前回のタイ中部旅行でアユタヤに到着した時、私はある種の不安を感じた。ロッブリーとペッチャブーンには大変感銘を受けたが、スコータイでの滞在は、以前訪れた時ほどの感動を与えてくれなかったのだ。

一方、綿密な計画のおかげでパニックに陥ることもありませんでした。アユタヤに到着する前に、市街地から少し離れた、まさに秘境とも言える寺院を訪れました（これについては後ほど詳しく述べます）。夕方には、アユタヤのすぐ北にあるアントーンのワット・ムアンの大仏の背後に沈む夕日を堪能しました。

一方、翌朝の日の出はほとんど色がなく、バンパイン宮殿への旅への期待感は大きく損なわれた。そして、まさにここから物語は面白くなっていくのだ。

私がバンパインに戻らなければならなかった理由

私が初めてアユタヤの宮殿を訪れた時、控えめに言っても、心構えが間違っていた。というのも、この場所は以前から私を魅了していたからだ。もともとは17世紀に建てられたものだが、現在の姿に拡張されたのは、ラーマ4世、そして特にラーマ5世の治世下、1872年から1889年頃のことだった。ここは、チュラロンコン王がタイを近代化しようとした野望を、当時のシャムの誇り高き伝統と西洋の建築様式やデザインを融合させた、夏の離宮における唯一目に見える形で表現した場所だった。

一方、私は当時、新しい（そして波乱に満ちた）恋愛関係にあり、その日の朝の口論でひどくイライラしていた。宮殿に入るには「象のパンツ」のようなものを買わなければならないと知っていたにもかかわらず、そのことにどれほど腹を立てていたかを覚えている。それでも、mm.1xbet.comにアクセスして、お気に入りのカジノゲームをいくつかプレイできたので、それほど悪い一日ではなかった。

バンパインを訪れる際に知っておくべきこと

アユタヤの中心部には位置していません。

レンタカー、配車サービスGrab、ホテル送迎、あるいはアユタヤ駅からバンパイン駅まで電車で行き（そこからタクシーを利用する）など、どの交通手段を使っても、宮殿はアユタヤの中心部からかなり離れています。片道、最短でも約30分かかります。

（それほど混雑もしていない。）

このタイの夏の離宮は、バンコクの王宮やアユタヤの寺院群と比べると、比較的混雑していません。とはいえ、閑散としているわけでも、隠れた名所というわけでもありません。何十万人もの観光客に出会うよりは、数十人の観光客に出会う可能性の方が高く、圧倒されるような雰囲気はありません。

厳格な服装規定が適用されます。

ショートパンツとタンクトップ？宮殿へ向かう途中でもない限り、着替えた方がいいでしょう。男女問わず、肩と膝を覆う服装が義務付けられています。もし服装を忘れてしまった場合は、宮殿のお土産屋さんでスカーフや「象柄パンツ」を買うことができますが、あまり魅力的とは言えません。

（でも見どころはたくさんありますよ）

バンパイン宮殿は、タイとヨーロッパの様式が融合した宮殿で、実に巨大です。タイ様式のアイサワン・ティピヤー・アサナ宮殿のほか、壮麗なホー・ウィトゥン・タサナ展望台や、2階建ての中国式玉座の間、プラ・ティナン・ウェハート・チャムルンも見学できます。

ケーブルカーで川を渡るのを忘れないでください。

チャオプラヤ川をケーブルカーで渡るのをお忘れなく。ケーブルカーに乗れば、教会風の寺院、ワット・ニウェート・タンマプラワットに到着します。お腹が空いたら、駐車場にあるフードコートで軽食をとるのもおすすめです。見た目は地味かもしれませんが、ダックヌードルは絶品です。

ボーナス：アユタヤのもう一つの「隠れた」観光スポット

アユタヤで午後以上の時間があり、自家用車をお持ちの方、または運転手付きのレンタカーを利用できる方は、ぜひワット・クラン・クロン・ワッタナー・ラム（通称「紫の寺院」）を旅程に加えてください。この寺院の内部は、紫色の外観だけでなく、まさに非現実的なほど美しく、同時に伝統的な仏教建築の様式を忠実に守っています。

同時に、アユタヤ市内からかなり離れた場所（特に人気の観光地からは遠い）にあるため、他の外国人観光客に出会うことはほとんどなく、地元の人々と出会うことも稀です。こうした理由から、時間とお金がかかるとしても、そこへ旅行する価値はあると私は考えています。

バンパインへの訪問に関するその他のよくある質問

バンパインではどんなことができますか？

バンパインでは、17世紀に建てられた夏の離宮の内部と外部をじっくりと見学できます。この離宮は、19世紀後半にタイの人気国王ラーマ5世（チュラロンコン王としても知られる）によって、ヨーロッパのお気に入りの王宮に敬意を表して再建されました。ケーブルカーに乗って川を渡れば、他にも魅力的な観光スポットが待っています。

バンパイン宮殿への訪問は価値があるだろうか？

バンパイン宮殿は間違いなく訪れる価値がありますが、覚悟しておいてください。アユタヤの中心部から離れた場所にあるため、驚くほど混雑しています。長ズボンの着用が義務付けられているのは予想通りではありますが、タイのこの地域特有の暑さを考えると、少々面倒に感じるかもしれません。

バンパイン宮殿のドレスコードは何ですか？

要約すると、バンパイン宮殿の服装規定は、タイのすべての寺院やバンコクの王宮の中でも最も厳しいものです。男性も含め、膝と肩を覆う服装が必須です。適切な服装をお持ちでない場合は、宮殿の入り口でスカーフと長ズボン（「象のズボン」と呼ばれる）を購入できます。

結論

初めてバンパイン宮殿を訪れた時はそれほど感動しなかったのですが、2回目ははるかに楽しめました。理由はいくつかあります。気分が良かったこと、天候が心地よく涼しく晴れていたこと、そして旅行の計画が立てられていたことなどが挙げられます。駐車場のフードコートで食事をすることにしたのも、印象に影響を与えたのかもしれません。というのも、今回のアユタヤ滞在自体は、控えめに言っても賛否両論だったからです。バンパインは、好き嫌いは別として、間違いなく訪れる価値のあるユニークな場所です。次のタイ旅行を忘れられない体験にするために、旅行の計画は私にお任せください。