タイは、倫理的な象観光という新たな時代を切り開こうとしている。そこでは、象に乗ったり、餌を与えたり、水浴びをさせたりすることが最大の特権ではなく、象が本来あるべき姿で生きている姿をただ見守ることが最大の特権となる。

全国各地で、かつてのトレッキングキャンプが、保護された象たちが森を自由に歩き回り、干潟で水浴びをし、餌を探し、群れと共に暮らす、真の保護区へと生まれ変わりました。訪問者は、敬意を払った距離からこうした自然な行動を観察することができ、より意義深い体験となるだけでなく、象たちの幸福にも貢献しています。

タイは持続可能で質の高い観光を目指して歩み続けており、倫理的に責任ある方法で行われる象との触れ合い体験は、この国で最も豊かな自然体験の一つです。タイ北部の山々、プーケットのビーチ、あるいは湾岸の島々など、どこを訪れても、単なる娯楽よりも象の福祉を優先する団体を支援する機会が至る所にあります。

象の保護施設を倫理的に正当化する要素とは何でしょうか？

倫理的な象観光の定義は、過去10年間で大きく変化した。

今日、最も評価の高い保護施設は、救助、リハビリテーション、そして生涯にわたるケアを最優先事項としている。密接な接触を促すのではなく、人間の介入を最小限に抑えつつ、象が本来の行動をとれるようにすることに重点を置いている。

シェルターを選ぶ際には、以下の条件を満たす施設を探すべきです。

  • サーカス芸やトリックは禁止です。
  • 実践的な交流ではなく、観察に重点を置く
  • ゾウが自由に歩き回れる広大な自然生息地
  • 少人数の観光客グループと知識豊富なツアーガイド
  • 救助、保護、教育への取り組み

    • 多くの保護施設では、象が自分で決断できるようにすることで、象と訪問者の双方にとってより健全な環境が生まれるという認識から、訪問者向けの入浴や餌やりの時間を廃止している。

    タイには、倫理的なゾウ保護施設がますます増えています。このリストは網羅的なものではありませんが、動物福祉を最優先し、ゾウを自然環境の中で観察することを直接的な接触よりも優先する、国内で最もよく知られた例をいくつかご紹介します。

    エレファント・ネイチャー・パーク（チェンマイ）

    おそらくタイで最も有名な倫理的な保護施設であるエレファント・ネイチャー・パークは、象の救助とリハビリテーションにおける国際的なモデルとなっている。

    自然保護活動家のレック・チャイラートによって設立されたこの保護区は、森林伐採、路上での物乞い、観光業から救出されたゾウたちに生涯にわたるケアを提供しています。訪問者はガイドとともに広大な敷地内を散策し、ゾウたちが草を食べたり、遊んだり、自然な行動をとる様子を観察できます。

    この施設は娯楽よりも教育と自然保護に重点を置いており、国内で最も感動的な野生動物アトラクションの一つとなっている。

    ブーン・ロッツ象保護区（BLES）、スコータイ

    より没入感のある体験を求める旅行者には、BLES（Boon Lott's Elephant Sanctuary）として知られるブーン・ロットの象保護施設がおすすめです。ここでは、数百ヘクタールに及ぶ森林や農地を自由に歩き回る保護された象たちを観察できる宿泊プランを提供しています。

    動物の数は意図的に少なく抑えられており、来園者は象たちの日常を体験できるだけでなく、それぞれの象の物語やアジアゾウの保護における課題についても学ぶことができる。

    プーケット象保護区

    かつては象乗りで有名だったプーケットは、現在ではタイ有数の倫理的な動物保護施設の本拠地となっている。

    プーケット象保護区では、保護された象たちが熱帯雨林を自由に歩き回り、淡水のラグーンで水浴びをし、自然な方法で餌を探す様子を、訪問者は高架の遊歩道や丁寧に設計された展望台から観察することができる。

    有益なプレゼンテーションを通して、参加者は責任ある野生生物観光の重要性や、保護区で行われている救助活動について学ぶことができます。

    巨人の後には、クラビ

    クラビ県はタイの現代的な象保護の手法を取り入れ、「巨人を追って」という、観察のみに特化した県初の象体験プログラムを提供している。

    世界動物保護協会が支援するこの保護区では、経験豊富なガイドとともに森の中をハイキングし、保護されたゾウたちを敬意を払った距離から観察することができます。乗馬、水浴び、ショーなどは一切行わず、自然環境におけるゾウの行動を理解することに重点が置かれています。

    サムイ・エレファント・パラダイス

    サムイ島にあるサムイ・エレファント・ヘイブンは、伝統的な乗馬キャンプから倫理的な保護施設へと見事に変貌を遂げた。

    現在、保護されたゾウたちは、広々とした自然環境の中で、草を食べたり、水浴びをしたり、仲間と交流したりと、人間の介入を最小限に抑えながら暮らしています。訪問者は、これらの穏やかな巨象たちの自然な行動を観察するだけで、ゾウたちの健康状態について学ぶことができます。

    象の森 ピッサヌローク

    ピッサヌロークのエレファントフォレストは、タイで最も新しい倫理的な象体験施設のひとつで、かつてのトレッキングキャンプを、保護された象たちのための平和な聖域へと変貌させたものです。

    訪問者は森林の遊歩道や高架式の木製通路を散策し、象を邪魔することなく、素晴らしい観察機会を楽しむことができます。この保護区は、責任ある観光を通して象の福祉に継続的に取り組むタイの姿勢を体現しています。

    あなたの訪問がもたらす変化

    倫理的に健全な宿泊施設を選ぶことは、忘れられない休暇体験以上のものをもたらします。

    皆様のご訪問は、保護されたゾウたちの獣医療費、栄養価の高い餌、生息地の復元、そして生涯にわたる支援の資金となります。また、他の観光事業者にも、時代遅れの慣習から脱却し、ゾウと地域社会の両方に利益をもたらす、保全を重視した体験を提供するよう促すことにもつながります。

    責任ある旅行者一人ひとりが、有意義な旅行体験とともに動物福祉を重視する、広がりつつある運動に貢献している。

    象を自然な形で体験しよう

    象が森の中を穏やかに歩き回り、土埃を浴びたり、川で水しぶきを上げたり、群れと優しくコミュニケーションをとったりする様子を観察することは、演出されたどんなやり取りよりもはるかに深い繋がりを感じさせてくれる。

    タイは、倫理的な象観光の発展においてアジアをリードし続けています。国内各地で、かつてのトレッキングキャンプが、象たちが自由に歩き回り、互いに交流し、ありのままの象として過ごせる真の保護区へと生まれ変わっています。こうした観察体験を選ぶことで、訪問者は動物たちとのより本物の出会いを楽しめるだけでなく、象の福祉が最優先される未来の実現にも貢献できるのです。

    その結果、忘れられない自然体験が生まれます。それは、象と何をするかという理由からではなく、象が本来あるべき姿で、自然環境の中で暮らす姿を体験できるという、貴重な機会が得られるからです。

    倫理的な象観光についてもっと詳しく知ろう

    保護区を選ぶ前にタイの象保護への取り組みについてより深く理解したいのであれば、セーブ・エレファント財団は最適な出発点となるでしょう。著名な自然保護活動家であるセンデュアン・「レック」・チャイラート氏によって設立されたこのタイの非営利団体は、飼育下の象の救助とリハビリテーション、地域社会の支援、そして責任ある福祉重視の観光の推進に取り組んでいます。また、エレファント・ネイチャー・パークをはじめとする、国内有数の倫理的な象保護プロジェクトの運営と支援も行っています。詳しくは、www.saveelephant.orgをご覧ください。