Het Cheow Lan-meer ligt in het Khao Sok Nationaal Park in de provincie Surat Thani, in het zuiden van Thailand. Het staat bekend om een ​​van de meest spectaculaire landschappen van het land. Hoewel het een meer wordt genoemd, is het eigenlijk een enorm reservoir dat in 1982 is aangelegd als onderdeel van de bouw van de Ratchaprapha-dam voor een waterkrachtcentrale. Hierdoor kwamen dorpen en bergen onder water te staan, met als resultaat een prachtig kunstmatig meer met kalkstenen kliffen, groene eilanden en weelderige jungle, dat soms wordt vergeleken met Halong Bay in Vietnam – zij het op kleinere schaal. Het Cheow Lan-meer beslaat een oppervlakte van ongeveer 165 vierkante kilometer en biedt panoramische uitzichten op turquoise water, bergen, karstformaties en jungle. Een boottocht op het meer biedt de mogelijkheid om de ongerepte natuur te ervaren en wilde dieren te observeren, waaronder wilde olifanten die vaak in de late namiddag uit de jungle tevoorschijn komen. Wat is er te zien en te doen bij het Cheow Lan-meer? De drie imposante kalkstenen kliffen van de Drie Broers, die uit het water oprijzen, zijn een herkenbaar symbool geworden van het meer en het hele Khao Sok Nationaal Park. Deze fotogenieke plek wordt vaak vergeleken met de beroemde rotsformaties van Guilin in China. Boottochten: De beste manier om het meer te verkennen is per longtailboot (een absolute aanrader om de Drie Broers te zien). Tijdens deze tochten ontdek je de verborgen hoekjes van het meer, kun je de lokale fauna van dichtbij observeren en genieten van het spectaculaire landschap. De boten vertrekken vanaf de Ratchaprapha-dam. Je kunt het meer per boot verkennen gedurende een paar uur, een hele dag, of zelfs twee of meer dagen, waarbij je een overnachting boekt in een drijvende bungalow op het meer. Een absolute aanrader, maar niet goedkoop, aangezien de prijzen voor drijvende hotels in Khao Sok de afgelopen jaren flink zijn gestegen. Jungletochten en grotten verkennen: Verschillende tours combineren boottochten met jungletochten. Tot de grotten die je absoluut moet zien behoren de Nam Talu-grot, beroemd om zijn stalactieten en waterstromen, en de Koraalgrot. 4. Dieren spotten: Khao Sok National Park herbergt een uitzonderlijke biodiversiteit. Hier kun je gibbons, neushoornvogels en zelfs wilde olifanten observeren. Een goede gids die de beste uitzichtpunten kent, is essentieel. Overnachten in een drijvende bungalow: Een onvergetelijke ervaring op het Cheow Lan-meer is een verblijf in een drijvende bungalow. De accommodaties variëren van eenvoudige bamboe bungalows met een ventilator (slechts een paar uur per nacht) tot luxe bamboe bungalows. Vanwege de uitzonderlijke locatie en de grote vraag zijn de prijzen navenant hoog.

Toegangsprijs Nationaal Park: 300 THB per volwassene en 150 THB per kind (onder 140 cm). Excursies: Het is aan te raden om excursies naar Khao Sok van tevoren te boeken en een arrangement te kopen inclusief vervoer, boottocht, maaltijden en, indien gewenst, een overnachting in een drijvende bungalow. Losse boekingen zijn doorgaans duurder. Voor een eenvoudige boottocht op het meer kunt u echter direct naar de aanlegsteiger van de Ratchaprapha-dam gaan en daar kaartjes kopen bij het loket. Naast de kosten van de boottocht (alleen de kapitein, geen gids) dient u ook de toegangsprijs voor Nationaal Park Khao Sok te betalen. Beste reistijd: Van november tot april, tijdens het droge seizoen, om optimaal te genieten van het landschap en de activiteiten. Minst gunstige reistijd: Van september tot half november, tegen het einde van het regenseizoen.

Het Cheow Lan-meer ligt ongeveer halverwege tussen de stad Surat Thani en de landingang van het Khao Sok Nationaal Park. De aanlegsteiger en de Ratchaprapha-pier liggen op ongeveer een uur rijden van het dorp Khao Sok. Je kunt het meer op eigen gelegenheid met de auto bereiken; anders bieden alle hotels en reisbureaus in Khao Sok pakketreizen aan.

Hoe kom ik daar?

Hoe bereik je het Cheow Lan-meer? Het Cheow Lan-meer ligt ongeveer halverwege tussen de stad Surat Thani en de landingang van het Khao Sok Nationaal Park. De aanlegsteiger en de Ratchaprapha-pier liggen op ongeveer een uur rijden van het dorp Khao Sok. Je kunt het meer op eigen gelegenheid met de auto bereiken; anders bieden alle hotels en reisbureaus in Khao Sok pakketreizen aan.