카오속 국립공원에서는 세계에서 가장 큰 꽃으로 알려진 라플레시아를 볼 수 있습니다. 지름이 최대 90cm에 달하고 무게는 7kg까지 나갈 수 있습니다. 개화기는 보통 12월부터 3월 말까지이지만, 더 늦게 시작될 수도 있습니다. 1818년 토머스 스탠퍼드 라플스 경이 발견했으며, 그의 이름을 따서 명명되었습니다. 라플레시아는 태국 남부의 열대 우림, 특히 태국에서 라플레시아를 감상하기에 가장 유명한 장소인 카오속 국립공원에서 자랍니다. 말레이시아와 인도네시아에서도 발견되지만, 분포 지역이 제한적이고 개체 수도 적습니다. 태국어로는 "부아 풋"이라고 부릅니다. 카오속에서 볼 수 있는 라플레시아는 향기가 거의 없습니다. 개화 시기에도 매일 활짝 핀 라플레시아를 볼 수 있는 것은 아니며, 꽃은 약 5일 정도만 피고 시들어 버리기 때문에 카오속을 방문하는 동안에도 활짝 핀 꽃을 보는 것은 불가능합니다. 특별히 조성된 정글 하이킹 코스를 따라가면 현지 가이드와 함께 라플레시아를 관찰할 수 있는 관리 구역에 도착합니다. 국립공원 관리원들이 코스를 표시해 두어 하이킹객들이 식물을 훼손하지 않도록 하고 있습니다.

카오속 국립공원에 있으므로, 입장권을 미리 구매하지 않으셨다면 입장료를 지불하셔야 합니다. 등산로 시작 지점에 검표소가 있습니다. 카오속의 라플레시아 꽃을 보시려면 가이드도 고용하셔야 합니다. 현지 여행사나 숙박 시설에서 전문 가이드가 포함된 투어를 제공합니다.

자가용이 있다면 도로변을 따라 걸어 라플레시아 하이킹 시작 지점까지 쉽게 갈 수 있습니다. 하지만 멸종 위기에 처한 이 꽃을 보호하기 위해 현지 가이드와 함께 하이킹을 해야 합니다.

그곳에 가는 방법

세계에서 가장 큰 꽃인 라플레시아에 어떻게 갈 수 있을까요? 자가용이 있다면 도로변에서 라플레시아 하이킹 시작 지점까지 쉽게 갈 수 있습니다. 하지만 멸종 위기에 처한 이 꽃을 보호하기 위해 현지 가이드와 함께 하이킹하는 것을 추천합니다.