호랑이 동굴 사원(왓 탐 수에아)은 크라비 주 전체에서 가장 유명하고, 어쩌면 가장 아름다운 불교 사원이라고 할 수 있습니다. 이 사원은 아오낭 해변에서 북동쪽으로 약 20km 떨어진 내륙에 위치해 있으며, 산 정상에 있는 황금 불상으로 유명한 아오낭 해변 주변은 울창한 초목으로 뒤덮인 석회암 절벽으로 둘러싸여 있습니다.

이 사원의 가장 두드러진 특징은 정상까지 이어지는 1,260개의 가파른 계단입니다. 거의 대부분 경사가 심하고 크라비 특유의 무더위 때문에 오르기가 매우 힘듭니다. 하지만 정상에 오르면 석회암 봉우리, 정글 풍경, 안다만 해까지 펼쳐진 평야 등 360도 파노라마 전망이 눈앞에 펼쳐집니다. 산 아래에는 불상, 사당, 승려들의 숙소, 숲 속 사원, 그리고 신화 속 호랑이 이야기가 전해지는 명상 동굴도 있습니다. 하지만 대부분의 방문객은 바로 이 계단을 오르는 것 자체를 즐기기 위해 찾아옵니다.

정상까지 1,260개의 계단을 통해 올라갑니다.

호랑이 동굴 사원 정상에 오르려면 상당한 정신력이 필요합니다. 1,260개의 계단이 기다리고 있는데, 일부 구간은 매우 가파릅니다. 종아리가 타는 듯한 고통을 느끼고 땀으로 흠뻑 젖을 것이며, 호흡 조절에도 신경 써야 할 것입니다. 하지만 다행히도 휴식 시간에 따라 다르지만, 정상까지 오르는 데는 30분에서 60분 정도밖에 걸리지 않습니다.

우리는 천천히 걷고 힘들 때마다 쉬기로 했습니다. 캣은 대략 300걸음마다 쉬어야 했죠. 아침 일찍 출발해서 너무 덥지도 않았고, 나무들이 시원한 그늘을 만들어 주었습니다. 하이킹의 하이라이트는 바위 절벽에 자리 잡은 작은 황금빛 사당들이었는데, 덕분에 잠시 멈춰 서서 앞으로 펼쳐질 멋진 풍경을 살짝 엿볼 수 있었습니다.

1260개의 계단을 통해 오르세요

호랑이 동굴 사원의 정상

정상에 오르면 계단을 따라 9미터 높이의 황금 불상이 있는 넓은 단상이 나옵니다. 그곳에는 작은 불상 몇 개가 더 있지만, 가장 인상적인 것은 단상입니다. 태국 사원의 관습대로 신발을 벗어야 하는데, 힘든 등반 후에 신발을 벗으니 정말 시원하고 좋았습니다.

전망대에 발을 디뎠을 때, 처음에는 시원한 바람 덕분에 잠시 숨을 고르고 더위를 식히고 싶었습니다. 하지만 피로는 금세 사라지고 주변 경치를 즐기기 시작했습니다. 특히 석회암 절벽과 바다까지 펼쳐진 풍경이 너무나 아름다웠습니다. 그곳의 분위기는 놀라울 정도로 평화로워서, 1260개의 계단을 다시 내려가기 전에 잠시 더 머물기로 했습니다.

호구동굴사원의 불상

돌아오는 길: 1260걸음

내려가는 길은 올라가는 길만큼이나 힘들었는데, 정말 예상치 못한 일이었습니다. 육체적인 피로나 숨이 차는 것 때문이 아니라, 관절에 무리가 가는 것이 문제였습니다. 가파르고 울퉁불퉁한 계단 때문에 무릎과 발목에 상당한 부담이 갔습니다. 따라서 천천히 걷고, 난간을 잡고, 규칙적으로 휴식을 취하는 것이 좋습니다.

아마 예상 시간의 절반 만에 돌아왔겠지만, 여전히 완전히 녹초가 되어 있었다. 스쿠터 옆에 멈춰 서서 아오낭 해변으로 돌아갈 준비를 할 때쯤에는 종아리가 후들거리고 셔츠는 다시 땀으로 흠뻑 젖어 있었다. 그럼에도 불구하고 우리는 무언가를 해냈다는 성취감을 느꼈고, 그날 저녁 맥주는 더욱 맛있게 느껴질 거라는 생각에 들떠 있었다. 앞으로 며칠 동안 우리의 계획은 해변에서 휴식을 취하는 것이었다. 크라비(그리고 태국 전체)에는 그런 해변이 정말 많으니까.

호랑이 동굴 사원에 가는 방법

아오낭 해변에서

저희는 아오낭 비치에 숙소를 잡았기 때문에 타이거 케이브 사원은 그곳에서 쉽게 갈 수 있었습니다. 거리는 단 20km(30~40분)밖에 되지 않았습니다. 도로는 처음에는 크라비 타운으로 이어지다가 내륙으로 방향을 틀어 사원으로 향합니다. 스쿠터, 렌터카 또는 택시를 이용할 수 있는데, 거리가 짧아서 택시 요금도 그리 비싸지 않습니다.

크라비 타운에서

크라비 타운은 불과 8km 떨어져 있어 더욱 쉽게 갈 수 있습니다. 고속도로와 시골길을 따라 마을을 벗어나면 석회암 절벽이 눈앞에 펼쳐집니다. 이곳에서도 스쿠터, 렌터카, 택시 등 원하는 교통수단을 이용할 수 있습니다. 타이거 케이브 사원의 가장 큰 장점은 주차 공간이 넉넉하다는 것입니다.

호랑이 동굴 사원에 대한 자주 묻는 질문

1260개의 계단을 오르는 것이 과연 가치가 있을까요?

저희 생각에는 호랑이 동굴 사원(왓 탐 수아)의 1260개 계단을 오르는 것은 정말 가치 있는 일입니다. 쉽지는 않지만, 바로 그 어려움이 특별한 경험을 선사합니다. 영적인 경외감을 느낄 수 있는 동시에 효과적인 운동도 할 수 있습니다. 체력이 어느 정도 괜찮고 건강하다면 문제없이 정상까지 오를 수 있을 것입니다. 의지만 있다면, 그리고 인내심을 갖고 노력한다면, 분명 정상까지 도달할 수 있을 겁니다.

호랑이 동굴 사원은 언제 개장하나요?

호구사원은 매일 오전 5시에 개방되어 특별한 경험인 일출을 감상할 수 있습니다(시간을 잘 맞춘다면). 더위와 인파를 피하려면 오전 8시나 9시쯤 방문하는 것이 좋습니다. 오후에는 너무 덥고 매우 혼잡할 수 있으므로 방문을 권장하지 않습니다.

크라비에서 할 만한 다른 활동은 무엇이 있을까요?

크라비는 여러 면에서 최고의 여행지입니다. 아름다운 해변(라일라이와 프라낭), 환상적인 암벽 등반 기회, 포다 섬과 홍 섬으로 가는 보트 여행, 그리고 맹그로브 숲 마을과 에메랄드빛 바다 같은 숨겨진 보석 같은 장소까지 모두 갖추고 있습니다. 크라비에 대한 더 자세한 정보와 여행 계획에 대한 영감을 얻으려면 크라비 여행 가이드를 참고하세요.