バンコクからわずか3時間の場所に位置するカオヤイ国立公園は、緑豊かな楽園であり、外国人居住者や冒険好きの人々にとって、週末の小旅行に最適な場所です。
今回の旅行後、私自身の体験談と、旅行に最適な時期や滞在期間、レストランや宿泊施設など、旅行に役立つ重要なヒントを組み合わせた、究極の旅行ガイドを作成しました。
カオヤイ国立公園でおすすめのアクティビティ3選
1. ジャングルハイキング：自然を求める人に最適
カオヤイ国立公園でのハイキングは、慌ただしい都会生活から真にリラックスできるひとときを提供してくれます。鬱蒼とした熱帯雨林に囲まれ、珍しい植物を鑑賞したり、野生動物の鳴き声に耳を傾けたりすることができます。
この公園には、難易度の異なる7つのハイキングコースがあります。コース番号1、2、7の短いコースは初心者向けで、所要時間は約1～2時間、整備された道が特徴です。
トレイル3～6は、未舗装の道が多く、野生動物を観察する機会も多いため、冒険好きの方に特に人気があります。これらのトレイルではレンジャーの同行が必須ですが、レンジャーは英語をほとんど、あるいは全く話せない場合があります。
だからこそ、ガイドのテニーを事前に予約しておいて本当に良かったと思いました。彼女は通訳として、レンジャーの説明や指示を理解するのを助けてくれただけでなく、テナガザルやサイチョウなどの動物を観察できる場所を正確に教えてくれました。さらに、数々の魅力的な瞬間を写真に収めてくれました。
2. 滝：雨季に訪れるのが最適
カオヤイ国立公園を訪れるなら、有名な滝を見ずにはいられません。中でも最も有名なのは、最大の滝であるヘウ・ナロック滝と、映画「ザ・ビーチ」の伝説的なシーンで有名になったヘウ・スワット滝です。
滝は雨季（6月から10月）に最も壮観な姿を見せてくれるが、乾季（11月から5月）にはわずかな水量しか見られない。
念のためお知らせしますが、どの滝でも遊泳は禁止されていますので、指定された展望台から景色をお楽しみください。
3．野生動物との遭遇：賭け
カオヤイは数千もの野生動物が生息する、動物好きにとっての楽園です。野生のゾウを見るのが主な目的ですが、実際に目にする機会は稀です。より一般的に見られるのは、キバノロ、マカクザル、テナガザル、ジャコウネコ、ヤマアラシ、そしてサイチョウなどの様々な鳥類です。
野生動物を観察するには、早朝のハイキングと組み合わせたり、1時間のナイトサファリに参加したりするのも良いでしょう。野生動物は通常、涼しい時間帯に活動的になるからです。
カオヤイ国立公園を観光するには何日間あれば十分ですか？
カオヤイ国立公園への短い訪問であれば日帰り旅行でも十分かもしれませんが、ハイキングや野生動物観察など、より充実した体験をするには2～3日間の滞在が理想的です。
カオヤイ国立公園への日帰り旅行は、特にバンコク発着でオンライン上で非常に人気があります。魅力的に見えるかもしれませんが、往復6～7時間という長時間の移動では、公園の見どころをほとんど見ることができないでしょう。
2日間あれば、主要な観光スポットを巡ったり、長めのハイキングに出かけたり、サファリやコウモリ観察などのガイド付きナイトアクティビティに参加したりすることも可能です。3日目があれば、よりゆったりとしたペースで観光でき、野生動物に出会える可能性も高まります。
カオヤイ国立公園を巡る2日間の旅
2日間のツアーでは、トレイル3と4を探索し、雄大なヘウノラック滝とヘウスワット滝を訪れ、夕暮れ時にはコウモリ観察にも挑戦しました。冒険の詳細は以下のとおりです。
1日目：30キロ地点の展望台、トレイル3のハイキング、ヘウ・スワット滝
最初の目的地であるKM30展望台からは、眼下に広がる山々のパノラマビューが楽しめ、息を呑むような絶景を写真に収めるのに最適です。
この停留所に到着するまで、公園の入り口から曲がりくねった山道を1時間近く走りました。乗り物酔いしやすい方は、少し準備をしておくと良いでしょう。
短い休憩の後、私たちはビジターセンターへ車で向かい、トレイル3のハイキングに必要な装備を整えました。レンジャーの方が親切にもヒルよけソックスをくれました（これは必須です！ハイキング中にヒルを見かけました）。それから、33キロ地点にある登山口まで車で移動しました。
私たちの3時間のハイキングは、大きく2つの区間に分けられます。最初の1時間半は鬱蒼としたジャングルの中を進み、その後30分ほどは草地を歩きます。
鬱蒼とした森の奥深くで、レンジャーは様々な植物（その香りや味まで）について説明してくれ、動物の足跡や糞の見分け方を教えてくれ、多様な野生動物の鳴き声にも親しませてくれた。最も感動的な瞬間は？好奇心旺盛なサルが近くで餌を探している間、サイチョウの群れが頭上を旋回していた時だった。
8月の広々とした草原は、緑豊かな景色と白い花々で彩られ、絵のように美しい写真撮影スポットを提供してくれました。双眼鏡を手に展望台に登り、動物の足跡を探すことで、自然とのつながりを実感できる、心躍る体験となりました。
観光案内所で簡単な昼食をとった後、有名な滝へと続くヘウ・スワット自然遊歩道を散策した。
駐車場から滝のふもとまでは約40分かかりました。道はほとんど整備されていて、最後に急な階段があるだけでした。この下り道は歩行が困難な方にはお勧めできません。その場合は展望台を利用する方が良いでしょう。
夕暮れ時、私たちは何千匹ものコウモリが飛び立つ様子を見ようと、カオ・ルック・チャン洞窟を訪れました。コウモリの群れは通常、午後6時から6時半の間に姿を現すと言われています。
残念ながら、曇り空のため出現が遅れ、午後7時頃まで一部を観察することができませんでした。地元の情報によると、この壮観な現象を目撃するには晴れた日が最適で、乾季（11月から5月）が最も可能性が高いとのことです。
カオヤイ国立公園で夜のアクティビティをお探しの方には、雨季のナイトサファリが特におすすめです。動物に出会えなくても、オープンタイプの四輪駆動車で公園内をドライブするだけでも、忘れられない冒険となるでしょう！
2日目：ハイキングコース4とグランド・ヘウ・ナロク滝
午前7時30分にホテルをチェックアウトした後、私たちはすぐに公園のビジターセンターへ向かい、レンジャーと合流して装備の準備をしました。
ハイキングコース4はハイキングコース3よりも短いですが、難易度はかなり高くなります。多くの登り下りがあり、植生が密集し、雨上がりには道が滑りやすくなるため、ハイキングには約2時間かかります。
ハイライトとしては、倒れた木の幹の上を渡って小川を渡ったこと（スリル満点のバランス感覚が求められた！）や、偶然巨大なアリ塚を発見したことが挙げられる。どちらもハラハラドキドキする体験だったが、同時に非常に興味深いものでもあった。
最後の目的地は、公園内で最も高く、最も壮観な滝、ヘウ・ナロック滝でした。この3段の滝は、なんと150メートルもの高さから流れ落ちており、ヘウ・スワット滝よりもさらに印象的です。
滝へと続く絵のように美しい1キロメートルの道は、静かな森の中を曲がりくねって続いています。しかし、最後の200段の急な階段は本当に大変でした！
カオヤイとカオソックについての詳細はこちらをご覧ください。
カオヤイ国立公園に行くのにガイドブックは必要ですか？
地元在住の外国人で、車を所有し、基本的なタイ語が話せる方であれば、ご自身で公園内を散策できます。ただし、難易度の高いハイキングコース3～6については、レンジャーの同行が必須となります。
ただし、外国人旅行者は、英語を話せるガイド付きツアーと専用送迎を事前に予約することをお勧めします。公園は広大なため、自家用車なしで園内を巡るのはかなり困難です。
さらに、地元のレンジャーはほとんど英語を話せなかった。重要な詳細を説明してくれるガイドがいなければ、動植物に関する貴重な情報を見逃してしまう可能性がある。ハイキング体験に関する否定的なフィードバックが多いのも、これが理由の一つだろう。
カオヤイ国立公園を訪れるのに最適な時期
自然の楽園であるカオヤイ国立公園を訪れるのに最適な時期は、どのような体験をしたいかによって異なります。どの季節にもそれぞれの魅力があるので、基本的には自分の好みと公園の季節ごとの見どころを合わせることが重要です。
乾季には全てのアクティビティが可能です。晴天が保証されているため、ハイキングコースはぬかるみが少なくなります。
カオヤイは標高が高く森林が密集しているため、タイの暑い時期（3月から5月）でも気温は穏やかで、日中の最高気温が30℃を超えることはめったにありません。そのため、気候も心地よく涼しいです。
しかし、草原は黄金色に染まり、滝は依然として美しいものの、水量は以前ほどではない。
雨季の間、公園は緑豊かになり、「ディスカバリーチャンネル」の映像を彷彿とさせるような体験ができる。雨は通常、夕方遅くか早朝に短時間降るだけなので、日中の活動にはほとんど影響がない。
混雑を避けてゆったりと過ごせるというメリットもあります。私が8月に訪れた際は、ハイキングコースには私たち以外誰もいなかったので、まるで別世界にいるかのような、特別な感覚を味わうことができました。
特にトレイル5やトレイル6のような難易度の高いルートでは、大雨の際に危険な状態になる可能性があるため、ハイキングコースが一時的に閉鎖されることを覚悟しておいてください。
タイ旅行に最適な時期について、さらに詳しくはこちらをご覧ください。
カオヤイには空港がないため、バンコクはカオヤイ国立公園への主要な玄関口となっている。バンコクから公園に最も近い町、パクチョンまでの所要時間は、通常2時間半から3時間程度である。
専用送迎サービスは、間違いなく便利で柔軟な選択肢です。ただし、バスや電車で移動する場合は、公園までの専用送迎を別途手配する必要があります。
タイ旅行の計画に役立つヒントをもっと見つけよう。
宿泊施設：公園内か公園外か？
エアコンなしでも構わない方、またルムタコンのキャンプ場やゲストハウスの最低限の快適さで満足できる方以外は、公園内での滞在はお勧めしません。さらに、客室数が限られているため、少なくとも2ヶ月前には予約する必要があります。支払いはクルンタイ銀行のみで可能です。
より快適な滞在を求めるなら、国立公園外のホテルを検討してみましょう。公園外には、より幅広い選択肢があり、設備も充実していて、よりリラックスした雰囲気のホテルが見つかることが多いです。ハイキングや探検で一日を過ごした後は、快適な部屋に戻って美味しい食事を楽しむのが最高です。ラコル・カオヤイやインターコンチネンタル・カオヤイ・リゾートは、特におすすめのホテルです。
カオヤイ国立公園で食べるべきもの
公園内の食事の選択肢はかなり限られています。観光センターにレストランが1軒あるだけです。そこには、パイタイ（焼きそば）、パッガパオ（タイバジル風味の肉料理）、魚や鶏肉のフライなど、シンプルなタイのファストフードを提供する屋台がいくつかあります。食べ物は安価ですが、上質なサービスは期待しないでください。
公園の外には、地元のタイ料理から各国料理まで、より質の高いサービスを提供する飲食店が数多くあります。
国立公園滞在2日目、私たちは公園入口からほど近いペンラオスでミシュランの星付きレストランで食事を楽しみました。特に、もち米、ソムタム（青パパイヤサラダ）、ガイヤン（焼き鳥）、イサーンソーセージ（豚肉と米のソーセージ）、そして自家製アイスクリームが絶品でした。
カオヤイ国立公園を訪れる際に持っていくべきもの
日焼け止め、虫よけスプレー、そして良質なハイキングブーツも必需品です。
雨季に旅行する場合は、ヒルから身を守るためにハイソックスを履き、突然の豪雨に備えてレインコートを持参することを忘れないでください。
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