Hoewel ik op de luchthaven Suvarnabhumi landde, was het Angkor Wat dat me bijna 15 jaar geleden inspireerde tot mijn allereerste reis naar Zuidoost-Azië. De tijd die ik in Thailand zou doorbrengen, dacht ik, zou slechts de kers op de taart zijn.

Het bestaan ​​van deze website (en het feit dat ik het domein CambodiaStartsHere.com nog niet eens heb gekocht) laat zien hoe juist deze aanname uiteindelijk was.

Maar is een bezoek aan Angkor Wat wel de moeite waard? Dat is een controversiële vraag, maar zeker het overwegen waard, vooral als je nog twijfelt of je erheen wilt gaan.

Angkor Wat is het Disneyland onder de tempels.

Is Angkor Wat een bezoek waard? Afgaande op het aantal andere bezoekers, lijkt dat zeker het geval. Zelfs om 4 uur 's ochtends, in afwachting van de zonsopgang (daarover later meer), zie je vaak honderden of zelfs duizenden andere toeristen. Tijdens je verkenningstocht door het uitgestrekte complex hoop je natuurlijk een rustig plekje te vinden.

Maar je zult het nooit vinden. Het goede nieuws is natuurlijk dat Angkor Wat niet de enige tempel in de buurt van Siem Reap is, en zeker niet de enige in Cambodja. Als je net als de meeste toeristen bent, plan je waarschijnlijk maar een korte reis en denk je niet aan deze mogelijkheid. Dus blijft er niets anders over dan het "Disneyland van de Tempels" te verkennen en uiteindelijk Cambodja te verlaten met de grootste winst die je toevallig in je vrije tijd bij Rocketplaycasino hebt behaald.

5 dingen die je moet weten voordat je je reis naar Angkor Wat boekt.

Dit is geen dagtrip vanuit Thailand.

Zelfs als je een vroege vlucht neemt vanaf een van de luchthavens van Bangkok naar Siem Reap, is een dagtrip naar Angkor Wat vrijwel onmogelijk. Ten eerste moet je de toegangskaarten voor het park zelf kopen, wat op zich al onhandig is. Angkor Wat is immers een park: zoals ik verderop zal uitleggen, is het geen tempel die je in een uurtje kunt bezoeken.

(Of een korte reis met een overnachting)

Ik zou zelfs aanraden om twee nachten voor Angkor Wat te plannen, omdat je minstens één (en waarschijnlijk twee – daarover later meer) zonsopgang en zonsondergang wilt meemaken. Gezien de grote drukte is het ook raadzaam om voldoende tijd in te plannen om stress te vermijden.

Het is niet zomaar een tempel.

Angkor Wat is slechts één van de vele tempels in de omgeving van Siem Reap; andere tempels zijn onder andere Angkor Thom en Ta Prohm, die bekendheid verwierf door zijn rol in de film Tomb Raider. Zelfs als je geen kinderen adopteert of je hier vestigt zoals Angelina Jolie, is het zeker de moeite waard om de omgeving in al zijn facetten te verkennen.

Een zonsopgang kan fantastisch zijn, of een enorme teleurstelling.

Om te illustreren waarom je Angkor Wat niet in één dag vanuit Bangkok moet proberen te bezoeken: de zonsopgang is absoluut een must-see bij deze tempel. Of tenminste, dat zou het moeten zijn. Helaas weet ik uit eigen ervaring dat grijze zonsopgangen net zo vaak voorkomen als kleurrijke, en bovendien word je vrijwel gegarandeerd gestoken door muggen terwijl je wacht.

Cambodja houdt daar niet op.

Of je nu een stad als Phnom Penh bezoekt (waar je in de buurt nog meer tempels uit de Angkor-periode vindt) of het onderschatte eiland Koh Rong, Cambodja heeft veel meer te bieden dan alleen de bekendste bezienswaardigheden. Ik raad je aan een reis naar Cambodja te plannen, mits je in totaal genoeg tijd hebt voor Zuidoost-Azië.

Alternatieven voor Angkor Wat

Heeft Angkor Wat je niet overtuigd? Hoewel ik een bezoek nog steeds zou aanraden om te zien waar al die ophef over gaat, is er goed nieuws: Zuidoost-Azië heeft nog andere bezienswaardigheden die de moeite waard zijn om te ontdekken:

  • Sukhothai: Deze eeuwenoude wonderstad, de oorspronkelijke hoofdstad van Thailand, is wat lastig te bereiken, maar de moeite absoluut waard.
  • Bagan: Mocht Myanmar ooit weer een politieke stad worden, dan is deze "verloren stad" absoluut een waardevolle toevoeging aan uw reisroute.
  • Keizerlijke Citadel van Huế: Hoewel het geen tempelcomplex is en niet zo oud als de andere op deze lijst, beschouw ik dit Vietnamese juweel toch als een van de meest indrukwekkende plekken in Zuidoost-Azië.
  • Borobudur: Een hoogtepunt van elke reis naar de stad Yogyakarta, die zelf wel iets weg heeft van het Siem Reap van Indonesië.

    • Andere veelgestelde vragen over een bezoek aan Angkor Wat

    Is een bezoek aan Angkor Wat echt de moeite waard?

    Angkor Wat is een indrukwekkende reisbestemming die, in ieder geval op het eerste gezicht, aan de verwachtingen voldoet. Het is er echter extreem druk en beslaat een enorm gebied, waardoor een bezoek niet alleen langer duurt dan je misschien had gepland, maar ook over het algemeen stressvoller kan zijn.

    Moet ik Angkor Wat overslaan?

    Als je van plan bent veel tijd door te brengen in Zuidoost-Azië en je hebt al plannen om Cambodja te bezoeken, dan is Angkor Wat naar mijn mening een absolute aanrader. Aan de andere kant zijn er ook andere plekken in andere landen die je kunt bezoeken (en die eerlijk gezegd veel gemakkelijker te bereiken zijn) die net zo de moeite waard zijn, zoals Sukhothai in Thailand en Borobudur in Indonesië.

    Is één dag voldoende om Angkor Wat te bezoeken?

    De belangrijkste tempel van Angkor Wat kan in één dag bezocht worden, mits je bij zonsopgang begint en bij zonsondergang eindigt – met andere woorden, je overnacht in Siem Reap. Een dagtrip naar Angkor Wat vanuit Bangkok of een andere locatie in Thailand is echter niet mogelijk – het is simpelweg niet haalbaar.

    Conclusie

    Is Angkor Wat een bezoek waard? Ja, hoewel het naar mijn mening niet een van de hoogtepunten van je reis door Zuidoost-Azië zal zijn. Enerzijds is de aantrekkingskracht van het Angkor-complex onmiskenbaar: het is magnifiek en enorm – letterlijk een complete oude stad, vergelijkbaar met Pompeii of Machu Picchu. Anderzijds is het er extreem druk, zo druk zelfs dat ik het bijna het "Disneyland van de tempels" zou noemen. Dit kan het lastig maken om tijd voor jezelf te vinden tijdens het verkennen. Het goede nieuws? Angkor Wat is niet het enige tempelcomplex in Zuidoost-Azië. En het nog betere nieuws? Ik stel graag een persoonlijk reisschema voor je samen, gebruikmakend van mijn expertise.