Der Weiße Tempel von Chiang Rai, auch bekannt als Wat Rong Khun, ist zweifellos einer der beeindruckendsten Tempel, die wir in Thailand gesehen haben. Die Liebe zum Detail ist außergewöhnlich: Tausende von Spiegelkacheln und flammenartige Muster glitzern in der Sonne. Es ist nicht alltäglich, einen thailändischen Tempel zu sehen, der komplett weiß gestrichen ist – eine Farbe, die der einheimische Künstler Chalermchai Kositpipat wählte, um die Reinheit und Güte Buddhas zu symbolisieren.
Wat Rong Khun ist täglich von 8:00 bis 17:00 Uhr geöffnet. Der Eintritt kostet 200 THB für Ausländer (für Thailänder ist er frei). Da der Weiße Tempel südlich der Stadt an der Nationalstraße 1 liegt, besuchten wir ihn am Ende unserer Tour von Chiang Mai aus. Wir waren überwältigt von dem Anblick und es war der perfekte Einstieg in Chiang Rai.
Ein Tempel, der in der Sonne erstrahlt
Die Geschichte hinter dem Weißen Tempel von Chiang Rai
Der Mann, der für die heutige Version von Wat Rong Khun verantwortlich ist, ist Chalermchai Kositpipat, ein lokaler Künstler, der 1997 ein ambitioniertes Rekonstruktionsprojekt begann. Er investierte sein eigenes Geld in den Entwurf und finanzierte das Projekt ausschließlich durch kleine Spenden, um die volle künstlerische Kontrolle zu behalten. Chalermchai verwandelte einen verfallenen Tempel in eine außergewöhnliche Kunstinstallation, die sakrale Bildsprache mit Popkultur verbindet.
Als wir das Gelände betraten, waren wir von der schieren Größe der Tempelanlage überrascht: Neben dem Weißen Tempel gibt es noch viel mehr zu entdecken und reichlich Platz für zukünftige Erweiterungen. Dies ist Teil von Chalermchais großem Plan, hier in den nächsten Jahrzehnten neun einzigartige Gebäude zu errichten. Direkt neben dem Ticketschalter steht sogar eine Pappfigur von ihm.
Unglaubliche Details von Wat Rong Khun
Was man im Weißen Tempel sehen kann
Die Brücke der Wiedergeburt
Auf der Brücke der Wiedergeburt strecken sich Hunderte von Händen verzweifelt nach unten, als würden sie ertrinken. Sogar einige Schädel ragen empor und verstärken die beklemmende Wirkung der Szene. Wir empfanden die Symbolik hier als äußerst eindringlich: Die Hände stehen für die Hölle und den Kreislauf des Leidens, verursacht durch Gier, Versuchung und Begierde.
Die buddhistische Philosophie dreht sich um das Verstehen, Loslassen und letztendliche Überwinden von Begierden. Wenn Sie sich auf eine spirituelle Reise durch Thailand begeben, werden Sie diese Weisheit sicherlich zu schätzen wissen. Das Überqueren der Brücke der Wiedergeburt ermöglicht es Ihnen, alle Laster hinter sich zu lassen und im inneren Saal einen Zustand der Erleuchtung zu erreichen. Die Fotomotive sind fantastisch, doch die Symbolik der Kunstwerke ist wahrhaft fesselnd.
Das Tor des Himmels
Der nächste Abschnitt hinter der Brücke der Wiedergeburt heißt Himmelstor. Zwei imposante Statuen bewachen den Weg zur inneren Halle. Sie entscheiden darüber, ob man in den Himmel gelangt oder nicht. Viele Besucher versammeln sich hier, da man von hier aus einen wunderschönen Blick auf den Weg zum Haupttempel hat. Wer jedoch zu viele Fotos macht, riskiert, den Sicherheitsalarm auszulösen und des Geländes verwiesen zu werden.
Die Haupthalle (Ubosot)
Der heiligste Ort in einem thailändischen Tempel heißt „Ubosot“ oder Ordinationshalle, doch die im Weißen Tempel in Chiang Rai ist einzigartig. Ihre Wände sind mit Wandmalereien von Neo aus „Matrix“, Spiderman und sogar Atomexplosionen verziert. Das mag zunächst seltsam anmuten, doch die spirituelle Bedeutung ist tiefgründig: Der Künstler nutzte diese Symbole, um Samsara darzustellen, den Kreislauf von Leiden und Wiedergeburt, in dem die Menschheit gefangen ist.
Es veranschaulicht auch, wie die moderne Welt – mit ihrer Unterhaltung und Technologie – uns davon ablenkt, inneren Frieden zu finden. Die Wandmalereien sind bodennah angebracht und symbolisieren die niederen irdischen Bereiche. Blickt man jedoch nach oben und in Richtung des hinteren Teils der Halle, sieht man eine goldene Buddha-Statue und eine Wachsfigur eines meditierenden Mönchs.
Die goldenen Toiletten
Auf den ersten Blick könnten die goldenen Toiletten im Wat Rong Khun leicht mit denen eines Tempels oder Palastes verwechselt werden – so prunkvoll sind sie. Doch der Künstler Chalermchai Kositpipat wollte mit diesem Bauwerk eine Botschaft vermitteln. Das Blattgold und das kunstvolle Design symbolisieren Reichtum, Gier und die grundlegenden körperlichen Bedürfnisse. Es steht für die Idee, dass Geld und materieller Besitz letztlich wertlos sind.
Tickets, Kleiderordnung & Öffnungszeiten
Der Eintritt zum Weißen Tempel kostet für Ausländer 200 THB und kann nur bar bezahlt werden. Kinder haben freien Eintritt. Wir empfehlen, sich weiß zu kleiden, zum Beispiel mit einem weißen Oberteil oder einer weißen Tasche. Kat hat das so gemacht und hatte viel Spaß beim Aussuchen ihrer Outfits mit ihren Freundinnen. Wie in allen thailändischen Tempeln gilt auch hier eine strenge Kleiderordnung: Knie und Schultern müssen bedeckt sein.
Sie sollten unbedingt eine Sonnenbrille mitbringen, da die Spiegelungen in den weißen Gläsern sehr stark sind. Fotografieren ist in den Gärten und auf den Wegen erlaubt, jedoch nicht in der Haupthalle. Um den größten Andrang zu vermeiden, empfiehlt es sich, entweder um 8:00 Uhr morgens, direkt nach der Öffnung des Tempels, oder kurz nach 16:00 Uhr anzureisen. Wir waren um 15:00 Uhr dort und empfanden den Andrang, insbesondere am Himmelstor, als etwas störend.
Wie man zum Weißen Tempel gelangt
Aus Chiang Rai
Von Chiang Rai aus erreichen Sie den Weißen Tempel in nur 15 Minuten – egal ob mit dem Roller, Mietwagen oder Taxi. Am unterhaltsamsten und authentischsten ist die Anreise jedoch wahrscheinlich mit dem Bus oder Songthaew. Am Busbahnhof Chiang Rai 1 können Sie in den orangefarbenen oder blauen Shuttlebus einsteigen oder ein Songthaew in Richtung Süden auf dem Highway 1 anhalten.
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Aus Chiang Mai
In Chiang Mai ist es einfach, ein Motorrad oder Auto zu mieten. Beachten Sie jedoch, dass die Fahrt nach Chiang Rai recht lang ist (über 3 Stunden) und die Route 118 viele Baustellen aufweist. Die Strecke ist nicht so malerisch, wie man vielleicht erwartet, und die Baustellen erfordern Konzentration und vorsichtiges Fahren, was anstrengend sein kann. Die beste Alternative zum Selbstfahren ist die Fahrt mit dem GreenBus vom Terminal 3 in Chiang Mai oder die Buchung einer geführten Tagestour, die die Weißen, Blauen und Roten Tempel sowie die Karen-Stämme umfasst.
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Weitere Tempel, die man in Chiang Rai besuchen kann
Das Schwarze Haus (Baan Dam Museum)
Der Blaue Tempel (Wat Rong Suea Ten)
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