Visitez le parc national de Khao Yai : les meilleures randonnées et conseils pour les visiteurs novices.

Situé à seulement trois heures de Bangkok, le parc national de Khao Yai est un paradis luxuriant, idéal pour une escapade de week-end, aussi bien pour les expatriés que pour les amateurs d'aventure.

Suite à ma visite, j'ai compilé ce guide de voyage ultime, combinant mes expériences personnelles avec des conseils essentiels pour votre voyage – du meilleur moment pour voyager et de la durée optimale du séjour aux restaurants et hébergements.

Les 3 meilleures activités du parc national de Khao Yai

1. Randonnée en jungle : Idéale pour les amoureux de la nature sauvage

Une randonnée dans le parc national de Khao Yai offre une véritable parenthèse de détente loin du tumulte de la ville. Entouré de forêts tropicales denses, vous pourrez admirer des espèces végétales uniques et écouter les chants des animaux sauvages.

Le parc propose sept sentiers de randonnée de difficulté variable. Les sentiers les plus courts, les numéros 1, 2 et 7, sont adaptés aux débutants, durent environ 1 à 2 heures et sont bien entretenus.

Les sentiers 3 à 6 sont particulièrement prisés des randonneurs en raison de leurs chemins non pavés et des meilleures possibilités d'observation de la faune. La présence d'un garde forestier est obligatoire sur ces sentiers. Cependant, il est possible que les gardes forestiers parlent peu ou pas d'anglais.

C’est pourquoi nous étions si contents d’avoir réservé Tenny, notre guide, à l’avance. En tant qu’interprète, elle nous a permis de comprendre l’introduction et les instructions du garde forestier, et nous a indiqué précisément où observer les gibbons, les calaos et d’autres animaux. Elle a également immortalisé de nombreux moments fascinants.

2. Chutes d'eau : À visiter de préférence pendant la saison des pluies

Une visite de Khao Yai serait incomplète sans admirer ses célèbres cascades. Les deux plus connues sont la plus grande, Haew Narok, et Haew Suwat, rendue célèbre par une scène légendaire du film « La Plage ».

Les chutes d'eau sont à leur apogée pendant la saison des pluies (de juin à octobre), tandis que pendant la saison sèche (de novembre à mai), elles ne sont plus qu'un mince filet d'eau.

Pour information : la baignade est interdite aux abords des cascades, veuillez donc profiter de la vue depuis les points de vue aménagés.

3. Rencontres avec des animaux sauvages : un pari risqué

Khao Yai abrite des milliers d'animaux sauvages et constitue un véritable paradis pour les amoureux de la nature. Si l'observation des éléphants sauvages est l'attraction principale, ces rencontres restent rares. On y rencontre plus fréquemment des muntjacs, des macaques, des gibbons, des civettes, des porcs-épics et diverses espèces d'oiseaux, comme les calaos.

Pour observer la faune sauvage, vous pouvez combiner cette activité avec une randonnée matinale ou participer à un safari nocturne d'une heure, car la faune est généralement active pendant les heures les plus fraîches.

Combien de jours faut-il pour visiter le parc national de Khao Yai ?

Une excursion d'une journée peut suffire pour une courte visite du parc national de Khao Yai, mais 2 à 3 jours sont idéaux pour une expérience plus approfondie incluant randonnée et observation de la faune.

Les excursions d'une journée au parc national de Khao Yai sont très populaires en ligne, surtout au départ et à destination de Bangkok. Elles peuvent paraître tentantes, mais avec un trajet aller-retour de 6 à 7 heures, vous n'en verrez presque rien.

En deux jours, vous pouvez visiter les principaux sites, faire de plus longues randonnées et même participer à des activités nocturnes guidées comme des safaris ou l'observation des chauves-souris. Une troisième journée permet un rythme plus détendu et offre de meilleures chances d'observer la faune sauvage.

Notre excursion de deux jours à travers le parc national de Khao Yai

Au cours de notre excursion de deux jours, nous avons exploré les sentiers 3 et 4, visité les majestueuses cascades de Haew Norak et Haew Suwat, et tenté d'observer les chauves-souris au crépuscule. Voici le récit détaillé de notre aventure :

Jour 1 : Point de vue au kilomètre 30, randonnée sur le sentier 3 et cascade de Haew-Suwat

Notre premier arrêt, le point de vue KM30, offre une vue panoramique sur les montagnes en contrebas et est idéal pour immortaliser des paysages à couper le souffle.

Avant d'arriver à cet arrêt, nous avons roulé pendant près d'une heure depuis l'entrée du parc sur des routes de montagne sinueuses. Si vous êtes sujet au mal des transports, une petite préparation peut être utile.

Après une courte pause, nous sommes allés en voiture au centre d'accueil des visiteurs pour nous équiper avant notre randonnée sur le sentier n° 3. Notre garde forestier nous a gentiment donné des chaussettes anti-sangsues (indispensables ! Nous en avons vu pendant la randonnée). Ensuite, nous avons rejoint le point de départ du sentier, au kilomètre 33.

Notre randonnée de 3 heures pouvait être divisée en deux sections : une heure et demie à travers une jungle dense, suivie d’une autre demi-heure dans un paysage herbeux.

Au cœur de la forêt luxuriante, le garde forestier nous a expliqué les différentes plantes (leur parfum et même leur goût), nous a appris à identifier les traces et les excréments d'animaux et nous a fait découvrir les sons de la faune variée. Le moment le plus magique ? Un vol de calaos planant au-dessus de nos têtes tandis qu'un singe curieux cherchait de la nourriture à proximité.

Les vastes prairies d'août, avec leur feuillage vert luxuriant et leurs fleurs blanches, offraient un cadre idéal pour prendre de superbes photos. Grimper jusqu'à la tour d'observation, jumelles en main, et chercher des traces d'animaux nous a procuré une sensation de connexion exaltante avec la nature !

Après un déjeuner simple au centre touristique, nous avons exploré le sentier de découverte de la nature de Haew Suwat, qui mène à la célèbre cascade.

La descente du parking jusqu'au pied de la cascade a duré environ 40 minutes. Le sentier était globalement bien entretenu, à l'exception d'un escalier raide à la toute fin. Cette descente est déconseillée aux personnes à mobilité réduite ; dans ce cas, la plateforme d'observation est préférable.

Au crépuscule, nous avons visité la grotte aux chauves-souris de Khao Luk Chang dans l'espoir d'observer des milliers de chauves-souris s'envoler. On dit que les colonies de chauves-souris sortent généralement entre 18h00 et 18h30.

Malheureusement, le ciel couvert a retardé leur apparition et nous n'avons pu en observer certains que vers 19 heures. Selon les informations locales, les journées ensoleillées sont les meilleures pour assister à ce spectacle, les chances étant les plus élevées pendant la saison sèche (de novembre à mai).

Pour ceux qui recherchent des activités nocturnes à Khao Yai, un safari nocturne pendant la saison des pluies offre une expérience particulièrement merveilleuse. Même si vous n'apercevez aucun animal, la traversée du parc en 4x4 décapotable est une aventure inoubliable !

Jour 2 : Randonnée sur le sentier n° 4 et la cascade de Grand Haew Narok

Après avoir quitté notre hôtel à 7h30, nous nous sommes rendus directement au centre d'accueil des visiteurs du parc pour rencontrer notre garde forestier et préparer notre équipement.

Le sentier de randonnée n° 4 est plus court que le sentier n° 3, mais nettement plus difficile. Avec ses nombreuses montées et descentes, sa végétation plus dense et ses chemins parfois glissants après la pluie, la randonnée dure environ 2 heures.

Parmi les moments forts, citons la traversée d'un ruisseau sur un tronc d'arbre tombé (un exercice d'équilibriste palpitant !) et la découverte accidentelle d'une énorme fourmilière – à la fois angoissante et fascinante.

Notre dernière étape fut la cascade Haew Narok, la plus haute et la plus spectaculaire du parc. Cette cascade à trois niveaux plonge d'une hauteur incroyable de 150 mètres, ce qui la rend encore plus impressionnante que la cascade Haew Suwat.

Le sentier pittoresque d'un kilomètre de long menant à la cascade serpente à travers la forêt paisible. Mais les 200 dernières marches abruptes représentaient un véritable défi !

Pour en savoir plus, consultez la comparaison entre Khao Yai et Khao Sok.

Ai-je besoin d'un guide pour le parc national de Khao Yai ?

En tant qu'expatrié local possédant une voiture et des notions de thaï, vous pouvez explorer le parc par vous-même. Seules les randonnées les plus difficiles (sentiers 3 à 6) nécessitent la réservation d'un garde forestier.

Il est toutefois conseillé aux voyageurs étrangers de réserver à l'avance une excursion avec un guide anglophone et un transfert privé. Sans véhicule personnel, explorer le parc s'avère assez difficile compte tenu de son étendue.

De plus, les gardes forestiers locaux parlaient très peu anglais. Sans guide pour expliquer les détails importants, on risquait de passer à côté d'informations précieuses sur la faune et la flore. Cela explique aussi les nombreux commentaires négatifs concernant les randonnées.

Meilleure période pour visiter le parc national de Khao Yai

Véritable paradis naturel, le moment idéal pour visiter Khao Yai dépend de ce que vous souhaitez découvrir. Chaque saison possède son propre charme ; il s’agit donc principalement d’harmoniser vos préférences avec les points forts saisonniers du parc.

Toutes les activités sont possibles pendant la saison sèche. Grâce au soleil garanti, les sentiers de randonnée sont moins boueux.

Le climat y est également agréablement frais, car le terrain de haute altitude et les forêts denses de Khao Yai maintiennent des températures modérées même pendant les mois les plus chauds de Thaïlande (de mars à mai) ; les températures maximales diurnes dépassent rarement 30 °C.

Cependant, les prairies prennent une teinte dorée, et les chutes d'eau, bien que toujours pittoresques, sont moins puissantes.

Durant la saison des pluies, le parc se pare d'un vert luxuriant, offrant un spectacle digne des documentaires de Discovery Channel. Les averses, généralement brèves et survenant tard le soir ou tôt le matin, n'entravent guère les activités diurnes.

Vous pourrez également profiter d'une expérience moins fréquentée. Lors de ma visite en août, nous étions le seul groupe sur le sentier de randonnée, ce qui m'a procuré un sentiment d'isolement intense et exclusif.

Soyez prêts à des fermetures occasionnelles de sentiers de randonnée, en particulier sur les itinéraires difficiles tels que les sentiers 5 et 6, car ceux-ci peuvent devenir dangereux en cas de fortes pluies.

Pour en savoir plus sur la meilleure période pour voyager en Thaïlande, consultez notre article.

Comme Khao Yai ne possède pas d'aéroport, Bangkok est une porte d'entrée privilégiée pour visiter le parc national de Khao Yai. Le trajet de Bangkok à Pak Chong, la ville la plus proche du parc, dure généralement entre 2 h 30 et 3 h.

Les transferts privés de porte à porte constituent sans aucun doute une option pratique et flexible. Toutefois, si vous choisissez de voyager en bus ou en train, vous devrez également prévoir un transfert privé jusqu'au parc.

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Hébergement : à l'intérieur ou à l'extérieur du parc ?

Il est déconseillé de séjourner dans le parc, sauf si vous acceptez de vivre sans climatisation et avec le confort rudimentaire des campings et des auberges de Lum Ta Kong. De plus, le nombre de chambres étant limité, il est impératif de réserver au moins deux mois à l'avance ; les paiements s'effectuent exclusivement auprès de la banque Krung Thai.

Pour plus de confort, privilégiez les hôtels situés hors du parc. Vous y trouverez souvent un choix plus vaste, des prestations de meilleure qualité et une ambiance plus détendue. Après une journée de randonnée et d'exploration, rien de tel que de retrouver le confort d'une chambre et de savourer un délicieux repas. Le Lacol Khao Yai et l'InterContinental Khao Yai Resort figurent parmi les meilleurs établissements.

Que manger dans le parc national de Khao Yai ?

Les options de restauration dans le parc sont assez limitées ; il n'y a qu'un seul restaurant dans le centre touristique. Vous y trouverez plusieurs stands proposant des plats thaïlandais simples et rapides, comme le Pai Thaï (nouilles sautées), le Pad Krapow (viande au basilic thaï) et du poisson ou du poulet frit. La nourriture est bon marché, mais ne vous attendez pas à un service raffiné !

À l'extérieur du parc, on trouve davantage de restaurants offrant un meilleur service, allant de la cuisine thaïlandaise locale aux plats internationaux.

Le deuxième jour de notre séjour dans le parc national, nous nous sommes offert un repas gastronomique au restaurant étoilé Michelin Penlaos, non loin de l'entrée du parc. Nous avons particulièrement apprécié le riz gluant, le Som Tam (salade de papaye verte), le Gai Yang (poulet grillé) et la saucisse Isan (saucisse de porc et de riz), ainsi que la glace artisanale.

Que faut-il emporter pour une visite au parc national de Khao Yai ?

Crème solaire, répulsif anti-insectes et une bonne paire de chaussures de randonnée sont également indispensables.

Si vous voyagez pendant la saison des pluies, n'oubliez pas de porter des chaussettes hautes pour vous protéger des sangsues et d'emporter un imperméable en cas d'averses soudaines.

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