บุรีรัมย์

สำหรับใครก็ตามที่กำลังมองหาซากปรักหักพังที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีที่สุด ควรไปเยือนจังหวัดบุรีรัมย์อย่างแน่นอน บุรีรัมย์มีความหมายว่า "เมืองแห่งความสุข" หรือ "เมืองแห่งสันติสุข" และการไปเยือนซากปรักหักพังของปราสาทพนมรุ่ง ซึ่งถือเป็นหนึ่งในอนุสรณ์สถานอังกอร์ที่งดงามที่สุดในประเทศ จะพาคุณย้อนเวลากลับไปสู่อีกยุคสมัยหนึ่ง การเดินทางไปยังซากปรักหักพังเหล่านี้คุ้มค่าอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่เคยไปเยือนนครวัดในกัมพูชามาแล้ว

เมื่อพูดถึงบุรีรัมย์ สิ่งแรกที่นึกถึงก็คือปราสาทหินพนมรุ่ง หนึ่งในโบราณสถานเขมรที่น่าประทับใจที่สุดในประเทศไทย อย่างไรก็ตาม จังหวัดบุรีรัมย์ได้พัฒนาไปไกลกว่าซากปรักหักพังของเขมรโบราณแล้ว ปัจจุบันมีสถานที่ท่องเที่ยวใหม่ๆ และสิ่งอำนวยความสะดวกด้านกีฬาที่ได้มาตรฐานระดับโลกมากมาย บุรีรัมย์ในปัจจุบันเป็นเมืองที่ประวัติศาสตร์อันรุ่งเรืองผสมผสานอย่างลงตัวกับสถานที่ท่องเที่ยวสมัยใหม่

ที่พักที่ดีที่สุดในบุรีรัมย์

สถานที่ที่ดีที่สุดในการย้อนรำลึกถึงอดีตอันไกลโพ้นคือ ปราสาทหินพนมรุ่ง ศาลเจ้าอันงดงามในอุทยานประวัติศาสตร์พนมรุ่ง สร้างขึ้นจากศิลาแลงและหินทรายเป็นส่วนใหญ่ สร้างขึ้นเมื่อพันปีก่อนในสมัยอาณาจักรเขมรบนภูเขาไฟที่ดับแล้ว ศาลเจ้าแห่งนี้ไม่เคยทำให้ผู้มาเยือนผิดหวังด้วยการตกแต่งและสถาปัตยกรรมที่วิจิตรบรรจง ตั้งแต่บันไดอันสง่างามที่ทอดยาวจากเชิงเขาไปยังยอดเขา ไปจนถึงส่วนประกอบของเจดีย์ เสา ประตู และทับหลังที่บอกเล่าเรื่องราวของเทพเจ้าฮินดู

วัดแห่งนี้เป็นหนึ่งในวัดอังกอร์ที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้ดีที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และเป็นจุดหมายปลายทางสำคัญสำหรับการชมพระอาทิตย์ขึ้นและพระอาทิตย์ตกเมื่อดวงอาทิตย์เรียงตัวตรงกับประตูวัด อีกหนึ่งสถานที่ทางประวัติศาสตร์ที่น่าสนใจในจังหวัดนี้คือ ปราสาทเมืองตำ (+66 4466 6251-2) วัดเขมรแบบบาปูออนแห่งนี้มีภาพแกะสลักนูนต่ำที่ประณีตบรรจงของเทพเจ้าฮินดู รวมถึงทับหลังที่แสดงภาพพระศิวะกับพระนางอุมาประทับบนตักและประทับบนวัวนันทิน สิ่งที่ควรค่าแก่การชมอีกอย่างคือคูน้ำรูปตัว L ที่มุมทั้งสี่ของแท่นวัด เหนือคูน้ำด้านหนึ่งมีรูปพญานาคห้าหัวที่แกะสลักจากหินทราย ซึ่งทั้งหมดหัวโล้น ไม่มีเครื่องประดับ

เมื่อพูดถึงบุรีรัมย์ในปัจจุบัน มักจะนึกถึงอีกชื่อหนึ่งคือ "ปราสาท" ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับซากปรักหักพังหรือประวัติศาสตร์แต่อย่างใด ปราสาทสายฟ้า หมายถึง "ปราสาทสายฟ้า" ซึ่งเป็นชื่อเล่นของสโมสรฟุตบอลบุรีรัมย์ ยูไนเต็ด หนึ่งในสโมสรฟุตบอลที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในไทยพรีเมียร์ลีก และเป็นที่ตั้งของสนามฟุตบอลที่ใหญ่ที่สุดในประเทศไทย สนามกีฬาไอโมบายล์ (+66 4466 6448-9) ที่จุผู้ชมได้ 32,600 ที่นั่ง ออกแบบตามแบบสนามของทีมชั้นนำในพรีเมียร์ลีกอังกฤษ เป็นสถานที่ที่แฟนฟุตบอลไม่ควรพลาด แฟนๆ "ปราสาทสายฟ้า" นับหมื่นคนแห่กันไปที่สนามเพื่อเชียร์ทีมโปรดเมื่อลงเล่นในบ้าน นอกจากสนามฟุตบอลระดับโลกแห่งนี้แล้ว จังหวัดบุรีรัมย์ยังมอบความตื่นเต้นให้กับแฟนกีฬามอเตอร์สปอร์ตด้วยสนามแข่งช้าง อินเตอร์เนชั่นแนล เซอร์กิต (0 4460 4200) สนามแข่งรถแห่งแรกของประเทศที่สร้างตามมาตรฐานสากล ที่นี่ ผู้ที่ชื่นชอบกีฬามอเตอร์สปอร์ตสามารถสัมผัสความตื่นเต้นของการแข่งขันระดับเมเจอร์ได้ตลอดทั้งปี รวมถึงฟอร์มูล่าวันและโมโตจีพีในอนาคต

บุรีรัมย์มีสถานที่ท่องเที่ยวอื่นๆ อีกมากมายที่เหมาะสำหรับทั้งครอบครัว เพลย์ ลา เพลิน บูติก รีสอร์ท แอนด์ แอดเวนเจอร์ แคมป์ (+668 7797 4936) รวมกิจกรรมหลากหลาย ที่พักสะดวกสบาย และศูนย์พฤกษศาสตร์ไว้ในที่เดียว ที่นี่ นักท่องเที่ยวสามารถชื่นชมแบบจำลองขนาดเล็กของสถานที่สำคัญที่มีชื่อเสียงจากทั่วโลก เช่น หอไอเฟล กำแพงเมืองจีน สะพานทาวเวอร์บริดจ์ในลอนดอน และหอเอนปิซา หลังจากนั้น พวกเขาสามารถสำรวจดอกไม้และพืชพรรณนานาชนิดใน 6 โซนที่จัดไว้แตกต่างกันได้

การมาเยือนบุรีรัมย์จะไม่สมบูรณ์หากไม่ได้ไปเยือนวัดเขาอ่างขันธ์ ซึ่งอาจกล่าวได้ว่าเป็นวัดที่สำคัญและงดงามที่สุดของเมือง วัดแห่งนี้ตั้งอยู่บนยอดภูเขาไฟที่ดับแล้ว มีสิ่งน่าสนใจมากมาย รวมถึงซากปรักหักพังของโบราณสถานและหลักเขตหินทรายจากสมัยทวารวดี (ศตวรรษที่ 8-9) ตลอดจนวิหารพุทธที่มีสถาปัตยกรรมแปลกตา วิหารเหล่านี้มีภาพจิตรกรรมฝาผนังที่บอกเล่าเรื่องราวชาดกเป็นภาษาอังกฤษ นอกจากนี้ วัดยังมีเจดีย์สไตล์จีน พระพุทธรูปปางไสยาสน์ยาว 29 เมตร และสามารถมองเห็นทิวทัศน์อันงดงามของภูเขาโดยรอบได้

สถานที่สำคัญอื่นๆ ได้แก่ โบราณสถานสถาปัตยกรรมเขมรปรางค์กู่สวนแตง ศาลหลักเมือง อุทยานป่าเขากระดอง ศูนย์วัฒนธรรมภาคตะวันออกเฉียงเหนือตอนล่าง และลานคนเดินสรวง

วัดพนมรุ่งเคยเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของศาสนาฮินดู ต่อมาได้ถูกดัดแปลงเป็นสถานที่สักการะบูชาของพุทธศาสนา ในช่วงที่ถูกทิ้งร้าง รอยพระบาทจำลองของพระพุทธเจ้าได้ถูกนำไปเก็บไว้ที่ปรางน้อย ตั้งแต่นั้นมา ชาวบ้านจึงสืบทอดประเพณีขึ้นไปบนยอดเขาเพื่อสักการะรอยพระบาทและประดับด้วยแผ่นทองคำเปลว มีการจัดงานเทศกาลประจำปีในวันเพ็ญเดือน 5 เพื่อเป็นเกียรติแก่สถานที่แห่งนี้ เนื่องจากพนมรุ่งเป็นสถานที่สำคัญทางประวัติศาสตร์ จังหวัดจึงจัดงานเทศกาลทุกปีในช่วงสุดสัปดาห์แรกของเดือนเมษายน โดยมีขบวนแห่ที่สวยงามตามประเพณีเขมรโบราณและการแสดงแสงสีเสียงที่วัดพนมรุ่ง

การเดินทาง: สายการบินนกแอร์ (www.nokair.com) ให้บริการเที่ยวบินประจำวันจากสนามบินดอนเมืองไปยังบุรีรัมย์และกลับ รถไฟด่วน รถไฟความเร็วสูง และรถไฟภูมิภาควิ่งประจำวันจากกรุงเทพฯ ไปยังบุรีรัมย์ โดยผ่านสายกรุงเทพฯ – อุบลราชธานี หรือสายกรุงเทพฯ – สุรินทร์ (www.railway.co.th) รถโดยสารปรับอากาศออกเดินทางทุกวันจากสถานีขนส่งผู้โดยสารสายเหนือของกรุงเทพฯ (จตุจักร หรือ หมอชิต 2) (www.transport.co.th)