La construction du Wat Niwet Thammaprawat fut commandée par le roi Chulalongkorn (Rama V, son nom royal) à l'architecte italien Joachim Grassi. Il était destiné à devenir le temple royal du palais Bang Pa-In, situé en face. Le roi souhaitait un édifice dont l'architecture évoquerait les églises européennes, bien qu'il s'agisse d'un temple bouddhiste. Ainsi, dans le Wat Niwet Thammaprawat de style néo-gothique, on trouve des statues de Bouddha à des emplacements habituellement réservés aux croix et aux images chrétiennes. Le Wat Niwet Thammaprawat Ratchaworawihan fut achevé en 1878, comme l'indique la date inscrite sur la tour de l'horloge. Outre le bâtiment principal, le site comprend également d'autres constructions de style européen. Une autre particularité du Wat Niwet Thammaprawat est son accessibilité. Situé sur une île face au Palais Royal et séparé de celui-ci par un bras de la rivière, il est desservi par un petit téléphérique. Sa station inférieure se trouve sur le parking du Palais Royal.

Ce temple ne se trouve pas à Ayutthaya, mais à Bang Pa In. L'entrée est gratuite, mais les dons pour contribuer aux frais de fonctionnement du téléphérique sont les bienvenus. Je vous recommande de combiner la visite du Grand Palais et du temple Wat Niwet Thammaprawat. Une liaison ferroviaire pratique existe depuis Bangkok ou Ayutthaya. Il est préférable de consulter les horaires à l'avance, car il n'est pas nécessaire d'acheter les billets en amont. Les acheter en gare peu avant le départ suffit et vous offre une certaine flexibilité pour votre retour. Prévoyez toutefois au moins deux heures pour le Grand Palais et une heure pour le temple.

Le trajet en train de Bangkok à la gare de Bang Pa-In dure entre 1 heure et 1 heure 45 minutes, selon la correspondance (voir les horaires Bangkok – Bang Pa-In), et environ 15 minutes depuis Ayutthaya (voir les horaires Ayutthaya – Bang Pa-In). Juste en face de la gare, vous trouverez des taxis collectifs (songthaews) qui vous conduiront au Grand Palais de Bang Pa-In pour 15 THB, ou des taxis-motos (20 THB). Vous pouvez également rejoindre le parking du Grand Palais, d'où part le téléphérique pour le temple, en seulement 20 minutes à pied.

Wat Niwet Thammaprawat est un temple. Lors de la visite d'un temple en Thaïlande, certaines règles sont à respecter : porter une tenue correcte (les genoux et les épaules doivent être couverts), se déchausser en entrant, garder le silence, s'abstenir d'embrasser ou de s'enlacer, ne pas pointer ses pieds vers la statue de Bouddha et ne pas fumer.

Comment s'y rendre

Comment se rendre au Wat Niwet Thammaprawat ? Le trajet jusqu’à la gare de Bang Pa-In dure entre 1 h et 1 h 45 depuis Bangkok, selon les correspondances (voir les horaires Bangkok – Bang Pa-In), ou environ 15 minutes depuis Ayutthaya (voir les horaires Ayutthaya – Bang Pa-In). Juste en face de la gare, vous trouverez des taxis collectifs (songthaews) qui vous conduiront au Grand Palais de Bang Pa-In pour 15 THB, ou des taxis-motos (20 THB). Vous pouvez également rejoindre le parking du Grand Palais, d’où part le téléphérique pour le temple, en seulement 20 minutes à pied.