Bangkok (Thailand) – 12 oktober 2017 (travelindex.com) – De Republiek Vanuatu stuurt deze maand een regeringsdelegatie naar Bangkok om handel, toerisme en de mogelijkheid tot burgerschap via investeringen in deze Zuid-Pacifische eilandstaat te promoten. Vanuatu (voorheen de Nieuwe Hebriden), een voormalige Britse en Franse kolonie, werd in 1980 onafhankelijk en is nog steeds lid van het Gemenebest. De eilandstaat strekt zich ongeveer 1300 km uit van noord naar zuid en bestaat uit 83 eilanden (waarvan 65 bewoond zijn). De 285.000 inwoners van Vanuatu behoorden volgens de Happy Planet Index van 2016 tot de vijf gelukkigste landen ter wereld. Vanuatu is grotendeels onaangetast door massatoerisme en biedt een verscheidenheid aan attracties, van duiken in kristalhelder water tot assurfen op de hellingen van een actieve vulkaan. Vanuatu is een veilig en vredig land zonder formele strijdkrachten en vertrouwt voor de veiligheid op buurland Australië.

De delegatie uit Vanuatu, die door premier Charlot Salwai voor deze missie is aangesteld, bezoekt Thailand van 25 tot en met 29 september. Een belangrijk doel van het bezoek is het ondersteunen van de ontwikkeling van het wereldwijde netwerk van door de overheid goedgekeurde kantoren onder de merknaam "Vanuatu Information Centre" (VIC).

Het hoofdkantoor van VIC is gevestigd in Port Vila, Vanuatu. Bangkok werd echter gekozen als centrum voor de wereldwijde activiteiten van VIC vanwege de ligging en de functie als internationale luchthavenhub. De hoofdstad van Vanuatu, Port Vila, is gemakkelijk bereikbaar vanuit Bangkok via Brisbane, Sydney of Auckland. Er zijn ook plannen om directe vluchten van Bangkok naar Vanuatu in te stellen om de handels- en toeristische banden in de Aziatisch-Pacifische regio verder te ontwikkelen.

Een belangrijke taak van het VIC-netwerk is de promotie van het Vanuatuaanse programma voor burgerschap door investering (CIP). Dit programma biedt individuen de mogelijkheid om het ereburgerschap te verkrijgen van een belastingvrije lidstaat van het Gemenebest door te doneren aan de ontwikkelingsfondsen van de regering van Vanuatu.

Het burgerschapsprogramma van Vanuatu, bekend als het Development Promotion Program (DSP), is een belangrijke bron van ontwikkelingshulp voor het land. Houders van een paspoort van Vanuatu genieten aanzienlijke voordelen, zoals visumvrij reizen naar 125 landen – waaronder het Verenigd Koninkrijk, de Schengenzone en Rusland – en elk jaar komen er meer landen bij.

Zogenaamde "CIP's" zijn wijdverspreid in het Caribisch gebied en hebben de afgelopen tien jaar een enorme populariteitstoename gekend. Het DSP van Vanuatu is echter uniek, omdat het de eerste en enige CIP in zijn soort is in de Aziatisch-Pacifische regio – wat het een duidelijk geografisch voordeel geeft op de APAC-markt.

Burgerschapscertificaten (CIP's) winnen aan populariteit, met name onder vermogende particulieren die de voordelen van een tweede paspoort willen benutten voor gemakkelijker internationaal reizen en persoonlijke veiligheid, en die burgerschap willen verkrijgen in een veilig belastingparadijs. Hoewel Thailand van oudsher geen koploper is op het gebied van het verkrijgen van een tweede burgerschap, gebruiken zowel Thaise staatsburgers als buitenlandse ingezetenen CIP's steeds vaker als een waardevol onderdeel van hun vermogensportefeuille.

Lord Geoffrey Bond, voorzitter van de VIC en honorair consul van Vanuatu in Vietnam, verklaarde over het aanstaande delegatiebezoek: "Het ontwikkelingsprogramma biedt wereldwijde reisvrijheid, maar minstens even belangrijk is dat het de sleutel is tot een waar paradijs met ongelooflijke mogelijkheden voor toerisme, huisvesting en investeringen. We hebben deze delegatie uitgenodigd om geïnteresseerden de gelegenheid te geven rechtstreeks in gesprek te gaan met vertegenwoordigers van de regering van Vanuatu en meer te weten te komen over de uitzonderlijke mogelijkheden die het ontwikkelingsprogramma en Vanuatu zelf bieden."

Naast het bevorderen van handel en toerisme, zal de delegatie uit Vanuatu gesprekken initiëren over de mogelijkheid van visumvrij reizen naar Thailand voor houders van een paspoort uit Vanuatu. Thaise staatsburgers mogen immers al 30 dagen visumvrij in Vanuatu verblijven. Een dergelijke stap zou Thailand aanzienlijk aantrekkelijker maken als doorreisland voor reizigers van en naar Vanuatu en tegelijkertijd de ontwikkeling van handel en toerisme tussen beide landen versnellen.

De delegatie zal worden geleid door Andrew Solomon Napuat, parlementair staatssecretaris bij het ministerie van Binnenlandse Zaken, verantwoordelijk voor paspoort- en immigratiezaken. Andrew Napuat verklaarde: "Ik ben verheugd mijn eerste bezoek aan het Koninkrijk Thailand te mogen brengen. Namens onze premier, Charlot Salwai, zal ik een groep overheidsfunctionarissen leiden, elk met relevante expertise. Dit stelt ons in staat uitgebreide informatie te verstrekken over alle aspecten van handels- en toerismemogelijkheden, evenals over het nieuwe programma voor een tweede staatsburgerschap van Vanuatu en het ontwikkelingshulpprogramma. Ik kijk ernaar uit onze relaties met Thailand verder te versterken ten behoeve van beide partijen."

Het hoogtepunt van het bezoek zal een evenement zijn waarbij de delegatie de officiële benoemingsbrief zal overhandigen aan de Harvey Law Group (www.harveylawcorporation.com) als de eerste wereldwijde vertegenwoordiger van het Vanuatu Development Support Program.

James Harris, CEO van het VIC Network, verklaarde: “De officiële benoeming van Harvey Law Group als wereldwijde vertegenwoordiger is een belangrijke verbetering voor het ontwikkelingsprogramma en sluit aan bij ons doel om ons te vestigen als een van 's werelds toonaangevende programma's voor burgerschap via investeringen. Harvey Law Group, met zijn specifieke kracht en expertise in de Aziatisch-Pacifische regio, weerspiegelt perfect onze eigen regionale aanwezigheid. We kijken ernaar uit om Harvey Law Group te ondersteunen bij dit nieuwe initiatief.”

Met reeds vijf vestigingen in Azië en een snelgroeiend netwerk van agenten, streeft VIC ernaar om binnen zes maanden een aanwezigheid in China en het Verenigd Koninkrijk te vestigen en in 2018 uit te breiden naar andere regio's.

Het VIC-netwerk bestrijkt momenteel Port Vila, Bangkok, Ho Chi Minh-stad, Hanoi, Phnom Penh en Hongkong.

Voor meer informatie kunt u contact opnemen met: [email protected]