バンコク（タイ） – 2017年10月12日（travelindex.com） – バヌアツ共和国は今月、貿易、観光、そしてこの南太平洋の島国への投資による市民権取得の可能性を促進するため、政府代表団をバンコクに派遣する。かつてイギリスとフランスの植民地だったバヌアツ（旧ニューヘブリディーズ諸島）は1980年に独立し、現在も英連邦の一員である。この島国は南北約1,300kmに広がり、83の島々（うち65島に人が居住）から成り立っている。バヌアツの人口28万5千人は、2016年のハッピー・プラネット・インデックスで世界で最も幸福な国トップ5にランクインした。マスツーリズムの影響をほとんど受けていないバヌアツは、透き通った海でのダイビングから活火山の斜面での火山灰サーフィンまで、さまざまな魅力を提供している。バヌアツは安全で平和な国であり、正規の軍隊を持たず、安全保障を隣国オーストラリアに依存している。

シャーロット・サルワイ首相によってこの任務のために任命されたバヌアツ代表団は、9月25日から29日までタイを訪問する。今回の訪問の主な目的は、「バヌアツ情報センター」（VIC）というブランド名の下、政府公認事務所のグローバルネットワークの発展を支援することである。

VICの本社はバヌアツのポートビラにあります。しかし、バンコクは地理的な優位性と国際空港ハブとしての機能から、VICのグローバル事業の中心地として選ばれました。バヌアツの首都ポートビラへは、ブリスベン、シドニー、オークランドを経由してバンコクから容易にアクセスできます。また、アジア太平洋地域における貿易と観光の結びつきをさらに強化するため、バンコクからバヌアツへの直行便の開設も計画されています。

VICネットワークの重要な役割の一つは、バヌアツの投資による市民権取得プログラム（CIP）の推進です。このプログラムは、バヌアツ政府の開発基金に寄付することで、税金が免除されている英連邦加盟国であるバヌアツの名誉市民権を取得できる機会を個人に提供するものです。

バヌアツの市民権プログラムは、開発促進プログラム（DSP）として知られ、同国の開発援助の主要な財源となっている。バヌアツのパスポート保持者は、英国、シェンゲン圏、ロシアを含む125か国へのビザなし渡航など、数々の大きな恩恵を受けることができ、対象国は毎年増え続けている。

いわゆる「CIP」はカリブ海地域で広く普及しており、過去10年間で人気が急上昇している。しかし、バヌアツのDSPは、アジア太平洋地域で最初にして唯一のCIPであるという点で独自性があり、APAC市場において明確な地理的優位性を有している。

市民権証明書（CIP）は、特に国際旅行の利便性や身の安全確保のために第二のパスポートの恩恵を求める富裕層（HNWI）や、安全なタックスヘイブンでの市民権取得を目指す富裕層の間で人気が高まっている。タイは従来、第二市民権取得の分野で主導的な役割を果たしてきたわけではないが、タイ国民と外国人居住者の両方が、資産ポートフォリオの重要な構成要素としてCIPを利用するケースが増えている。

VIC会長であり、ベトナム駐在バヌアツ名誉領事でもあるジェフリー・ボンド卿は、今回の代表団訪問について次のように述べています。「この開発プログラムは、世界中を自由に旅行できる機会を提供するだけでなく、観光、住宅、投資において素晴らしい機会をもたらす真の楽園への鍵となるものです。私たちは、関心のある方々にバヌアツ政府の代表者と直接交流し、この開発プログラムとバヌアツ自体が提供する類まれな機会について学ぶ機会を提供するために、この代表団を招待しました。」

バヌアツ代表団は、貿易と観光の促進に加え、バヌアツのパスポート保持者に対するタイへのビザなし渡航の可能性について協議を開始する予定である。タイ国民は既に30日間ビザなしでバヌアツに入国できる。このような措置は、バヌアツとの間の旅行者にとってタイが乗り継ぎ国としての魅力を大幅に高めるとともに、両国間の貿易と観光の発展を加速させるだろう。

代表団は、パスポートおよび移民問題を担当する内務省政務次官のアンドリュー・ソロモン・ナプアット氏が率いる。ナプアット氏は次のように述べた。「タイ王国への初訪問を大変嬉しく思います。シャーロット・サルワイ首相に代わり、それぞれの専門知識を持つ政府関係者からなるグループを率いて訪問いたします。これにより、貿易や観光の機会に関するあらゆる側面、そしてバヌアツの新たな第二市民権プログラムや開発援助プログラムについて、包括的な情報を提供することができます。相互利益のために、タイとの関係をさらに強化できることを楽しみにしています。」

今回の訪問のハイライトは、代表団がハーベイ・ロー・グループ（www.harveylawcorporation.com）に対し、バヌアツ開発支援プログラム初のグローバル代表として正式に任命された旨の書簡を贈呈するイベントとなる。

VICネットワークのCEOであるジェームズ・ハリス氏は次のように述べています。「ハーベイ・ロー・グループをグローバル代表として正式に任命したことは、開発プログラムにとって大きな進歩であり、投資を通じて世界有数の市民権プログラムとしての地位を確立するという当社の目標に合致するものです。アジア太平洋地域におけるハーベイ・ロー・グループは、その卓越した強みと専門知識を有しており、まさに当社の地域におけるプレゼンスを体現しています。この新たな取り組みにおいて、ハーベイ・ロー・グループを支援できることを大変楽しみにしています。」

VICは既にアジアに5つのオフィスを構え、代理店ネットワークも急速に拡大しており、今後6ヶ月以内に中国と英国に拠点を設立し、2018年中に他の地域にも事業を拡大することを目指している。

VICネットワークは現在、ポートビラ、バンコク、ホーチミン市、ハノイ、プノンペン、香港をカバーしている。

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