Phuket è tecnicamente un'isola (la più grande della Thailandia), ma essendo collegata alla terraferma da ponti, dà più l'impressione di essere una penisola. In alcune zone, Phuket è quasi indistinguibile da una grande città, con il suo traffico, i centri commerciali e gli hotel grattacielo. Questo può far venire la nostalgia della tradizionale esperienza isolana promessa dalle guide turistiche.

Fortunatamente, Phuket si trova nel cuore del Mar delle Andamane, non lontano da numerose isole incontaminate e meravigliose. Dirigendosi a nord-ovest verso l'oceano aperto, si trovano parchi marini protetti come le isole Similan e Surin. Oppure si può viaggiare lungo la costa orientale e scoprire paradisi idilliaci nella baia di Phang Nga, come Koh Yao Yai e Koh Yao Noi. Si può persino spingersi fino alle isole Phi Phi e depennare Maya Bay dalla lista dei desideri.

Adoriamo spostarci da un'isola all'altra partendo da Phuket. Dopo una giornata trascorsa nel Mar delle Andamane, torniamo al nostro alloggio nella città vecchia per gustare del cibo delizioso, oppure al nostro resort sulla spiaggia di Bang Tao per ammirare un tramonto mozzafiato. Baciati dal sole e stanchi per le avventure della giornata, ci addormentiamo subito, come sassi, non appena mettiamo la testa sul cuscino. Questa sensazione è semplicemente impareggiabile, soprattutto una volta trovato il ritmo giusto con alcune escursioni in barca programmate durante un soggiorno di una settimana.

10 delle isole più belle vicino a Phuket

1. Isole Similan

Il Parco Nazionale delle Isole Similan è composto da undici isole sparse nel Mar delle Andamane, al largo della costa occidentale della provincia di Phang Nga. Queste isole sono tra le nostre destinazioni preferite in assoluto in tutta la Thailandia, vantando spettacolari spiagge di sabbia bianca, acque color smeraldo e singolari formazioni rocciose di granito. Il punto forte è senza dubbio Donald Duck Bay, da dove partono la maggior parte delle escursioni in barca. Nonostante la folla e il viaggio da Phuket a volte impegnativo, la bellezza incontaminata delle isole compensa ampiamente qualsiasi inconveniente.

Per saperne di più: Guida di viaggio delle Isole Similan: spiagge, snorkeling e tour

2. Ko He (Isola dei Coralli)

Un'escursione giornaliera molto più semplice da Phuket conduce all'isola corallina: solo 20 minuti in motoscafo o 45 minuti in barca a coda lunga. L'isola è famosa per la sua Banana Beach, da non confondere con la Banana Beach sulla terraferma di Phuket. L'escursione è ideale per le famiglie, offrendo acque cristalline e poco profonde per nuotare e divertenti giri in banana boat. I genitori possono rilassarsi sui lettini mentre i bambini giocano. Un ristorante e una gelateria offrono un luogo dove fermarsi se il sole pomeridiano diventa troppo intenso.

3. Ko Panyi

Se state programmando un viaggio in auto nella baia di Phang Nga, non perdetevi Ko Panyi: un villaggio di pescatori galleggiante circondato da scogliere calcaree e mangrovie. Per arrivarci, guidate fino al molo di Surakul e salite a bordo di una colorata barca a coda lunga. Il villaggio, con i suoi numerosi vicoli stretti e i negozi caratteristici, è perfetto per una passeggiata. Visitate la moschea con la sua cupola dorata e il campo da calcio galleggiante. Gustate un delizioso pranzo a base di pesce e poi dirigetevi al punto panoramico di Samet Nangshe per ammirare viste mozzafiato sulla baia.

4. Isole Phi Phi

Sebbene consigliamo di pernottare a Koh Phi Phi, anche un'escursione di un giorno da Phuket è altrettanto valida. Durante l'alta stagione (da novembre ad aprile), vengono offerti numerosi tour in barca a Maya Bay, spesso combinati con altre attrazioni vicine come Pi Leh Bay, Monkey Beach e Bamboo Island. Maya Bay è oggigiorno sopravvalutata sotto molti aspetti. La folla e le rigide normative limitano notevolmente l'esperienza, ma capiamo se desiderate scattare qualche foto per Instagram. Le scogliere calcaree rimangono comunque impressionanti.

Per saperne di più: Vale la pena visitare Maya Bay? Regole, numero di visitatori e cosa aspettarsi

5. Koh Yao Yai e Koh Yao Noi

Il contrasto tra Phuket e le isole gemelle di Koh Yao Yai e Koh Yao Noi è rigenerante, e la vista sulla baia di Phang Nga da entrambe le isole è mozzafiato. Queste isole tranquille e selvagge distano solo 30 minuti di motoscafo da Phuket e solo 10 minuti l'una dall'altra. Potreste iniziare la giornata con una passeggiata lungo la lingua di sabbia di Laem Haad Beach, a patto di calcolare bene le maree. In seguito, un'escursione a Koh Yao Noi è un'ottima opzione per esplorare l'isola in scooter, fermarsi per pranzo e scoprire le risaie e le piantagioni di gomma nell'entroterra.

6. Isole Racha

Altre due isole che meritano una visita sono Koh Racha Yai e Koh Racha Noi. L'isola principale ospita Siam Bay, nota per le sue spiagge incontaminate di sabbia bianca e i promontori che ricordano il Mediterraneo. Lo snorkeling e le immersioni sono attività popolari su entrambe le isole, soprattutto sulla più selvaggia Koh Racha Noi, dove in alcuni mesi è possibile avvistare le mante giganti.

7. Isole Surin

Raggiungere le isole Surin da Phuket è tutt'altro che semplice, e diventa ancora più estenuante se, come noi, si è i primi a essere prelevati e gli ultimi a essere lasciati in hotel. Ma la ricompensa è un paradiso insulare remoto con punti di snorkeling mozzafiato e un villaggio Moken che conserva intatte le sue tradizioni marinare. Dato che questo arcipelago si trova appena a sud del confine marittimo del Myanmar, si ha la sensazione di vivere una vera avventura fuori dai sentieri battuti.

Per saperne di più: Isole Surin: come arrivarci da Phuket o Khao Lak

8. Isole Koh Khai

Nell'arcipelago di Koh Khai, situato all'incirca a metà strada tra Phuket e Koh Yao Yai, vi attendono tre piccole isole. Koh Khai Nok e Koh Khai Nai sono le più popolari, vantando le spiagge di sabbia bianca più grandi e alcuni servizi come bar sulla spiaggia in stile rustico e negozi di souvenir. Oltre a nuotare, fare snorkeling e gustarsi una bevanda rinfrescante in un bar sulla spiaggia, non c'è molto altro da fare: un ottimo modo per trascorrere la giornata, a nostro avviso.

9. Isola delle noci di cocco

Coconut Island è più adatta a un soggiorno di una notte in uno dei suoi resort di lusso, come il Barceló Coconut Island o l'Island Escape Burasari, piuttosto che a una gita di un giorno. Tuttavia, è comunque possibile visitarla in autonomia. Dal molo di Laem Hin, si può prendere una barca a coda lunga ed esplorare l'isola a piedi oppure noleggiare un autista locale (saleng) che vi accompagni. L'isola è caratterizzata da palme da cocco e piantagioni di gomma, oltre a giardini di resort, frutteti, alcune spiagge appartate e un piccolo villaggio di pescatori.

10. L'isola di James Bond

L'isola di James Bond è una tappa obbligata nella nostra lista delle isole più belle di Phuket: dopotutto, è una delle attrazioni più famose della Thailandia. Il vero nome dell'isola è Khao Phing Kan e offre molto di più delle celebri formazioni calcaree del film. I tour includono anche soste in spiagge, grotte e altre formazioni calcaree, completando alla perfezione la giornata.

Come pianificare i vostri tour delle isole di Phuket

Una volta scelte le isole desiderate, organizzare le escursioni da Phuket è semplicissimo. Fondamentalmente, avete due opzioni: tour per piccoli gruppi o noleggio di imbarcazioni private. La maggior parte dei viaggiatori singoli e delle coppie preferisce i tour per piccoli gruppi, in quanto offrono il miglior rapporto qualità-prezzo. Tuttavia, anche il noleggio di imbarcazioni private può essere conveniente se condiviso da gruppi più numerosi o famiglie.

Le escursioni in barca in Thailandia sono quasi sempre all-inclusive. Questo significa che di solito non dovrai preoccuparti dei trasferimenti dall'hotel, dei biglietti d'ingresso ai parchi nazionali, dell'attrezzatura per lo snorkeling o del pranzo. Per assicurarti un posto durante l'alta stagione, prenotare tramite GetYourGuide è un'ottima opzione. In alternativa, puoi semplicemente prenotare presso una delle agenzie di viaggio a Patong, Kata o nella Città Vecchia.

Qual è il periodo migliore per visitare le isole di Phuket?

La costa delle Andamane è più secca da novembre ad aprile, con gennaio e febbraio come mesi più affidabili. In questo periodo non si può sbagliare: il mare è generalmente calmo e il sole è quasi garantito ogni giorno. I due mesi da evitare assolutamente a Phuket sono agosto e settembre, poiché le forti piogge e il mare mosso rendono la pianificazione del viaggio considerevolmente più difficile. Alcune isole, come Maya Bay, chiudono addirittura completamente durante questo periodo.

Domande frequenti: Visitare le isole vicino a Phuket

È meglio partire da Phuket o da Khao Lak?

A nostro avviso, Phuket offre ancora il pacchetto complessivo migliore, a meno che la vostra destinazione principale non siano le isole Similan o Surin. I moli di partenza per questi due arcipelaghi si trovano a sud di Khao Lak, risparmiandovi il lungo viaggio in minibus. Oltre a questo vantaggio, Phuket ha semplicemente di più da offrire come destinazione. Potete facilmente trascorrere settimane o persino mesi qui, scoprendo continuamente nuove isole idilliache, spiagge e delizie culinarie.

Quanto costano i tour delle isole di Phuket?

A seconda della distanza e della durata, le escursioni alle isole costano in genere tra i 2.000 e i 4.000 THB. Le gite di mezza giornata all'isola corallina sono disponibili a partire da soli 1.500 THB. È meglio non spendere soldi in escursioni ogni giorno, perché questo può incidere rapidamente sul budget. Tuttavia, un buon equilibrio tra escursioni e attività gratuite è possibile.

Vale la pena trascorrere la notte su una delle isole?

Molte delle isole intorno a Phuket sono ideali per un soggiorno di 2-3 notti, soprattutto Koh Yao Yai e Koh Yao Noi. Il Santhiya Resort è una delle migliori scelte, così come il lussuoso Cape Kudu Hotel. Chi preferisce un'atmosfera più vivace dovrebbe visitare Koh Phi Phi, dove la vita notturna e la rilassante atmosfera isolana si fondono in modo unico.