Wat Simalai Songtham, zelden genoemd in reisgidsen of op websites over Thailand, ligt op ongeveer twaalf kilometer van de noordelijke ingang van het Khao Yai National Park, het meest gebruikte toegangspunt tot dit uitgestrekte natuurgebied. Gebouwd op een heuveltop, is het een uniek bouwwerk in Thailand dat zelfs kenners van boeddhistische tempels weet te boeien. De architectuur, rijk aan beelden, schilderijen en details die boeddhisme, hindoeïsme en animisme combineren, maakt het een bijna surrealistische, sprookjesachtige plek. Vanaf hier heeft men ook een prachtig panoramisch uitzicht over de omgeving. De tempel was oorspronkelijk een klooster met een paviljoen en een grot waar monniken de dharma beoefenden. De grot is nog steeds een populaire plek voor deze beoefening, maar voor nieuwsgierige toeristen is de omweg vooral de moeite waard vanwege het bovenste gedeelte. Tussen de tuinen beneden en alle elementen die naar de top leiden, kan men uren doorbrengen met het bewonderen van elk detail van de decoratie van deze tempel, die nog steeds in aanbouw is. Ik heb het niet kunnen bevestigen, maar het schijnt dat er 's avonds verlichting is die ook de moeite waard is.

Gratis toegang. Geopend van 8:00 tot 18:00 uur. Er is een gedeelde taxidienst die je voor 30 THB per persoon naar de top van de tempel brengt. Ik raad echter ten zeerste aan om de beklimming te voet te maken om alle details en niveaus te ontdekken. Anders mis je veel van de charme van een bezoek aan Wat Simalai Songtham.

Er is geen openbaar vervoer naar Wat Simalai Songtham, noch vanuit de stad Nakhon Ratchasima, noch vanuit Khao Yai Park. U heeft eigen vervoer nodig om er te komen.

Wat Simalai Songtham is een tempel, en bij een bezoek aan een tempel in Thailand gelden er een aantal regels: gepaste kleding (knieën en schouders moeten bedekt zijn), schoenen uittrekken bij het betreden van het gebouw, stil zijn, niet knuffelen of kussen, je voeten niet naar het Boeddhabeeld richten, niet roken.

Hoe kom ik daar?

Hoe kom ik bij Wat Simalai Songtham? Er is geen openbaar vervoer naar Wat Simalai Songtham, noch vanuit Nakhon Ratchasima, noch vanuit Khao Yai Park. Je hebt eigen vervoer nodig om er te komen.