Buri Ram

Wie op zoek is naar de best bewaarde ruïnes, moet zeker de provincie Buriram bezoeken. Buriram betekent "Stad van Geluk" of "Vreedzame Stad", en een bezoek aan de oude Khmer-ruïnes van Phanom Rung, die worden beschouwd als een van de meest spectaculaire Angkor-monumenten in het land, voert je terug naar een andere tijd. Een bezoek aan deze ruïnes is vooral de moeite waard voor wie Angkor Wat in Cambodja al heeft bezocht.

Wie Buri Ram noemt, denkt onvermijdelijk eerst aan Prasat Hin Phanom Rung, een van de meest indrukwekkende Khmer-archeologische vindplaatsen in Thailand. De provincie heeft zich echter in de loop der tijd veel verder ontwikkeld dan alleen haar oude Khmer-ruïnes en biedt nu talloze nieuwe toeristische attracties en sportfaciliteiten van wereldklasse. Buri Ram is nu een stad waar een glorieuze geschiedenis harmonieus samensmelt met moderne bezienswaardigheden.

Beste accommodatie in Buri Ram

De beste plek om een ​​glimp op te vangen van het verre verleden is Prasat Hin Phanom Rung, een majestueus heiligdom in het historische park Phanom Rung, grotendeels gebouwd van lateriet en zandsteen. Duizend jaar geleden, tijdens het Khmer-rijk, werd het heiligdom gebouwd op een uitgedoofde vulkaan en het maakt altijd indruk op bezoekers met zijn ingewikkelde versieringen en architectuur – van de imposante trap die van de voet van de heuvel naar de top leidt, tot de pagode-elementen, pilaren, deuren en lateien die verhalen vertellen over hindoeïstische goden.

Het heiligdom behoort tot de best bewaarde Angkor-tempels in Zuidoost-Azië en is een topbestemming om de zonsopgang en zonsondergang te bewonderen wanneer de zon precies voor de tempelpoorten staat. Een andere fascinerende historische plek in de provincie is Prasat Muang Tam (+66 4466 6251-2). Deze Khmer-tempel in Baphuon-stijl is voorzien van ingewikkeld gebeeldhouwde bas-reliëfs van hindoeïstische goden, waaronder een latei die Shiva afbeeldt met zijn gemalin Uma op zijn schoot en zittend op zijn stier Nandin. Ook de L-vormige grachten op de vier hoeken van het tempelplatform zijn de moeite waard. Boven een van de grachten verrijzen vijfkoppige naga's – allemaal kaal, onversierd en gebeeldhouwd uit zandsteen.

Wanneer Buriram tegenwoordig genoemd wordt, komt vaak een andere naam ter sprake: "Prasat", wat niets te maken heeft met ruïnes of geschiedenis. Prasat Sai Fah, wat "Donderkasteel" betekent, is de bijnaam van Buriram United FC, een van de meest succesvolle voetbalclubs in de Thaise Premier League en de thuisbasis van het grootste voetbalstadion van Thailand. Het i-Mobile Stadium (+66 4466 6448-9) met 32.600 zitplaatsen, gebouwd naar het voorbeeld van de stadions van toonaangevende Engelse Premier League-teams, is een absolute aanrader voor voetbalfans. Tienduizenden fans van het "Donderkasteel" stromen naar het stadion om hun team aan te moedigen tijdens thuiswedstrijden. Naast dit voetbalstadion van wereldklasse, biedt de provincie ook motorsportliefhebbers het Chang International Circuit (0 4460 4200), het eerste circuit van het land dat volgens internationale standaarden is gebouwd. Hier kunnen motorsportliefhebbers het hele jaar door de spanning van grote races beleven, waaronder in de toekomst Formule 1 en MotoGP.

Buri Ram biedt tal van andere attracties die ideaal zijn voor het hele gezin. Het Play La Ploen Boutique Resort & Adventure Camp (+668 7797 4936) combineert diverse activiteiten, comfortabele accommodaties en een botanisch centrum op één locatie. Hier kunnen bezoekers miniatuurversies bewonderen van beroemde bezienswaardigheden van over de hele wereld, waaronder de Eiffeltoren, de Chinese Muur, de Tower Bridge in Londen en de Scheve Toren van Pisa. Daarna kunnen ze een grote verscheidenheid aan prachtige bloemen en planten ontdekken in zes verschillende themagebieden.

Een bezoek aan Buri Ram is niet compleet zonder een bezoek aan Wat Khao Angkhan, wellicht de belangrijkste en meest esthetisch aantrekkelijke tempel van de stad. Hoog boven op een uitgedoofde vulkaan gelegen, herbergt de tempel talloze interessante bezienswaardigheden, waaronder de ruïnes van oude monumenten en zandstenen grenspalen uit de Dvaravati-periode (8e-9e eeuw), evenals boeddhistische kapellen met ongebruikelijke architectuurstijlen. De kapellen bevatten muurschilderingen die de Jataka-verhalen in het Engels uitbeelden. De tempel herbergt ook een pagode in Chinese stijl, een 29 meter lange liggende Boeddha en biedt een adembenemend uitzicht op de omliggende bergen.

Andere belangrijke bezienswaardigheden zijn de Khmer-architectuursite Prang Ku Suan Taeng, het Stadszuilheiligdom, het Khao Kradong-bospark, het Lower Northeastern Cultural Centre en het voetgangersgebied Sroew Ground.

Het Phanom Rung-heiligdom was ooit een heilige hindoeïstische tempel, die later werd omgebouwd tot een boeddhistische gebedsplaats. Tijdens de periode dat het heiligdom verlaten was, werd een replica van de voetafdruk van Boeddha naar Prang Noi gebracht en daar bewaard. Sindsdien is het een traditie voor de lokale bevolking om de bergtop te beklimmen om de voetafdruk te eren en te versieren met bladgoud. Jaarlijks wordt er op de dag van de volle maan in de vijfde maanmaand een festival gehouden ter ere van de plek. Omdat Phanom Rung een historisch belangrijke plaats is, organiseert de provincie ook elk jaar in het eerste weekend van april een festival met een kleurrijke parade in de oude Khmer-traditie en een licht- en geluidsshow bij het Phanom Rung-heiligdom.

Bereikbaarheid: Nok Air (www.nokair.com) biedt dagelijkse vluchten van Don Mueang Airport naar Buri Ram en terug. Sneltreinen, expresstreinen en regionale treinen rijden dagelijks van Bangkok naar Buri Ram, via de lijn Bangkok – Ubon Ratchathani of Bangkok – Surin (www.railway.co.th). Bussen met airconditioning vertrekken dagelijks vanaf het noordelijke busstation van Bangkok (Chatuchak of Mo Chit 2) (www.transport.co.th).