写真家のアンディ・イーがチェンマイのイーペン天灯祭りを訪れ、その感想をここで紹介してくれました。今年のイーペン天灯祭りは11月11日から12日にかけて開催されます。

タイのチェンマイで開催されるイーペン天灯祭りは、数千個の天灯が一斉に夜空に舞い上がる様子を撮影するという挑戦を好む写真家たちの間で人気を集めている。

この祭りはタイの旧暦12月（通常11月）の満月の日に行われ、祝祭行事はたいていその週の土曜日の夜に行われます。この祭りはロイクラトン祭りと同時期に行われ、ロイクラトン祭りでは灯籠を水に浮かべます。チェンマイでは、通常、市街地南部の堀で灯籠流しが行われます。

幸運なことに、フェスティバル開催期間中、数名の写真家仲間がチェンマイに滞在していました。旅行写真家のコルビー・ブラウン、ダニエル・ナハベディアン、マイケル・ボノコアの3人が協力し、フェスティバルに関する信頼できる情報を集めてくれました。コルビーとダニエルは以前この地域に住んでいた経験があったため、彼らの内部情報も活用することができました。

ホテルが市内中心部からかなり離れていたので、安くて手軽なスクーターをレンタルすることにし、市内中心部の寺院やスーテープ寺院の美しい夕日を写真に撮ってほとんどの時間を過ごしました。

チェンマイの中心部は、イーペン祭を目当てに訪れた観光客でごった返している。寺院は人で溢れかえり、完全に人で溢れかえっている。

イーペンデーの前夜、地元の人々は街の南側の入り口に集まり、新年の挨拶を込めた花火や提灯を空に放ちます。賑やかで楽しいお祭りで、お祝いをするのに最高の時間です。

最大の祝賀行事は土曜日の夜、チェンマイ北部のメーチョー大学で開催され、そこへ行く一番簡単な方法はスクーターであることが分かった。

午後4時半頃に到着したが、妥当な時間だと考えていたものの、スクーターの駐輪場までの距離からでも、すでに多くの人が集まっているのが明らかだった。絶え間なく人が入口に向かって押し寄せてくる。

道中では地元の人たちが食べ物や提灯を売っていますが、私からのアドバイスは、イベント会場へ向かう途中で提灯を買わないことです。入り口で没収されてしまいますから。

敷地内に入るまで、まるで永遠のように感じられた。写真撮影スポットはどこも既に人で埋まっていた。きっとみんな正午頃に到着したのだろう。

舞台上の仏教僧侶たちが、灯籠を空に放つ前に儀式を執り行う。私たちは辺りを散策し、すでに数十人の写真家が集まっている東屋の前に場所を見つけた。

世界中で数多くの花火大会を見てきましたが、何千ものランタンが一斉に灯され、夜空へと昇っていく光景に匹敵するものはありません。本当に息を呑むほど美しいです。

このイベントを撮影するのは難しい。なぜなら、提灯が様々な速度と距離で遠ざかるにつれて、照明が真っ暗闇から明るい光へと変化するからだ。

このイベントは本当におすすめです。事前にしっかり調べて、適切な場所と時間に行けるようにしてください。きっと満足できるはずです。

イーペン天燈祭りは写真家たちの間でますます人気が高まっており、今年は11月11日から12日にかけて開催されます。チェンマイで開催される各種イベントのチケットは、こちらから購入できます。

この記事は旅行ウェブサイトTravel2Next.comに最初に掲載されました。アンディについての詳細は、こちらをご覧ください。