À seulement six kilomètres de Kanchanaburi se trouve Wat Tham Khao Poon, un fascinant système de grottes aux chambres naturelles et aux passages illuminés. Il abrite neuf grottes renfermant des sanctuaires bouddhistes et hindous et est considéré comme le temple rupestre le plus accessible de la province de Kanchanaburi et de ses environs. L'une des manières les plus pittoresques de s'y rendre est en pirogue, en passant sous le pont sur la rivière Kwai. Le complexe de grottes de Wat Tham Khao Poon se compose de neuf chambres : la Phra Buddha Saiyas (chambre du Bouddha couché), la Ja-Ae, la Mai Dern (chambre du bâton de marche), la Soi Yoi (chambre du figuier pleureur), la Jorrakae (salle du crocodile), la Phor Poe Reussi (salle de l'ascète), la Thape Ni Mitra (salle de la vision divine), la Kaew (salle du cristal) et la Thape Prasittisopol. Ne manquez pas la pièce de cedi sur la colline. La grotte est également le témoin des sombres événements de la Seconde Guerre mondiale. Des soldats japonais avaient établi un hôpital de campagne, connu sous le nom d'hôpital Khao Poon, près de la rivière. Le roi Chulalongkorn visita la grotte en 1870 pour vénérer le Bouddha couché qui s'y trouvait. La réputation du temple fut gravement ternie en 1995 par le meurtre d'un touriste britannique par un moine de 22 ans toxicomane aux amphétamines. Le moine fut démis de ses fonctions et condamné à la prison à vie.

Entrée : 30 THB. Ouvert de 8h00 à 18h00.

À mon avis, la plus belle façon de visiter le Wat Tham Khao Poon est en bateau. Vous pouvez facilement louer les services d'un batelier sous le pont de la rivière Kwai (n'hésitez pas à l'aborder ; il ne cherche pas activement de passagers). L'aller-retour, temps d'attente compris pendant votre visite du temple, coûte 700 THB par bateau. Sinon, prendre un tuk-tuk ou emprunter la route coûte environ 300 THB.

Wat Tham Khao Pun est un temple, et lors de la visite d'un temple en Thaïlande, il y a certaines règles à suivre : porter des vêtements appropriés (les genoux et les épaules doivent être couverts), enlever ses chaussures en entrant dans le bâtiment, rester silencieux, ne pas s'embrasser ni se faire d'accolades, ne pas pointer ses pieds vers la statue de Bouddha, ne pas fumer.

Comment s'y rendre

Comment se rendre au Wat Tham Khao Poon ? À mon avis, la plus belle façon de visiter le Wat Tham Khao Poon est en bateau. Vous pouvez facilement louer les services d'un batelier sous le pont enjambant la rivière Kwai (n'hésitez pas à l'aborder ; il ne cherche pas activement de passagers). L'aller-retour, temps d'attente compris pendant votre visite du temple, coûte 700 THB par bateau. Autre option : un trajet en tuk-tuk le long de la route pour environ 300 THB.