Il Tempio Bianco di Chiang Rai, noto anche come Wat Rong Khun, è senza dubbio uno dei templi più impressionanti che abbiamo visto in Thailandia. La cura dei dettagli è straordinaria: migliaia di piastrelle a specchio e motivi a forma di fiamma brillano al sole. Non capita tutti i giorni di vedere un tempio thailandese dipinto interamente di bianco, un colore scelto dall'artista locale Chalermchai Kositpipat per simboleggiare la purezza e la bontà del Buddha.

Il Wat Rong Khun è aperto tutti i giorni dalle 8:00 alle 17:00. L'ingresso costa 200 THB per gli stranieri (gratuito per i thailandesi). Dato che il Tempio Bianco si trova a sud della città, sulla Highway 1, lo abbiamo visitato alla fine del nostro tour da Chiang Mai. Siamo rimasti colpiti dalla sua bellezza ed è stata la perfetta introduzione a Chiang Rai.

Un tempio che risplende al sole

La storia del Tempio Bianco di Chiang Rai

L'uomo responsabile dell'attuale versione di Wat Rong Khun è Chalermchai Kositpipat, un artista locale che ha intrapreso un ambizioso progetto di ricostruzione nel 1997. Ha investito i propri soldi nella progettazione e ha finanziato l'intero progetto attraverso piccole donazioni per mantenere il pieno controllo artistico. Chalermchai ha trasformato un tempio fatiscente in una straordinaria installazione artistica che fonde l'iconografia sacra con la cultura pop.

Appena entrati nel complesso, siamo rimasti sorpresi dalle sue dimensioni imponenti: oltre al Tempio Bianco, c'è molto altro da scoprire e ampio spazio per future espansioni. Questo fa parte del grandioso progetto di Chalermchai di costruire qui nove edifici unici nei prossimi decenni. C'è persino una sagoma di cartone che lo raffigura proprio accanto alla biglietteria.

Dettagli incredibili del Wat Rong Khun

Cosa vedere nel Tempio Bianco

Il Ponte della Rinascita

Sul Ponte della Rinascita, centinaia di mani si protendono disperatamente verso il basso, come se stessero annegando. Alcuni teschi sono persino sollevati, rendendo la scena ancora più inquietante. Abbiamo trovato il simbolismo qui estremamente potente: le mani rappresentano l'inferno e il ciclo di sofferenza causato dall'avidità, dalla tentazione e dal desiderio.

La filosofia buddista ruota attorno alla comprensione, al distacco e, in definitiva, al superamento dei desideri. Se vi trovate in un viaggio spirituale in Thailandia, apprezzerete sicuramente questa saggezza. Attraversare il Ponte della Rinascita vi permette di lasciarvi alle spalle tutti i vizi e raggiungere uno stato di illuminazione nella sala interna. Oltre alle fantastiche opportunità fotografiche, il simbolismo delle opere d'arte è davvero affascinante.

La Porta del Paradiso

La sezione successiva, oltre il Ponte della Rinascita, è chiamata Porta del Paradiso. Due imponenti statue custodiscono il sentiero che conduce alla sala interna. Sono loro a determinare se si accede al paradiso o meno. Molti visitatori si radunano spesso qui, poiché offre una splendida vista sul percorso che porta al tempio principale. Tuttavia, chi scatta troppe foto rischia di far scattare l'allarme di sicurezza e di essere invitato ad allontanarsi.

La sala principale (Ubosot)

Il luogo più sacro in un tempio thailandese si chiama "Ubosot", o sala delle ordinazioni, ma quello del Tempio Bianco di Chiang Rai è unico. Le sue pareti sono decorate con murales raffiguranti Neo di Matrix, Spiderman e persino esplosioni atomiche. A prima vista può sembrare strano, ma il significato spirituale è profondo: l'artista ha utilizzato questi simboli per rappresentare il Samsara, il ciclo di sofferenza e rinascita in cui l'umanità è intrappolata.

L'opera illustra anche come il mondo moderno, con il suo intrattenimento e la sua tecnologia, ci distragga dalla ricerca della pace interiore. I murales sono collocati vicino al pavimento e simboleggiano i regni terreni inferiori. Tuttavia, guardando verso l'alto e verso il fondo della sala, si scorgono una statua dorata di Buddha e una figura di cera di un monaco in meditazione.

I bagni dorati

A prima vista, le toilette dorate del Wat Rong Khun potrebbero facilmente essere scambiate per un tempio o un palazzo, tanta è la loro opulenza. Ma l'artista Chalermchai Kositpipat voleva lanciare un messaggio con questa struttura. La foglia d'oro e il design elaborato simboleggiano ricchezza, avidità e bisogni corporei primari. Rappresentano l'idea che il denaro e i beni materiali, in definitiva, non abbiano alcun valore.

Biglietti, codice di abbigliamento e orari di apertura

L'ingresso al Tempio Bianco costa 200 THB per gli stranieri e può essere pagato solo in contanti. I bambini entrano gratis. Consigliamo di vestirsi di bianco, ad esempio con una maglietta bianca o una borsa bianca. Kat ha fatto così e si è divertita molto a scegliere i suoi abiti con le amiche. Come in tutti i templi thailandesi, vige un rigido codice di abbigliamento: ginocchia e spalle devono essere coperte.

È assolutamente consigliabile portare occhiali da sole, poiché il riflesso sulle lenti bianche è molto forte. È permesso scattare fotografie nei giardini e sui sentieri, ma non nella sala principale. Per evitare la folla maggiore, si consiglia di arrivare alle 8:00 del mattino, subito dopo l'apertura del tempio, oppure poco dopo le 16:00. Noi eravamo lì alle 15:00 e abbiamo trovato la folla, soprattutto alla Porta del Paradiso, piuttosto fastidiosa.

Come raggiungere il Tempio Bianco

Da Chiang Rai

Da Chiang Rai, il Tempio Bianco è raggiungibile in soli 15 minuti, in scooter, auto a noleggio o taxi. Tuttavia, il modo più divertente e autentico per arrivarci è probabilmente in autobus o songthaew. Alla stazione degli autobus di Chiang Rai 1, è possibile prendere la navetta arancione o blu oppure fermare un songthaew diretto a sud sulla Highway 1.

Per saperne di più: 10 attività uniche a Chiang Rai: una guida dai locali

Da Chiang Mai

A Chiang Mai è facile noleggiare una moto o un'auto. Tuttavia, tieni presente che il viaggio fino a Chiang Rai è piuttosto lungo (oltre 3 ore) e la Strada Statale 118 è attraversata da numerosi cantieri. Il percorso non è così panoramico come potresti immaginare e i lavori in corso richiedono concentrazione e una guida prudente, il che può risultare faticoso. La migliore alternativa alla guida autonoma è prendere il GreenBus dal Terminal 3 di Chiang Mai o prenotare un tour guidato di un giorno che includa i Templi Bianco, Blu e Rosso, nonché le tribù Karen.

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Altri templi da visitare a Chiang Rai

  • Il Tempio Blu (Wat Rong Suea Ten): Il Tempio Blu è un'altra popolare attrazione di Chiang Rai, noto per la sua splendida facciata dorata e blu e per la bellissima statua di Buddha in porcellana bianca nella sala principale. Non dimenticate di assaggiare il gelato al cocco blu in una delle bancarelle e di pranzare al vicino ristorante Chivit Thamma Da.
  • La Casa Nera (Museo Baan Dam): La Casa Nera rappresenta un contrasto infernale con il celeste Tempio Bianco. Vi sono esposte pelli di animali, ossa e teschi che affrontano i temi della sofferenza umana, del desiderio e della mortalità. Circa 40 strutture in legno scuro invitano all'esplorazione: un luogo affascinante e al tempo stesso inquietante.
  • Il Tempio Rosso (Wat Chiang Yuen): Questo tranquillo santuario fonde gli stili architettonici Lanna e birmano ed è caratterizzato da magnifici dettagli rossi. Salendo le scale, passando accanto ai serpenti Naga, e entrando nella sala principale, si può ammirare una splendida statua di Buddha su un piedistallo a forma di giunca cinese.
  • L'altro tempio rosso (Wat Huay Pla Kang): Situato a nord della città su un altopiano montuoso, il Wat Huay Pla Kang è conosciuto come l'altro "tempio rosso" per via della sua pagoda cinese con il tetto di tegole rosse. Tuttavia, la sua principale attrazione è l'imponente statua bianca di Guanyin, spesso chiamata il "Grande Buddha di Chiang Rai".

    • La Casa Nera (Museo della diga di Baan)

    Il Tempio Blu (Wat Rong Suea Ten)