Le Wat Simalai Songtham, rarement mentionné dans les guides touristiques ou sur les sites web consacrés à la Thaïlande, se situe à une douzaine de kilomètres de l'entrée nord du parc national de Khao Yai, le point d'accès le plus fréquenté à ce vaste espace naturel. Construit au sommet d'une colline, c'est un édifice unique en Thaïlande qui captive même les connaisseurs de temples bouddhistes. Son architecture, riche en statues, peintures et détails mêlant bouddhisme, hindouisme et animisme, en fait un lieu presque surréaliste, digne d'un conte de fées. On y jouit également d'une vue panoramique magnifique sur les environs. Le temple était à l'origine un monastère composé d'un pavillon et d'une grotte où les moines pratiquaient le Dharma. La grotte est toujours un lieu de pratique populaire, mais pour les touristes curieux, le détour vaut particulièrement le coup pour la partie supérieure. Entre les jardins en contrebas et tous les éléments menant au sommet, on pourrait passer des heures à admirer chaque détail de la décoration de ce temple, encore en construction. Je n'ai pas pu le vérifier, mais il semble que des illuminations nocturnes méritent également le détour.

Entrée gratuite. Ouvert de 8h00 à 18h00. Un service de taxi partagé vous emmène au sommet du temple pour 30 THB par personne. Cependant, je vous recommande vivement de faire l'ascension à pied pour découvrir tous les détails et les différents niveaux. Sinon, vous passeriez à côté de tout le charme du Wat Simalai Songtham.

Il n'existe aucun transport en commun pour se rendre au Wat Simalai Songtham, ni depuis la ville de Nakhon Ratchasima, ni depuis le parc Khao Yai. Vous devrez disposer de votre propre véhicule pour vous y rendre.

Wat Simalai Songtham est un temple, et lors de la visite d'un temple en Thaïlande, il y a certaines règles à suivre : porter des vêtements appropriés (les genoux et les épaules doivent être couverts), enlever ses chaussures en entrant dans le bâtiment, rester silencieux, ne pas s'embrasser ni se faire d'accolades, ne pas pointer ses pieds vers la statue de Bouddha, ne pas fumer.

Comment s'y rendre

Comment se rendre au Wat Simalai Songtham ? Il n’y a pas de transports en commun pour le Wat Simalai Songtham, ni depuis Nakhon Ratchasima ni depuis le parc Khao Yai. Vous devrez avoir votre propre véhicule pour vous y rendre.