Ko Panyi (of "Koh Panyee") is een drijvend vissersdorp in de provincie Phang Nga, omgeven door indrukwekkende kalksteenformaties en mangrovebossen. Het is een levendige gemeenschap die erin slaagt het lokale leven te combineren met toerisme. Het dorp kan rond het middaguur behoorlijk druk worden met toeristengroepen, maar als je 's ochtends vroeg aankomt, kun je vissers hun netten zien lossen, kinderen op weg naar school en de lokale bevolking in hun huizen op palen observeren – allemaal zonder de gebruikelijke toeristenmassa's.

Het drijvende voetbalveld is voor velen het absolute hoogtepunt, maar wij waren vooral gecharmeerd door de smalle steegjes van Ko Panyi en de vriendelijke locals. Een tocht in een longtailboot is ook een onvergetelijke ervaring: glijdend door de kronkelende waterwegen van het mangrovebos en langs imposante kalkstenen kliffen. Al met al is Ko Panyi een uitstekende aanvulling op je avonturen in Phuket – een plek die ideaal te combineren is met het nabijgelegen Samet Nangshe en James Bond Island.

Het leven in het legendarische drijvende dorp van Thailand

Het drijvende dorp Ko Panyi ligt tegen de voet van een enorme kalkstenen muur. Huizen, winkels, restaurants en wandelpaden staan ​​op palen in het water. Er is geen brug naar Ko Panyi – het is alleen bereikbaar per longboat of speedboot. Alles, van voedsel en brandstof tot bouwmaterialen en schoolspullen, wordt per boot aangevoerd.

Wat het dorp zo fascinerend maakt, is zijn geschiedenis. Het begon meer dan 200 jaar geleden toen drie vissersgezinnen uit Indonesië naar het noorden trokken op zoek naar nieuwe, productieve visgronden. In die tijd was het buitenlanders niet toegestaan ​​om land te bezitten in Thailand. Omdat ze het gebied niet wilden verlaten, gebruikten ze hun maritieme kennis om op het water te bouwen – eerst op houten platforms en later op palen.

Tegenwoordig telt Ko Panyi ongeveer 2000 inwoners, van wie velen afstammelingen zijn van de eerste kolonisten. De meesten zijn moslim en de moskee met zijn gouden koepels wordt beschouwd als de belangrijkste religieuze plek van het dorp. Tijdens uw bezoek hoort u misschien zelfs de oproep tot gebed, kinderen op weg naar school, voorbijlopende vissers en winkeliers die u uitnodigen om handwerk, sieraden en snacks te kopen.

Hoe kom je van Phuket naar Ko Panyi?

Eerst gingen we naar de Surakul-pier. We raden aan om in Phuket een scooter te huren en vroeg in de ochtend te vertrekken om de hitte en drukte te vermijden. Met een eigen voertuig kun je ook andere plekken in de baai van Phang Nga bezoeken en optimaal van je dag genieten. We vertrokken vanaf ons hotel in de oude stad en volgden de hoofdwegen en landweggetjes de stad uit. De rit naar de pier duurde ongeveer 90 minuten.

Bij aankomst vonden we gemakkelijk een parkeerplaats en konden we meteen onderhandelen over de prijs voor een rondvaart met een longtailboot. Wie, net als wij, zonder aankondiging komt opdagen, kan een flinke prijs verwachten. Het is daarom altijd raadzaam om te proberen de prijs wat naar beneden te krijgen – op een beleefde en speelse manier. Wij waren er tijdens het droge seizoen, wat ideaal weer opleverde, maar een tocht is ook mogelijk tijdens het regenseizoen. Wacht dan wel op een heldere dag, want het landschap is adembenemend.

De boottocht met de longtailboot vanaf de Surakul-pier.

Het waren alleen wij en de kapitein in de longtailboot: een eigenaardig uitziend geel vaartuig dat moeiteloos door het kalme water gleed. Het landschap was adembenemend: kalksteenformaties zover het oog reikte, omlijst door weelderige bossen. Toen opende de baai van Phang Nga zich en onthulde een enorme kalkstenen klifwand waartegen rustieke houten huizen zich vastklampten.

Zodra je aan boord stapt, ontvouwt zich een adembenemend uitzicht op de kalkstenen pieken die zich uitstrekken over de baai – naar onze mening een van de mooiste uitzichten van heel Thailand. De boottocht met de longtailboot duurt slechts 20 tot 30 minuten, maar het is een ervaring waarvan je wenst dat die langer duurde. Daarom vinden wij een privétour met een longtailboot de moeite waard – het is niet zo goedkoop als bijvoorbeeld een tour met een kleine groep, maar de rust en stilte te midden van de mangrovebossen zijn onbetaalbaar.

Mangroven van de baai van Phang Nga

Aankomst en navigatie in Ko Panyi

De kapitein van je longtailboot zal meestal aanmeren bij een drijvende pier of een platform bij een restaurant en op je wachten terwijl je het dorp verkent. Verschillende paden leiden naar het dorpscentrum en borden wijzen je de weg naar alle belangrijke bezienswaardigheden: het voetbalveld, de school en het terrein van de moskee. Sommige paden zijn vrij smal, waardoor het in het hoogseizoen druk kan zijn. Tijdens je wandeling door het dorp zie je de bouwwerken die in de zeebodem verankerd zijn – een indrukwekkend staaltje van ingenieurskunst.

Kalkstenen muur van Ko Panyi

De leukste dingen om te doen in Ko Panyi

Wandel over de houten vlonders en koop lokale producten.

Twee tot drie uur is voldoende om een ​​eerste indruk van Ko Panyi te krijgen. Als u wilt lunchen, kunt u natuurlijk langer blijven. Wandel eerst door de steegjes en dompel u onder in het lokale leven. Daarna is een beetje winkelen een goed idee. U vindt hier van alles, van vis en drankjes tot sieraden en souvenirs. De meeste mensen spreken Engels – genoeg om een ​​aankoop te doen en beleefd af te dingen.

Breng een bezoek aan de school en het kleurrijke sportterrein.

Verderop in het dorp bereik je het schoolplein – een fascinerende blik op het dagelijks leven. Je kunt de klaslokalen inkijken, de kinderen tussen de lessen door zien spelen en het kleurrijke voetbalveld bewonderen (niet te verwarren met het beroemde drijvende veld om de hoek). Wat ons het meest imponeerde aan Ko Panyi was de vreugde van de kinderen – het dorpsleven is eenvoudig, maar ongelooflijk mooi.

Bezoek het beroemde drijvende voetbalveld.

Het drijvende voetbalveld ligt vlakbij de school en is absoluut een bezoekje waard. Het werd oorspronkelijk gebouwd door schoolkinderen van afvalhout en oude visspullen, maar is de afgelopen jaren gemoderniseerd. Als je er aan het einde van de middag na schooltijd langsgaat, zie je er waarschijnlijk kinderen spelen tegen de prachtige achtergrond van de kalksteenformaties.

Verse zeevruchten eten boven het water

We kwamen laat in de ochtend aan op Ko Panyi en na een paar uur het dorp verkend te hebben, hadden we enorme honger. Dus besloten we een hapje te eten bij een van de visrestaurants vlakbij de aankomsthallen. Omdat we zo'n honger hadden, bestelden we een waar visfeest: gebakken vis, gestoomde krab, gegrilde garnalen en nog veel meer. Het was duur, maar absoluut heerlijk.

Veelgestelde vragen over een bezoek aan Ko Panyi

Welke andere plekken in de baai van Phang Nga moet ik bezoeken?

Tijdens onze dagtrip naar Phang Nga Bay bezochten we ook de twee beroemde uitzichtpunten in Samet Nangshe. Het eerste is het officiële uitzichtpunt met verschillende platforms, vanwaar je de kronkelende mangrovebossen en kalksteenformaties van de baai kunt bewonderen. Het tweede is het Bay View Cafe in het Sametnangshe Boutique Hotel – vanwaar je een nog adembenemender uitzicht hebt (vooral bij zonsondergang). Als je niet bij zonsondergang terug naar Phuket wilt rijden, kun je in dit hotel overnachten, wat we zeker aanraden.

Boek uw accommodatie: Sametnangshe Boutique

Kan ik vanuit Phuket een tour naar Ko Panyi boeken?

Vanuit Phuket kun je gemakkelijk een tour boeken die onderdeel uitmaakt van een compleet reisschema, inclusief James Bond Island en andere hoogtepunten. Deze tours zijn ideaal voor wie een georganiseerde dagtocht wil – compleet met gids, hoteltransfers en speedboten. De lunch wordt meestal geserveerd in een van de populaire visrestaurants van Ko Panyi. Sommige tours omvatten ook kajaktochten naar zeegrotten.

Welke tips zijn er voor een bezoek aan Ko Panyi?

We raden aan om wat contant geld mee te nemen, aangezien er in de kleine winkeltjes niet met pin betaald kan worden. Omdat het een overwegend islamitische gemeenschap is, is gepaste kleding aan te raden. Stevige schoenen zijn essentieel op de houten loopbruggen, maar neem voor de zekerheid je slippers mee in een tas, mocht je je willen omkleden voor de boottocht met de longtailboot. Geniet verder van je verblijf! Je bezoekt immers niet elke dag zo'n uniek drijvend dorp.

Lees meer: ​​50 reistips voor Thailand: Wat je moet weten voordat je op reis gaat

Kalkstenen karstkliffen rond Ko Panyi