Ik wist dat ik uiteindelijk met Starlux van Thailand naar de VS zou vliegen, maar niet precies wanneer. Door de steeds schaarser wordende beschikbaarheid van awardvluchten (via Alaska Airlines) en de over het algemeen hoge prijzen koos ik bijna altijd voor EVA Air als ik via Taiwan reisde.

Gelukkig stuitte ik tijdens mijn laatste reis terug naar huis vanuit Bangkok op een ongekende aanbieding en een kortingscode van meer dan 20 procent, waardoor de beschikbaarheid van awardvluchten irrelevant werd en ik een groot deel van de vliegtickets kon besparen die ik anders had moeten betalen.

Nu – spoiler alert – ik was nooit zo enthousiast over Starlux als sommige (de meeste? alle?) andere reisbloggers. Maar aangezien er geen rechtstreekse vluchten van Thailand naar de VS zijn, is het absoluut een uitstekende optie. En wel hierom.

Waarom ik uiteindelijk voor Starlux uit Bangkok heb gekozen

Zoals ik in de inleiding al zei, heb ik uiteindelijk gekozen voor een Starlux-vlucht van de VS naar Thailand omdat ik een onweerstaanbare aanbieding zag. Normaal gesproken gebruik ik mijn frequent flyer-punten om business class te boeken op trans-Pacifische vluchten, in ieder geval op de langere vluchten tussen Azië en de VS. In dit geval waren er echter twee problemen: ik had niet genoeg frequent flyer-punten en er was onvoldoende beschikbaarheid; en ik moest niet alleen vanuit Azië naar huis, maar ook ongeveer zes weken later weer terugvliegen.

Oorspronkelijk was ik van plan het probleem op te lossen door een retourvlucht in premium economy van Bangkok naar Los Angeles te boeken (waarschijnlijk ook met Starlux, wat normaal gesproken rond de 50.000 THB/1.400 USD kost). Starlux bood echter niet alleen korting op business class-tarieven voor mijn reisdata (ongeveer 120.000 THB/3.500 USD voor een retour, vergeleken met een normale prijs van meer dan 150.000 THB), maar ook een kortingscode van 20% voor boekingen rechtstreeks via hun website. Ik was meteen overtuigd!

5 dingen die je moet weten over Starlux-vluchten tussen Thailand en de VS

Starlux heeft geen eigen lounge in Bangkok.

Vlieg je in businessclass (of, God verhoede, firstclass) naar Bangkok? Hoewel je op de luchthaven Suvarnabhumi gebruik kunt maken van de prioriteitsrij en zo kunt profiteren van een snellere veiligheidscontrole en paspoortafhandeling, moet je wel gebruikmaken van een externe lounge. Meer specifiek, een van de vele Miracle Lounges op de luchthaven, afhankelijk van je vertrekpunt.

(En vertrekt meestal vanaf de satellietterminal)

Als je met Starlux vanuit de VS naar Zuidoost-Azië vliegt, vertrek je hoogstwaarschijnlijk vanuit Bangkok via de satellietterminal. Zelfs jaren na de opening voelt deze terminal nog steeds vreemd leeg aan, om nog maar te zwijgen van de stress van de treinreis ernaartoe als je haast hebt. Aan de andere kant biedt de enorme Miracle Lounge een fantastisch uitzicht op de hoofdterminal.

De verbindingen in Taipei zijn probleemloos – tenminste vanuit de VS.

Vluchten van de VS naar Zuidoost-Azië via Taipei vereisen geen overstapcontrole. U verlaat de luchthaven van Taoyuan alsof het een aansluitende vlucht binnen de VS betreft en gaat direct naar de terminal. Voor de terugvlucht van Thailand naar de VS is echter wel een veiligheidscontrole vereist. Hoewel de controle zelf snel en eenvoudig is, kan de wandeling van en naar de controlepost en de gate wel wat tijd in beslag nemen.

Starlux is net zo goed als andere Aziatische luchtvaartmaatschappijen en aanzienlijk beter dan Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen.

Naast de reeds genoemde redenen, was een belangrijke reden waarom ik niet zo happig was om met Starlux van Zuidoost-Azië naar de VS te vliegen, dat ik niet zo enthousiast ben over de luchtvaartmaatschappij als veel van mijn collega's. Is het aanzienlijk beter dan welke Amerikaanse luchtvaartmaatschappij dan ook? Absoluut. Maar het is ook absoluut vergelijkbaar met uitstekende Aziatische luchtvaartmaatschappijen zoals JAL, Cathay Pacific en het Taiwanese EVA Air, en zelfs iets beter dan Thai Airways.

Taipei is een veel praktischere tussenstop dan Tokio of Seoul.

Een vlucht tussen Bangkok en Taipei duurt slechts ongeveer drie uur per enkele reis, wat vooral handig is als je vanuit de VS terugvliegt naar Azië. Ter vergelijking: een vlucht naar Tokio duurt ongeveer zeven uur en naar Seoul minstens zes uur, waardoor de beproeving na een toch al halve dag durende vlucht praktisch verdubbelt.

Hoe boek ik Starlux-vluchten tussen de VS en Thailand?

Sinds eind jaren 2020 is de goedkoopste manier om businessclass te boeken bij Starlux het inwisselen van frequent flyer miles van Alaska Airlines en Etihad. Inwisseling via het AAdvantage-programma van American Airlines is momenteel in ontwikkeling (maar nog niet beschikbaar). Het is onwaarschijnlijk dat u lid bent van Starlux' eigen Cosmile-programma of een aanzienlijk aantal miles heeft, tenzij u in Taiwan woont.

Het probleem is natuurlijk dat deze programma's zelden voordelige awardvluchten aanbieden. Dit betekent dat je ofwel honderdduizenden mijlen of punten moet uitgeven voor een enkele reis met Starlux van Bangkok naar de VS, ofwel contant moet betalen – wat, naar mijn ervaring, niet altijd exorbitant duur is. Een derde optie – die uiteraard veel minder aantrekkelijk is, vooral als je ouder bent dan 40 zoals ik – is om in de economy of premium economy te vliegen.

Andere veelgestelde vragen over de Starlux-vlucht tussen de VS en Thailand

Welke luchtvaartmaatschappij is het beste voor een reis naar Thailand?

Voor vluchten binnen Azië bieden vrijwel alle fullservice luchtvaartmaatschappijen (zoals ANA of Malaysia Airlines, in tegenstelling tot low-cost carriers zoals AirAsia of Thai VietJet) uitstekende vluchtmogelijkheden naar Thailand. Vanuit Noord-Amerika zijn aansluitende vluchten met lokale luchtvaartmaatschappijen vanuit Korea, Japan, Hongkong en vooral Taiwan meestal de beste optie.

Welke luchtvaartmaatschappij is de beste voor vluchten van de VS naar Thailand?

Indien mogelijk raad ik aan om uw volledige reis van de VS naar Thailand te boeken bij een Oost-Aziatische luchtvaartmaatschappij, in plaats van een deel ervan te vliegen met United, Delta, American of Alaska. Aziatische luchtvaartmaatschappijen, zoals die uit Japan, Taiwan, Korea en Hongkong, bieden betere maaltijden en service, comfortabelere stoelen en een betrouwbaardere dienstverlening in vergelijking met hun Amerikaanse tegenhangers.

Biedt Starlux rechtstreekse vluchten naar Thailand aan?

Conclusie

Zolang er geen directe vluchten van Bangkok naar Los Angeles (LAX) of San Francisco (SFO) beschikbaar zijn, is vliegen met Starlux van Thailand naar de VS een van de beste opties. Net als EVA Air en China Airlines biedt Starlux een naadloze overstap in Taipei, evenals eersteklas stoelen, service en catering op uw aansluitende vlucht naar uw bestemming in de VS. Nog een voordeel: de aanzienlijk modernere vloot van Starlux handhaaft een consistent hoge standaard op vluchten van Thailand naar Taiwan. Een nadeel: de Amerikaanse vertrekluchthavens waren eind jaren 2020 nog steeds erg beperkt. Heeft u hulp nodig bij het plannen van uw volgende reis naar Azië, inclusief persoonlijk vluchtadvies? Vraag vandaag nog uw op maat gemaakte reisroute voor Thailand aan!