Lors de mon dernier voyage à travers le centre de la Thaïlande, en arrivant à Ayutthaya, j'ai ressenti un certain malaise. Si Lopburi et Phetchabun m'avaient beaucoup impressionné, mon séjour à Sukhothai m'avait nettement moins marqué que mes précédentes visites dans cette cité antique.

D'un côté, ma planification a contrebalancé la panique. Avant d'arriver à Ayutthaya, j'ai visité un temple absolument sauvage en dehors de la ville (j'y reviendrai plus tard) ; le soir, j'ai admiré le coucher de soleil derrière le Grand Bouddha du Wat Muang à Ang Thong, juste au nord d'Ayutthaya.

En revanche, le lever du soleil le lendemain matin était pratiquement sans couleur, ce qui a considérablement refroidi mon enthousiasme pour ma visite du palais de Bang Pa'in. Et c'est précisément là que l'histoire devient intéressante.

Pourquoi j'ai dû retourner à Bang Pa'in

Lors de ma première visite au palais d'Ayutthaya, j'étais, pour le moins, dans un état d'esprit inapproprié. D'un côté, le lieu me fascinait depuis longtemps ; construit à l'origine au XVIIe siècle, il ne fut agrandi pour devenir ce qu'il est aujourd'hui que sous les règnes des rois Rama IV et surtout Rama V, entre 1872 et 1889 environ. On y trouvait, dans sa résidence d'été, la seule expression visible de l'ambition de Chulalongkorn de moderniser la Thaïlande tout en mêlant des éléments d'architecture et de design occidentaux aux fières traditions siamoises de l'époque.

D'un autre côté, j'étais dans une relation récente (et tumultueuse à l'époque), et une dispute ce matin-là m'avait vraiment agacée. Je me souviens à quel point j'étais irritée de devoir acheter une sorte de « pantalon éléphant » pour entrer dans le casino, même si je le savais déjà. Au moins, j'ai quand même réussi à aller sur mm.1xbet.com et à jouer à quelques-uns de mes jeux de casino préférés, donc la journée n'était pas si mauvaise.

Ce que vous devez savoir avant de visiter Bang Pa'in

Il n'est pas situé au centre d'Ayutthaya.

Que ce soit en voiture de location, en Grab, en transfert depuis votre hôtel, ou même en train de la gare d'Ayutthaya à celle de Bang Pa'in (puis en taxi), le palais est assez éloigné du centre d'Ayutthaya. Le trajet dure environ 30 minutes aller-retour.

(Il n'y a pas trop de monde non plus.)

Ce palais d'été thaïlandais est relativement peu fréquenté, surtout comparé au Grand Palais de Bangkok ou même aux temples d'Ayutthaya. Pour autant, il n'est ni désert ni un joyau caché. On y croise plus souvent quelques dizaines de touristes que des centaines de milliers ; l'atmosphère n'est donc pas oppressante.

Un code vestimentaire strict est en vigueur.

Un short et un débardeur ? À moins d'être déjà en route pour le palais, il vaudrait mieux vous changer. Les voyageurs, hommes et femmes, doivent se couvrir les épaules et les genoux. Si vous avez oublié de vous habiller convenablement, vous pouvez acheter des foulards et des pantalons bouffants à la boutique de souvenirs du palais, même si je ne les trouve pas particulièrement élégants.

(Mais il y a beaucoup à voir)

Le palais Bang Pa'in, de style thaï-européen, est véritablement gigantesque. Outre le pavillon Aisawan Thiphya-Asana de style thaï, vous pourrez visiter la magnifique tour d'observation Ho Withun Thasana et la salle du trône chinoise à deux étages, Phra Thinang Wehart Chamrun.

N'oubliez pas de traverser la rivière en téléphérique.

N'oubliez pas de traverser le fleuve Chao Phraya en téléphérique. Il vous mènera au Wat Niwet Thammaprawat, un temple de style église. Si vous avez un petit creux, faites une pause au food court du parking. Il a l'air simple, mais les nouilles au canard sont absolument délicieuses.

BONUS : Une autre attraction « cachée » d'Ayutthaya

Vous avez plus d'un après-midi à consacrer à Ayutthaya et vous disposez d'une voiture ou de la possibilité d'en louer une avec chauffeur ? Alors, ne manquez pas d'inclure le Wat Klang Khlong Watthana Ram, également connu sous le nom de « Temple Violet », à votre itinéraire. L'intérieur de ce temple est absolument surprenant (et pas seulement grâce à sa couleur violette), tout en respectant les conventions architecturales bouddhistes traditionnelles.

Par ailleurs, son emplacement assez éloigné de la ville (et surtout des sites touristiques populaires d'Ayutthaya) fait qu'il est peu probable d'y croiser beaucoup d'autres touristes étrangers ; les rencontres avec les habitants sont également rares. Pour ces raisons, je considère qu'un voyage là-bas vaut la peine, même s'il est coûteux en temps et en argent.

Autres questions fréquemment posées concernant la visite de Bang Pa'in

Que peut-on faire à Bang Pa'in ?

À Bang Pa'in, explorez l'intérieur et l'extérieur de ce palais d'été du XVIIe siècle, reconstruit à la fin du XIXe siècle par le populaire roi thaïlandais Rama V (également connu sous le nom de Chulalongkorn) en hommage à ses résidences royales européennes préférées. N'oubliez pas d'emprunter le téléphérique pour traverser la rivière et découvrir d'autres attractions intéressantes.

La visite du palais de Bang Pa'in vaut-elle le détour ?

Le palais de Bang Pa'in mérite assurément une visite, mais préparez-vous : il est étonnamment bondé, surtout qu'il n'est pas situé en plein centre d'Ayutthaya. Le port du pantalon long n'est pas totalement surprenant, mais reste un peu gênant compte tenu de la chaleur habituelle dans cette région de Thaïlande.

Quel est le code vestimentaire pour le palais de Bang Pa'in ?

En résumé, le code vestimentaire du palais de Bang Pa'in est le plus strict de tous les temples thaïlandais et du Grand Palais de Bangkok. Les genoux et les épaules doivent être couverts, même pour les hommes. Si vous n'avez pas de vêtements appropriés, vous pouvez acheter des foulards et des pantalons longs (appelés « pantalons éléphant ») à l'entrée du palais.

Conclusion

Bien que ma première visite au palais de Bang Pa'in ne m'ait pas particulièrement marquée, je l'ai beaucoup plus appréciée la seconde fois. Plusieurs raisons expliquent cela : j'étais de meilleure humeur, le temps était agréablement frais et ensoleillé, et j'avais un programme précis pour mon voyage. Je pense même que mon choix de manger dans l'aire de restauration du parking a influencé mon impression ; après tout, mon séjour à Ayutthaya, cette fois-ci, a été, pour le moins, mitigé. Bang Pa'in est assurément une destination unique qui mérite le détour, que vous l'appréciiez ou non. Faites de votre prochain voyage en Thaïlande une expérience inoubliable et laissez-moi m'occuper de l'organisation.