperking, aangezien sommige gedeelten met ladders of trappen behoorlijk steil zijn.

Er is geen openbaar vervoer naar de Lod-grot. Als je dichterbij wilt komen, raad ik je aan uit te stappen bij Soppong (de busjes en bussen tussen Pai en Mae Hong Son rijden daar langs) en daar een ophaalservice te regelen. Je kunt ook gemakkelijk excursies naar de Lod-grot boeken vanuit Pai of Mae Hong Son.

Hoe kom ik daar?

Hoe kom je bij de Lod-grot? Er is geen openbaar vervoer naar de Lod-grot. Als je dichterbij wilt komen, raad ik je aan uit te stappen bij Soppong (de busjes en bussen tussen Pai en Mae Hong Son rijden daar langs) en daar een ophaalservice te regelen. Je kunt ook gemakkelijk een tour naar de Lod-grot boeken vanuit Pai of Mae Hong Son.