Ko Tao (เกาะเต่า) is een klein eiland in het zuidoosten van Thailand. Omdat de vorm op een schildpad lijkt, wordt het ook wel Schildpadeiland genoemd. Met zijn prachtige koraalriffen en rijke onderwaterleven biedt het uitstekende duikomstandigheden en is het een van de beroemdste duikbestemmingen van Thailand.

De onderwaterwereld van Tao Yuanming Island staat bekend als het "Duikkoninkrijk" van de Golf van Thailand. Onder water onthult het zonlicht dat door het water filtert een levendige onderwaterwereld, waardoor objecten op tientallen meters afstand duidelijk zichtbaar zijn. Het eiland is beroemd om zijn licht oranje-rode koralen, die in grote plukken aan de rotsen op de zeebodem vastzitten en schitterende kleuren weerkaatsen tegen de achtergrond van het zeewater. Het is ook een paradijs voor tropische vissen, met scholen kleurrijke en diverse dieren die vrij in de oceaan zwemmen. Zelfs vanaf de kust kun je deze kleurrijke vissen op elk moment zien en nodigen ze bezoekers uit om verstoppertje met ze te spelen.

Een rustig tempo is het hoofdthema van Turtle Island, waar de tijd lijkt te vertragen. In de serene sfeer van Turtle Island wordt men vredig, kalm en losgekoppeld van de beslommeringen van de wereld.

Dit gebied wemelde vroeger van de karetschildpadden en groene zeeschildpadden. Door de opwarming van de aarde en de snelle ontwikkeling van het toerisme, met name het duiken, is het leven van de zeedieren in deze regio echter ernstig aangetast. In 2010 liet Thailand meer dan 700 karetschildpadden en groene zeeschildpadden vrij ter ere van de 78e verjaardag van koningin Sirikit. Voorheen groeven de schildpadden elk jaar van juli tot september nesten op de stranden om hun eieren te leggen. Maar nu zijn ze niet meer te vinden; deze dieren zijn naar nog afgelegener en ongereptere leefgebieden getrokken.

Beste reistijd

Net als Koh Samui zijn september en oktober de beste maanden om Koh Tao te bezoeken. In deze periode is het droog met weinig regen en veel zon. November tot en met februari is het regenseizoen, met af en toe lichte regen. Maart tot en met oktober is het droge seizoen met zeer weinig neerslag. Omdat Koh Tao een tropisch klimaat heeft, is het het hele jaar door geschikt voor toerisme en vakanties.

Vervoer op het eiland Dojima

Koh Samui naar Dao-eiland

De reis van Koh Samui naar Koh Dao vereist een boottocht van ongeveer twee uur. Twee bedrijven verzorgen de veerdienst: Lomprayah en Seatran. De reistijd is ongeveer gelijk, maar de prijs kan 50 tot 100 baht verschillen. Als u rechtstreeks van de internationale luchthaven van Koh Samui naar Koh Dao reist, moet u uw veerbootticket kopen bij de balie van de veermaatschappij in de terminal. De veermaatschappij zorgt vervolgens voor een shuttlebus naar de pier, wat ongeveer een half uur duurt vanaf de luchthaven. Lomprayah: +66 2 6290011, www.lomprayah.com

Seatran66 2 2402582 www.seatrandiscovery.com

Te koop op de luchthaven van Koh Samui, aan de pier, bij straatverkopers of via de receptie van uw hotel.

Nadat u uw ferrytickets bij een reisbureau of hotel heeft geboekt, ontvangt u een ontvangstbewijs. Een voertuig van de ferrymaatschappij haalt u op het afgesproken tijdstip op bij uw hotel. Bij aankomst aan de pier volgt u de instructies van het personeel om uw ontvangstbewijs in te wisselen voor een ferryticket bij het loket. U ontvangt een sticker en een bagagelabel, elk in een andere kleur afhankelijk van uw bestemming. Plak de sticker en het label op uw bagage. Met deze sticker kan het ferrypersoneel zien (en u eraan herinneren of het voorkomen) wanneer u van boord gaat en welk voertuig u moet nemen. De ferry vertrekt naar de Ban Mae Had Pier aan de westkant van Doi Island.

Als de zee ruw is tijdens de boottocht, kan zeeziekte optreden. Het is raadzaam om voor vertrek medicatie tegen zeeziekte in te nemen of zeeziektepleisters te gebruiken. Dienstregeling Koh Samui - Tao (alleen ter referentie)

Let op: de bovenstaande boottochten zullen langs Koh Phangan en Koh Nang Yuan varen. Volg de aanwijzingen van het personeel bij het van boord gaan en ga niet voortijdig van boord.

Binnenvervoer op Dao-eiland

Hotels op Doo Island bieden over het algemeen een pendeldienst naar de pier aan. Als u het eiland op eigen houtje wilt verkennen, moet u een auto huren. Huur bij voorkeur een auto met vierwielaandrijving en vermijd motoren. De wegen op Doo Island zijn in slechte staat en het is er warm, dus wees voorzichtig.

Michishima-accommodatie

Vanwege de beperkte middelen op Dojima Island variëren de hotelomstandigheden afhankelijk van de prijs. Het is aan te raden om bij het boeken een hotel van hogere kwaliteit en een hogere prijsklasse te kiezen. Er is een gratis pendeldienst beschikbaar tussen het hotel en de pier. (Hotels en resorts met sterrenclassificatie)

Jamahkiri Resort & Spa, provincie Surat Thani ★★★★

Jamahkiri Resort & Spa ligt vlakbij Thian Og Bay op Do Island. Het biedt luxe kamers met wifi en gratis transfers van en naar de pier. 66 7 745 6400

Vanaf 7000 THB/nacht (ter referentie) 21/2 Moo 3, Koh Tao, Surat Thani 84280, Thailand www.jamahkiri.com

Koh Tao Cabana Hotel ★★★★

Dao Island Lodge ligt vlakbij het witte zandstrand van Sai Ree Beach, op een rustige locatie. De kamers zijn van alle gemakken voorzien en gaan harmonieus op in de natuur. Het restaurant van het hotel serveert heerlijke gerechten en het personeel is vriendelijk, waardoor het de ideale plek is voor vakanties en huwelijksreizen.

66 7 745 6504 Vanaf 5300 THB/nacht (alleen ter referentie) 16 Moo 1, Haad Sai Ree, Koh Tao, Koh Phaghan, Suratthani, Surat Thani 8 www.kohtaocabana.com Budgetaccommodatie

Koh Tao Toscana Resort

Tao Island Tuscany Resort ligt op slechts 10 minuten lopen van Chalok Baan Kaow Beach. Gasten kunnen gemakkelijk naar duik-, snorkel- en visplekken lopen tegen redelijke prijzen en in schone omstandigheden. 66 84 722 5558 Vanaf 1300 THB/nacht (ter referentie) 12/14 Moo 3, Tamboon Koh Tao, Surat Thani 84360, Thailand Asia Divers Resort biedt uitstekende en attente service met een scala aan handige voorzieningen. De kamers zijn ingericht in de unieke stijl van Asia Divers Resort en beschikken over een minibar, ventilator, gratis wifi, gratis flessen water en een eigen badkamer. Het hotel biedt tal van recreatieve faciliteiten, zoals een spa, buitenzwembad, niet-gemotoriseerde watersporten, massages en een tuin om te ontspannen. Asia Divers Resort is de ideale plek om Tao Island te verkennen en tot rust te komen.

Vanaf 800 THB/nacht (ter referentie) www.asia-divers.com 18/1 Moo 1 | Sairee Beach, Koh Tao, Thailand

Speciale rondleiding

duiken

Dit eiland is het hele jaar door geschikt om te duiken, met helder, kwalitatief hoogwaardig water en omgeven door prachtige koraalriffen. Er zijn meer dan 30 rustige, warmwaterduiklocaties in de buurt, perfect voor beginners. Duikopleidingen zijn hier relatief goedkoop en het is het grootste duikopleidingscentrum in Zuidoost-Azië, waar 60% van de Thaise duikcertificaten wordt afgegeven. Het eiland telt meer dan 200 duikwinkels en internationale duikopleidingsorganisaties zoals PADI, SSI, CMAS, TDA en BSAC hebben er vestigingen. Dankzij de betaalbare en kwalitatief hoogwaardige duikopleidingen en de adembenemende onderwaterwereld is Koh Tao de op één na populairste duikbestemming ter wereld.

Basisprincipes van duiken

Diepduiken wordt onderverdeeld in diepzeeduiken en vrijduiken. Voor diepzeeduiken zijn geen zwemvaardigheden vereist en is eerdere duikervaring niet nodig. Bij diepzeeduiken ervaar je het plezier van duiken onder begeleiding van twee instructeurs, meestal tot een diepte van ongeveer 12 meter. Voor vrijduiken is een duikbrevet vereist.

Duikcertificaat

Wereldwijd bieden veel professionele duikorganisaties, zoals PADI, NAUI, BSAC, SSI en CMAS, duikcertificeringstrainingen aan. PADI-trainingscentra zijn het meest wijdverspreid, met vestigingen over de hele wereld.

Soorten duiken

Skinduiken is een duikmethode waarbij een duiker onder water blijft zolang hij zijn adem kan inhouden, totdat hij zijn adem niet langer kan inhouden en naar de oppervlakte komt. Het kan verder worden onderverdeeld in twee typen: "floatduiken", waarbij men simpelweg aan de oppervlakte drijft zonder onder te duiken, en "ademinhoudduiken", waarbij men zijn adem inhoudt en onder water gaat.

Duiken met extra zuurstof verwijst naar duiken waarbij duikers tijdens hun duik een zuurstofvoorraad krijgen. Bij scubaduiken dragen duikers met persluchtflessen en ademen ze gedurende langere tijd onder water door de lucht in die flessen. Dit is momenteel de meest voorkomende vorm van duiken en over het algemeen bedoelen mensen met scubaduiken.

Basisvereisten en veiligheid bij het duiken

Er is geen leeftijdsgrens voor duiken. Omdat jongere mensen de lesstof mogelijk moeilijker kunnen begrijpen, hanteren de meeste duikscholen echter een minimumleeftijd van 12 jaar voor het behalen van een duikbrevet.

Ook mensen die niet goed kunnen zwemmen, kunnen gaan duiken.

Hoewel zwemvaardigheid niet de belangrijkste factor is bij het duiken, moeten duikers wel over een bepaald niveau van zwemvermogen beschikken. Bij inschrijving voor een duikopleiding in het buitenland wordt doorgaans van kandidaten verwacht dat ze ongeveer 20 meter vrije slag kunnen zwemmen. Mensen die gemakkelijk 100 meter vrije slag kunnen zwemmen, niet bang zijn voor water, hun ogen onder water open kunnen houden en in goede fysieke conditie verkeren, zijn uiteraard geschikter voor het duiken.

Het is belangrijk om te weten dat duiken niet geschikt is in de volgende situaties: bij intoxicatie of alcoholgebruik, of bij hartaandoeningen, epilepsie, verkoudheid, nervositeit, astma, diabetes, hoge (lage) bloeddruk of aandoeningen aan oren, neus en keel.

Bijziendheid heeft geen invloed op het duiken.

Maskers op sterkte zijn toegestaan, maar het dragen van contactlenzen wordt afgeraden. Contactlenzen spoelen gemakkelijk weg onder water. Belangrijker nog, tijdens het opstijgen komt stikstof vrij uit de ogen en het lichaam, en contactlenzen kunnen dit proces belemmeren en mogelijk schadelijk zijn voor de gezondheid.

Het bekijken van de zonsopgang en zonsondergang.

Dodo Island biedt een adembenemend landschap, waardoor het een prachtige plek is om de zonsopgang en zonsondergang te bewonderen. Het steeds veranderende spel van licht en schaduw transformeert het eiland in een spectaculair schouwspel. In de verte zie je het silhouet van een rotsformatie die lijkt op een gigantische zeeschildpad. Deze "zeeschildpad" ligt rustig op de kust en observeert in stilte het opkomende tij en de ondergaande zon. De tijd lijkt te vertragen, waardoor je kunt genieten van een vredig en rustig leven, los van de beslommeringen van de wereld, in de zachte stroom van de tijd.

Er zijn veel klinieken in Sairee Beach en Mae Haad op Koh Tao, terwijl het dichtstbijzijnde ziekenhuis zich op Koh Samui bevindt.

Elektriciteit op Michishima wordt met moeite verkregen en is erg duur, dus doe alstublieft de lichten uit wanneer u uw kamer verlaat.

Gooi geen papier of andere dingen in het toilet, want dat kan de leidingen gemakkelijk verstoppen en is moeilijk schoon te maken.

Draag muggenwerende kleding met DEET, vooral bij zonsopgang en zonsondergang.

Het ecosysteem van Dojima Island is kwetsbaar, maar het eiland ontvangt jaarlijks meer dan 100.000 toeristen. Daarom is het absoluut niet aan te raden om...

Tijdens het duiken mag je alleen kijken, niet aanraken! Dit geldt voor schildpadden, koralen en andere zeedieren.

Drink geen alcohol vóór het duiken. Vlieg niet binnen 12 uur na een enkele duik op dezelfde dag; als u meerdere duiken op één dag maakt...

Het is niet raadzaam om binnen 24 uur na een duik te vliegen, omdat u dan het risico loopt op decompressieziekte.

De meeste restaurants op Doi Island bevinden zich in resorts of hotels; reizigers eten doorgaans in hun eigen accommodatie.

Chiang Rai (เชียงราย) is de meest noordelijke provincie van Thailand, gesticht in 1262. Het grenst aan Myanmar en Laos in het noordoosten en noorden en ligt op ongeveer 785 kilometer van Bangkok. Met een oppervlakte van 11.678 vierkante kilometer ligt het op een hoogte van 580 meter en is het een cruciale doorgang naar de grensstad Mae Chan. In de 16e eeuw werd Chiang Rai bezet door Myanmar tot 1786, toen het werd teruggegeven aan Thailand en deel ging uitmaken van het land. Het werd officieel een provincie in 1910 tijdens het bewind van koning Rama VI.

Chiang Rai, de hoofdstad van de provincie Chiang Rai, ligt aan de zuidelijke oever van de Khokh-rivier in het hart van het Chiang Rai-bekken. Het is een belangrijk handelscentrum voor rijst, thee, fruit en hout. Chiang Rai was ooit de hoofdstad van het koninkrijk Nalan en bewaart nog steeds talrijke overblijfselen uit die tijd. Tegenwoordig staat de innovatieve Nalan-architectuur, gecreëerd door moderne kunstenaars, wereldwijd in de belangstelling. Deze prachtige gebouwen zijn geliefd bij reizigers, met de Witte Tempel en de Zwarte Tempel als uitstekende voorbeelden van moderne Nalan-architectuur.

Chiang Rai biedt niet alleen ruïnes van oude koloniën en boeddhistische tempels, maar ook een buitengewone natuurlijke schoonheid. De afgelegen bergen, dorpen en de Gouden Driehoek – ooit een centrum van de opiumhandel – bieden reizigers unieke ervaringen.

Vergeleken met Chiang Mai is Chiang Rai rustiger, vrediger en mysterieuzer, en combineert het de charme van Thailand, Laos en Myanmar op één plek. Het vredige plattelandsleven biedt reizigers de kans om weer in contact te komen met hun innerlijke zelf. Chiang Mai verwelkomt tegenwoordig elke bezoeker hartelijk en toont zijn schoonheid aan de wereld.