「紅蓮海」という場所のことを最初に聞いたのがいつだったかは、今のところ思い出せません。しかし、その場所が存在すること、そしてそこへ行くのがどれほど簡単かを知った途端、私は必ずそこに行かなければならないと思いました。

しかし、最初の課題は適切な時期を見極めることでした。当時、私はタイに住んでいなかったことは確かですが、タイへの旅行を何度か計画していました（私がタイに住んでいない時は、ほぼいつもそうなのです）。

この手つかずの絶景を人生で一度は体験したい方、あるいは「紅蓮の海はどこにあるの？」と疑問に思っている方、または紅蓮の海に最も近いイサーン地方の都市、ウドンタニで何かアクティビティを探している方など、どなたでもぜひこの先をお読みください。

紅蓮海への行き方

親友（そして長年の旅仲間）のドーラが何年も前の1月にタイで会うと言ってくれた時、私は紅蓮の海を訪れるには絶好の機会だと確信しました。彼女にとっては初めてのタイ旅行でしたが、美しいタイの最も魅力的な場所を発見するのに、時期が合わないということは決してありません。バンコクで数日、リペ島で数泊した後、私たちはウドンタニへ飛び、翌朝の早朝までそこで過ごしました。

最後の点は非常に重要です。紅蓮の海（タイ語でทะเลบัวแดง、またはタレー・ブア・デーン）は理論的にはウドンタニから日帰り旅行で行くことができますが、少なくとも一泊することをお勧めします。その理由については、次のセクションで説明します（そして、皆さんのインスピレーションを刺激する素晴らしい写真もいくつか紹介します）。

紅蓮海への最高の旅のためのヒント

前日に交通手段を手配してください。

ウドンタニのロータス湖へは公共交通機関では行くことができません。少なくとも、ドーラと私と同じような体験をしたいのであれば、公共交通機関は利用できません。さらに、ホテルを出発する際にフロントに係員がいる可能性は低いでしょう。そのため、ウドンタニ到着日の夜にタクシー（または、ホテルがシャトルサービスを提供している場合は運転手）を手配するのが最善です。

夜明け前に起きなさい。

紅蓮海のもう一つの秘密は？ 一日中いつでも美しいのですが、日の出の時が最も息を呑むほど美しいのです。ウドンタニでは、1月と2月は通常午前6時頃に日の出を迎えます。つまり、午前5時よりずっと前に市内中心部を出発する必要があるということです。旅行を計画する際は、正確な日の出時刻を確認し、1時間前に出発するようにしましょう。

自分のボートを必ず手に入れてください。

タイ人観光客とのボートトリップは、タイ語を学習中の方にとって語学練習の良い機会となるかもしれませんが、湖の静けさを満喫したいなら、ボートをレンタルすることをお勧めします。嬉しいことに、ボートのレンタル料金は数百バーツ程度（価格交渉可能）なので、タクシー代を既に支払っている場合は問題ないでしょう。

様々な種類のレンズを持参してください。

たとえあなたが熱心な旅行写真家でなくても、紅蓮海ではぜひとも全力で撮影に挑戦してみてください。あなたのスキルと機材次第ですが、広角レンズが必要なショットもあれば、ズームレンズが必要なショットもあります。実際、その瞬間を楽しみながら、同時にすべてを写真に収めたいという気持ちは、そう簡単にはいきません。

1月と2月以外は、やる価値はない。

レッドロータス湖を訪れる際、タイの一般的な気候（雨季と乾季、あるいは暑い季節とさらに暑い季節しかないといった考え方）は当てはまりません。前述の通り、蓮の花は1月と2月にしか咲かないのです。これらの月以外に湖畔で蓮の花を見かけることもあるかもしれませんが、期待するような壮観な光景ではありません。

ウドンタニの宿泊施設

残念なニュースは？ウドンタニはイサーン地方最大の都市の一つであるにもかかわらず、国際色豊かでもなく、特に魅力的な街でもない。良いニュースは？コンパクトな市内中心部には手頃な価格のホテルが数多くあり、夜明け前に赤い蓮の花の海を巡るボートトリップに出かける前に、宿泊場所を確保できるということだ。

レッドロータス海を訪れた際、ドーラと私は快適で立地の良いライオンキングホテルに宿泊しました。ウドンタニには他にも、歴史あるブティックホテル「オールドイン」や、豪華なセンタラグランドホテル＆コンベンションセンターなどのホテルがあります。

タイのレッドロータス海への訪問に関するその他のよくある質問

紅蓮海はどこに位置していますか？

タイ語でタレー・ブア・デーンとして知られるレッドロータス海は、タイ北東部のイサーン地方、ラオスとの国境付近に位置しています。より正確には、ウドンタニ県にあり、同名の都市と空港から車で約1時間の距離です。

紅蓮海へはどうやって行けばいいですか？

紅蓮湖へ行くには、まずウドンタニまで飛行機で行く必要があります。そこからウドンタニ市内へ移動し、一泊します。理論的には湖まで直接行くことも可能ですが、日の出の時間に到着するのがおすすめです。市内で一泊し、翌朝一番に出発するのが最善でしょう。

タイでは、蓮の花は一年でどの時期に咲きますか？

ウドンタニ近郊の紅蓮海では、蓮の花は通常12月下旬から2月中旬にかけて咲き、1月最終週または2月第1週に見頃を迎えます。蓮の花はたいてい朝に咲くので、日の出の時間帯に訪れるのがおすすめです。

結論

レッドロータスシーはどこにあるのでしょうか？タイ旅行のリストに絶対に入れておきたい場所です。ぜひ訪れてみてください。湖でのボートトリップはまさに魔法のような体験です。特に、私のアドバイスに従って、日の出の少なくとも1時間前にウドンタニを出発すれば、その美しさは格別です。地平線に広がる蓮の花はいつ見ても美しいものですが、早朝の温かい光の中では、忘れられない光景となるでしょう。もちろん、レッドロータスシーを訪れる時期は特に重要ではありませんが、1月か2月に行くのがおすすめです。この時期だけ、ブアデーンの蓮が満開になっていることが確実だからです。そうでなければ、ウドンタニまで飛行機で行っても、ただの湖でのボートトリップに終わってしまうでしょう！