私の日本に関するウェブサイトをご覧になったことがある方なら、私が花を鑑賞する機会を常に楽しみにしていることをご存知でしょう。日本といえば桜が最も定番ですが、他にもたくさんの花があります。

タイでは、状況は意外にもさらに複雑だ。一方では、一年を通して温暖な気候のため、花が絶え間なく咲き誇る。他方では、日本の桜ほど文化的意義の大きい花はごくわずかしかない。

より正確に言うと、チャイヤプーム・サイアムのチューリップ（実はショウガの一種なのですが、これについては後ほど詳しく説明します）を、日本の桜と同等のレベルとは必ずしも考えていません。しかし、それでも見る価値はあります。

シャムチューリップはいつ咲きますか？

一年を通してほとんどの時期にタイのチューリップ畑を訪れると、花が全く咲いていないことに驚くでしょう。これは、タイの観光シーズン真っ盛りの乾季の大部分にも当てはまります。ピンクがかった紫色の花（ちなみに、これらは本物のチューリップではありません。これについては後述します）を見るには、6月末から8月末の間に旅行するのが良いでしょう。7月が満開の月です。

ドク・クラチャオ（タイ語でこれらの花はこう呼ばれます）は、これらの時期を少し外れた時期にも見られることがあるので注意してください。もちろん、ここで言っているのは鉢植えの植物のことで、特にタイ中北部と東北部では広く普及していますが、実際にはタイ全土に分布しています。しかし、これらの植物でさえ、通常は5月以前または9月以降に開花することはありません。

シャムのチューリップを見に行く旅行の仕方

どこから始めたいか決めましょう。

ほとんどのタイ人にとって、チャイヤプームはバンコクから日帰り旅行（あるいは、まれに週末旅行）できる場所で、本人または旅行仲間が車を所有している場合に訪れる。もちろん、レンタカーを借りる（あるいは首都からタクシーに乗る）こともできるが、ルーイ県やコンケン県など、観光の中心地に近い場所から出発する方が理にかなっている場合が多い。

そして、移動手段について

前のセクションでも述べたように、チャイヤプームの花畑に行くには自家用車があると断然便利です。バスも運行していますが（通常はタクシー、ソンテウ、Grabなどの民間交通機関と併用されます）、タイの田舎を移動するのには非常に不便です。

国立公園は1つか2つ？

ドク・クラチャオは、チャイヤプーム県のサイートン国立公園とパー・ヒンガム国立公園という2つの国立公園に生息しています。両公園は非常に近いため、多くの旅行者が両方を訪れますが、車がないとかなり困難です。また、両公園は雰囲気も大きく異なります。

泊まるもよし、泊まらないもよし。

チャイヤプーム県は、チューリップの開花時期を除けば、特に人気の観光地ではありません。そのため、ホテルが少ないのも当然です。もし宿泊される場合は、あまり期待しすぎず、部屋で過ごす時間をできるだけ短くすることをお勧めします。

別の冒険を選んでください

次のセクションで詳しく説明しますが、チャイヤプームはタイ中北部および東北部への旅の出発点として最適な場所です。バンコクからの日帰り旅行を計画していない限り、チャイヤプームへの訪問は、旅を真に有意義なものにするために不可欠だと私は考えています。

チャイヤプームとその周辺でのその他のアクティビティ

正直に言うと、チャイヤプーム自体はタイで最も魅力的な場所とは言えません。しかし、他のより興味深い県への玄関口となる可能性を秘めています。

  • ルーイはチャイヤプームから北へ車で3～4時間ほどの距離ですが、行く価値は十分にあります。特に数日間滞在できるならなおさらです。私はチェンカーンの川岸でゆったり過ごすのが大好きです！
  • ルーイ県へ向かう途中、田園地帯のペッチャブーンに立ち寄ることができます。そこにはタイで最大級の仏像の一つがあります。
  • 近隣の県で訪れる価値のある場所としては、コンケン県やナコンラチャシマ県（コラートとも呼ばれる）などが挙げられる。

    • つまり、タイのピンクのチューリップ（実際にはチューリップではないのですが）を目にすることは、あなたの冒険の始まりかもしれませんが、冒険のすべてではありません。

    シャムのチューリップ畑を訪れる際によくある質問

    シャムチューリップは本当にチューリップなのでしょうか？

    シャムチューリップ（タイ語では正式には「ドク・クラチャオ」と呼ばれる）は、植物学的にはチューリップに分類されません。遠目にはチューリップに似ていますが、生物学的にはショウガ科に属します。これは、間近で見ると明らかになります。

    シャムチューリップは屋外に植えられますか？

    シャムチューリップは、高温多湿な気候であれば屋外で栽培できます。これには、東南アジアのほとんどの地域に加え、台湾、フロリダ、中央アメリカ、カリブ海地域などが含まれます。お住まいの地域でシャムチューリップがうまく育つかどうかご不明な場合は、地元の花屋や樹木医にご相談されることをお勧めします。

    サイアムチューリップフェスティバルはいつ開催されますか？

    サイアム・チューリップ・フェスティバル（非公式にはサイアム・チューリップ・フェスティバルとも呼ばれる）は、毎年6月下旬から8月下旬にかけて、タイのチャイヤプーム県で開催されます。チューリップは伝統的に7月に開花するため、この時期は確実に美しい花々を鑑賞できるでしょう。

    結論

    チャイヤプームのサイアムチューリップをタイの桜と呼ぶのは必ずしも正確ではありませんが、それでも見事な美しさです。特にイサーン地方を巡るツアーの一環として訪れると、その美しさを堪能できます（チャイヤプームは厳密にはイサーン地方の一部ではありませんが）。ただし、ドッククラチャオのチューリップ畑の写真は加工されているものが多いので、ソーシャルメディアに掲載されているほど花が咲いているわけではないことを念頭に置いておきましょう。とはいえ、過ごしやすい気候と比較的少ない観光客のおかげで、特にタイ旅行のプランニングを私にお任せいただければ、非常に楽しい体験となるでしょう。