사진작가 앤디 이가 치앙마이 이펭 천등 축제를 방문하여 그의 소감을 전해드립니다. 올해 이펭 천등 축제는 11월 11일부터 12일까지 열립니다.

태국 치앙마이에서 열리는 이펭 천등 축제는 수천 개의 천등이 동시에 밤하늘로 떠오르는 장관을 촬영하는 도전을 즐기는 사진작가들 사이에서 인기를 얻고 있습니다.

이 축제는 태국 음력 12월 보름달이 뜨는 날, 보통 11월에 열리며, 축제는 일반적으로 그 주의 토요일 저녁에 개최됩니다. 이 축제는 등불을 띄워 물에 띄우는 러이끄라통 축제와 시기가 겹칩니다. 치앙마이에서는 보통 도시 남쪽 해자에서 이 행사가 열립니다.

다행히 축제 기간 동안 치앙마이에 있던 사진작가 동료 몇 명이 있었습니다. 여행 사진작가인 콜비 브라운, 다니엘 나하베디안, 마이클 보노코어가 힘을 합쳐 축제에 대한 믿을 만한 정보를 모을 수 있었습니다. 콜비와 다니엘은 이전에 그 지역에 살았던 경험이 있어서 그들의 현지 지식을 활용할 수 있었습니다.

호텔이 시내 중심가에서 꽤 멀리 떨어져 있어서 저렴하고 편리한 스쿠터를 렌트하기로 했습니다. 스쿠터를 타고 시내 중심가의 사원들을 구경하고 수텝 사원에서 아름다운 일몰을 사진에 담으며 시간을 보냈습니다.

치앙마이 시내는 이펭 축제를 맞아 몰려든 관광객들로 북적입니다. 사찰들은 인파로 가득 차 완전히 마비된 상태입니다.

이펑(새해맞이) 전날 저녁, 지역 주민들은 도시 남쪽 입구에 모여 불꽃놀이와 새해 인사 메시지가 담긴 등불을 하늘로 날려 보냅니다. 즐겁고 시끌벅적한 축제이며, 새해를 축하하기에 더할 나위 없이 좋은 시간입니다.

가장 큰 축제는 토요일 저녁 치앙마이 북쪽에 있는 매조대학교에서 열리는데, 그곳에 가는 가장 쉬운 방법은 스쿠터라는 것을 알게 되었습니다.

우리는 오후 4시 30분쯤 도착했는데, 적당한 시간이라고 생각했지만 스쿠터 주차장에서 멀리 떨어진 곳에서도 이미 많은 사람들이 와 있는 것이 분명했습니다. 끊임없이 사람들이 입구 쪽으로 밀려들고 있었습니다.

현지인들이 길을 따라 음식과 등불을 팔지만, 제 조언은 행사장으로 가는 길에 등불을 사지 말라는 것입니다. 입구에서 압수당할 테니까요.

마침내 경내에 들어서기까지 마치 영원처럼 느껴졌다. 사진 찍기 좋은 곳은 이미 모두 사람들로 가득 차 있었다. 아마 이 모든 사람들이 정오쯤에 도착했을 거라고 짐작했다.

무대 위의 불교 승려들이 등불을 날리기 전에 의식을 거행합니다. 우리는 주변을 거닐다가 이미 수십 명의 사진작가들이 모여 있는 정자 앞 자리를 잡습니다.

전 세계 여러 곳에서 불꽃놀이를 봤지만, 수천 개의 풍등이 동시에 점화되어 밤하늘로 솟아오르는 장관은 그 어떤 것과도 비교할 수 없습니다. 정말 숨이 멎을 듯 아름답습니다.

이 행사를 촬영하는 것은 어려운 일입니다. 등불이 각기 다른 속도와 거리로 멀어지면서 조명이 칠흑 같은 어둠에서 밝은 빛으로 시시각각 변하기 때문입니다.

이 행사를 강력 추천합니다. 미리 정보를 잘 알아보고 적절한 시간과 장소에 도착하면 절대 후회하지 않으실 거예요.

이펭 천등 축제는 사진작가들 사이에서 점점 인기를 얻고 있으며, 올해는 11월 11일부터 12일까지 개최됩니다. 치앙마이에서 열리는 다양한 행사의 티켓은 여기에서 구매할 수 있습니다.

이 이야기는 여행 웹사이트 Travel2Next.com에 처음 게재되었습니다. 앤디에 대한 자세한 내용은 여기에서 확인하세요.