Aan de oevers van de Chao Phraya-rivier in het district Thonburi ligt de wijk Kudeejeen (ook wel gespeld als Kudi Chin), een van de oudste woonwijken van Bangkok. Deze kleine wijk, meer dan 250 jaar geleden gesticht door de Siamese-Portugese gemeenschap die zich hier vestigde na de val van Ayutthaya en de verplaatsing van de hoofdstad van het Koninkrijk Siam naar Thonburi, voelt aan als een idyllisch dorp te midden van het bruisende Bangkok. Een charmante plek vol geschiedenis, cultuur en culinaire ontdekkingen, zoals ik liet zien in mijn voorgestelde wandeltocht door Thonburi (zie mijn video), inclusief een restauranttip en de beroemde Khanom Farang, een specialiteit uit Kudeejeen – een kruising tussen een madeleine en een cupcake. Een goede plek om je bezoek aan Kudeejeen te beginnen is de Santa Cruz-kerk, waarvan de naam in het Portugees "Heilig Kruis" betekent. Het is een van de oudste katholieke kerken in Thailand, hoewel de oorspronkelijke teakhouten structuur, gebouwd in 1770, werd vervangen door het huidige gebouw uit 1913. De deuren zijn vaak gesloten. Het kleine dorpje Kudeejeen is te bereiken via een weg rechts van de kerk. De hoofdweg leidt naar het Baan Kudichin Museum (gratis toegang). Op de begane grond bevindt zich een klein café met een aangename sfeer, perfect om even te vertoeven, terwijl het museum op de bovenverdiepingen de komst van katholieken van Portugese, Vietnamese, Chinese en zelfs westerse afkomst tijdens het bewind van koning Rama III vertelt. Een wandeling door de smalle straatjes van Baan Kudichin biedt een aangename en exotische ervaring in vergelijking met de drukke hoofdstraten van Bangkok.

Baan Kudeejeen is niet per se een must-see in Bangkok als je maar twee of drie dagen in de Thaise hoofdstad bent. Er zijn andere bezienswaardigheden zoals het Grand Palace, de Tempel van de Smaragdgroene Boeddha (Wat Phra Kaew) of de Tempel van de Liggende Boeddha (Wat Pho). Voor geschiedenisliefhebbers, mensen die langer blijven of terugkeren naar Bangkok na een eerste bezoek, is Baan Kudeejeen echter een interessante wijk. De hele wijk Thonburi is de moeite waard om te verkennen en is heel anders dan de straten aan de overkant van de Chao Phraya-rivier.

Het dichtstbijzijnde metrostation bij Kudeejeen is Sanam Chai (blauwe lijn van de MRT). Neem vanaf daar de trein naar Atsadang Pier en vervolgens de veerboot naar Wat Kalayamanit. Vanaf Wat Kalayamanit is het 15 minuten lopen naar Baan Kudeejeen. Als alternatief kunt u de Chao Phraya Express nemen, uitstappen bij Yodpiman Pier en vervolgens naar Atsadang Pier lopen om de rivier over te steken. Kudeejeen ligt ook op 15 minuten loopafstand van metrostation Itsaraphap.

Hoe kom ik daar?

Hoe kom ik bij de Kudeejeen-gemeenschap? Het dichtstbijzijnde metrostation bij Kudeejeen is Sanam Chai (blauwe lijn van de MRT). Neem vanaf daar de veerboot naar de Atsadang-pier en ga verder naar Wat Kalayamanit. Vanaf daar is het 15 minuten lopen naar Baan Kudeejeen. Als alternatief kunt u de Chao Phraya Express nemen, uitstappen bij de Yodpiman-pier en vervolgens naar de Atsadang-pier lopen om de rivier over te steken. Kudeejeen ligt ook op 15 minuten lopen van het MRT-station Itsaraphap.