Phuket is officieel een eiland (het grootste van Thailand), maar omdat het via bruggen met het vasteland verbonden is, voelt het meer aan als een schiereiland. In sommige gebieden is Phuket nauwelijks te onderscheiden van een grote stad – vol verkeer, winkelcentra en hoge hotels. Dit kan een verlangen naar de traditionele eilandervaring aanwakkeren die in reisgidsen wordt beloofd.

Gelukkig ligt Phuket in het hart van de Andamanzee, niet ver van een aantal prachtige, ongerepte eilanden. Als je in noordwestelijke richting de open oceaan op vaart, vind je beschermde mariene parken zoals de Similan- en Surin-eilanden. Of je kunt langs de oostkust reizen en idyllische paradijzen ontdekken in de Phang Nga-baai, zoals Koh Yao Yai en Koh Yao Noi. Je kunt zelfs helemaal naar de Phi Phi-eilanden reizen en Maya Bay van je bucketlist afstrepen.

We zijn dol op eilandhoppen vanuit Phuket. Na een dag op de Andamanzee keren we terug naar onze accommodatie in de oude stad om te genieten van heerlijk eten, of naar ons resort aan Bang Tao Beach om een ​​adembenemende zonsondergang te bewonderen. Zongebruind en uitgeput van de avonturen van de dag, slapen we altijd als een blok zodra we ons hoofd op het kussen leggen. Dit gevoel is gewoonweg onovertroffen, vooral als je een goed ritme hebt gevonden met een paar geplande boottochten tijdens een verblijf van een week.

10 van de mooiste eilanden in de buurt van Phuket

1. Similan-eilanden

Het Nationaal Park Similan-eilanden bestaat uit elf eilanden verspreid over de Andamanzee voor de westkust van de provincie Phang Nga. Deze eilanden behoren tot onze absolute favoriete bestemmingen in heel Thailand – met spectaculaire witte zandstranden, smaragdgroen water en unieke granieten rotsblokken. Het absolute hoogtepunt is Donald Duck Bay, vanwaar de meeste boottochten vertrekken. Ondanks de drukte en de ietwat uitdagende reis vanuit Phuket, maakt de ongerepte schoonheid van de eilanden elk ongemak ruimschoots goed.

Lees meer: ​​Reisgids Similan-eilanden: stranden, snorkelen en excursies

2. Ko He (Koraaleiland)

Vanuit Phuket is het koraaleiland gemakkelijk te bereiken voor een dagtrip: slechts 20 minuten met een speedboot of 45 minuten met een longtailboot. Het eiland staat bekend om Banana Beach – niet te verwarren met Banana Beach op het vasteland van Phuket. De trip is ideaal voor gezinnen, met helder, ondiep water om te zwemmen en leuke ritjes op een bananenboot. Ouders kunnen ontspannen op ligstoelen terwijl de kinderen spelen. Een restaurant en een ijssalon bieden een plek om even uit te rusten als de middagzon te fel wordt.

3. Ko Panyi

Als je een roadtrip naar Phang Nga Bay plant, breng dan zeker een bezoek aan Ko Panyi: een drijvend vissersdorp omgeven door kalkstenen kliffen en mangrovebossen. Om er te komen, rijd je eerst naar de Surakul-pier en stap je aan boord van een kleurrijke longtailboot. Het dorp, met zijn vele smalle straatjes en schilderachtige winkeltjes, is perfect om doorheen te slenteren. Bezoek de moskee met zijn gouden koepel en het drijvende voetbalveld. Geniet van een heerlijke lunch met zeevruchten en ga vervolgens naar het uitkijkpunt Samet Nangshe voor een adembenemend uitzicht over de baai.

4. Phi Phi-eilanden

Hoewel we een overnachting op Koh Phi Phi aanraden, is een dagtrip vanuit Phuket net zo de moeite waard. Tijdens het hoogseizoen (november tot april) worden er talloze boottochten naar Maya Bay aangeboden, vaak in combinatie met andere nabijgelegen attracties zoals Pi Leh Bay, Monkey Beach en Bamboo Island. Maya Bay is tegenwoordig in veel opzichten overschat. De drukte en strenge regels beperken de ervaring aanzienlijk, maar we begrijpen het als je foto's voor Instagram wilt maken. De kalkstenen kliffen zijn nog steeds indrukwekkend.

Lees meer: ​​Is Maya Bay een bezoek waard? Regels, bezoekersaantallen en wat je kunt verwachten

5. Koh Yao Yai & Koh Yao Noi

Het contrast tussen Phuket en de tweelingeilanden Koh Yao Yai en Koh Yao Noi is verfrissend, en het uitzicht over de Phang Nga-baai is vanaf beide eilanden adembenemend. Deze rustige, ruige eilanden liggen op slechts 30 minuten varen met een speedboot vanaf Phuket en slechts 10 minuten van elkaar verwijderd. Je kunt je dag beginnen met een wandeling over de zandbank bij Laem Haad Beach, mits je de getijden goed in de gaten houdt. Daarna is een trip naar Koh Yao Noi een geweldige optie om het eiland per scooter te verkennen, te lunchen en de rijstvelden en rubberplantages in het binnenland te ontdekken.

6. Racha-eilanden

Twee andere eilanden die zeker een bezoek waard zijn, zijn Koh Racha Yai en Koh Racha Noi. Op het hoofdeiland ligt Siam Bay, bekend om zijn ongerepte witte zandstranden en mediterrane kliffen. Snorkelen en duiken zijn populaire activiteiten op beide eilanden, vooral op het meer ongerepte Koh Racha Noi, waar in bepaalde maanden reuzenmanta's te zien zijn.

7. Surin-eilanden

De reis van Phuket naar de Surin-eilanden is allesbehalve gemakkelijk, en het wordt nog vermoeiender als je – zoals wij – als eerste wordt opgehaald en als laatste bij het hotel wordt afgezet. Maar de beloning is een afgelegen eilandparadijs met adembenemende snorkelplekken en een Moken-dorp dat zijn maritieme tradities in ere houdt. Omdat deze archipel net ten zuiden van de maritieme grens van Myanmar ligt, voelt het als een echt avontuur buiten de gebaande paden.

Lees meer: ​​Surin-eilanden: Hoe er te komen vanuit Phuket of Khao Lak

8. Koh Khai-eilanden

Drie kleine eilandjes wachten op je in de Koh Khai-archipel, ongeveer halverwege tussen Phuket en Koh Yao Yai. Koh Khai Nok en Koh Khai Nai zijn de populairste van de drie, met de grootste witte zandstranden en een paar voorzieningen zoals rustieke strandtentjes en souvenirwinkels. Behalve zwemmen, snorkelen en genieten van een verfrissend drankje in een strandtentje, is er niet veel anders te doen – wat ons betreft een prima manier om de dag door te brengen.

9. Kokoseiland

Coconut Island leent zich beter voor een overnachting in een van de luxe resorts, zoals Barceló Coconut Island of Island Escape Burasari, dan voor een dagtrip. Een bezoek op eigen houtje is echter ook mogelijk. Vanaf de pier van Laem Hin kunt u een longtailboot nemen en het eiland te voet verkennen, of een lokale saleng-chauffeur inhuren om u rond te leiden. Het eiland wordt gekenmerkt door kokospalmen en rubberplantages, maar ook door resorttuinen, boomgaarden, een aantal afgelegen stranden en een klein vissersdorpje.

10. James Bond-eiland

James Bond Island mag absoluut niet ontbreken op onze lijst met de mooiste eilanden vanuit Phuket – het is immers een van de beroemdste attracties van Thailand. De officiële naam van het eiland is Khao Phing Kan, en het biedt veel meer dan alleen de beroemde kalksteenformaties uit de film. De tours omvatten ook stops bij stranden, grotten en andere kalksteenformaties, waarmee de dag perfect wordt afgesloten.

Hoe plan je je eilandexcursies in Phuket?

Zodra je de eilanden van je keuze hebt uitgekozen, is het organiseren van je excursies vanuit Phuket een fluitje van een cent. Je hebt in principe twee opties: groepsreizen of privécharters. De meeste individuele reizigers en stellen geven de voorkeur aan groepsreizen, omdat deze de beste prijs-kwaliteitverhouding bieden. Privécharters kunnen echter ook betaalbaar zijn als je met een grotere groep of familie reist.

Boottochten in Thailand zijn bijna altijd all-inclusive. Dit betekent dat je je meestal geen zorgen hoeft te maken over hoteltransfers, entreegelden voor nationale parken, snorkeluitrusting of lunch. Om zeker te zijn van een plekje tijdens het hoogseizoen, is boeken via GetYourGuide een goede optie. Je kunt ook gewoon boeken bij een van de reisbureaus in Patong, Kata of de oude stad.

Wat is de beste tijd om te gaan eilandhoppen in Phuket?

De Andaman-kust is het droogst van november tot april, met januari en februari als de meest betrouwbare maanden. In deze periode zit je altijd goed: de zee is over het algemeen kalm en de zon schijnt vrijwel elke dag. De twee maanden die je absoluut moet vermijden in Phuket zijn augustus en september, omdat hevige regenval en een ruwe zee het plannen van een reis aanzienlijk bemoeilijken. Sommige eilanden, zoals Maya Bay, zijn in deze periode zelfs volledig gesloten.

Veelgestelde vragen: Een bezoek aan de eilanden in de buurt van Phuket

Is Phuket of Khao Lak een beter startpunt?

Naar onze mening biedt Phuket nog steeds het beste totaalpakket, tenzij je hoofdbestemming de Similan- of Surin-eilanden zijn. De vertrekhavens voor deze twee eilandengroepen liggen ten zuiden van Khao Lak, waardoor je de lange minibusreis bespaart. Afgezien van dit voordeel heeft Phuket simpelweg meer te bieden als bestemming. Je kunt hier gemakkelijk weken of zelfs maanden doorbrengen en steeds nieuwe, idyllische eilanden, stranden en culinaire hoogstandjes ontdekken.

Hoe duur zijn eilandexcursies in Phuket?

Afhankelijk van de afstand en de duur kosten eilandexcursies doorgaans tussen de 2.000 en 4.000 THB. Halve dagtochten naar het koraaleiland zijn al beschikbaar vanaf 1.500 THB. Het is het beste om niet elke dag geld uit te geven aan excursies, omdat dit je budget snel kan belasten. Een paar excursies in combinatie met gratis activiteiten vormen echter een goede balans.

Is het de moeite waard om op een van de eilanden te overnachten?

Veel van de eilanden rond Phuket zijn ideaal voor een verblijf van 2-3 nachten, met name Koh Yao Yai en Koh Yao Noi. Het Santhiya Resort is een uitstekende keuze, net als het luxe Cape Kudu Hotel. Wie een levendigere sfeer prefereert, kan terecht op Koh Phi Phi, waar het nachtleven en de ontspannen eilandvibe op unieke wijze samenkomen.