Phuket (Thaïlande) – 14 mai 2018 (travelindex.com) – Le golfeur thaïlandais Varanyu Rattanaphiboonkij a célébré dimanche sa première victoire professionnelle en présence de sa famille, après avoir remporté le dernier tour du Singha Laguna Phuket Open avec un tour par de 70 coups et une avance de six coups.

Le Thaïlandais de 21 ans a montré une excellente forme tout au long de la semaine et a échangé deux birdies contre deux bogeys dimanche pour assurer sa victoire de bout en bout sur l'Asian Development Tour (ADT) au Laguna Golf Phuket avec un total de 18 coups sous le par (262 coups).

Son compatriote Pawin Ingkhapradit a réalisé une carte impressionnante de 66, mais n'a pas pu rattraper Varanyu. Il a terminé deuxième du tournoi, doté d'un prix de 2 millions de bahts (environ 64 000 dollars américains) et organisé conjointement par l'ADT et l'All Thailand Golf Tour.

Le Sud-Africain Mathiam Keyser a rendu une carte de 69 pour terminer troisième, son meilleur résultat sur l'ADT cette saison. Le Thaïlandais Nitithorn Thippong, qui abordait le dernier tour en deuxième position, a souffert de la nervosité et a perdu deux places après un 71. Le Suédois Oscar Zetterwall (67) et le Thaïlandais Worrasorn Suwanpanang (68) sont à égalité à la cinquième place avec 272 coups à l'issue de la huitième étape du Tour de France.

Varanyu, qui disputait pour la première fois de sa carrière professionnelle le dernier groupe, a eu la surprise de voir son père et sa sœur, venus de sa ville natale de Phetchaburi en Thaïlande pour le voir jouer.

« C'est comme un rêve ! J'ai travaillé si dur toute l'année, et enfin remporter une victoire, surtout en Thaïlande, c'est tout simplement incroyable. Ma mère m'a accompagné pendant les quatre jours, et je ne savais même pas que mon père serait là aussi. Je suis tellement heureux qu'ils aient pu assister à ma première victoire », a déclaré Varanyu, dont le frère était également le caddie cette semaine.

Varanyu a concédé un coup au premier trou, mais s'est rapidement repris avec un birdie au troisième. Il a ensuite joué avec régularité, enchaînant neuf pars avant de perdre un autre coup au 13e sur un coup de départ raté. Il a terminé les cinq derniers trous par un birdie au 14e après avoir rentré un putt de 15 mètres, suivi de quatre autres pars.

« Après mon bogey au premier trou, mon frère m'a simplement dit de rester calme et de ne pas jouer trop vite. J'étais nerveux, mais le soutien de toute ma famille m'a beaucoup aidé. Il m'a permis de penser à autre chose qu'au score, et je me suis concentré sur mon plan de jeu et j'ai joué comme ces trois derniers jours », a ajouté Varanyu.

Pawin s'en est tenu à son plan de jeu, du départ au fairway jusqu'au green, et a réussi quatre birdies lors d'un tour sans bogey, réitérant son meilleur score du premier tour.

« Le moment fort de ma journée a sans aucun doute été le 16e trou, où j'ai raté le green à gauche et réussi un birdie à 15 mètres. J'ai bien joué sur tous les coups aujourd'hui et j'avais un bon rythme. Je suis très content de ma deuxième place, surtout que j'ai joué les quatre tours sous le par cette semaine. J'étais pleinement concentré sur ma stratégie et je ne pensais pas aux autres joueurs », a déclaré Pawin, 26 ans.

Suite à cette victoire, Varanyu est devenu membre de l'ADT et occupe actuellement le 10e rang mondial. Il a reçu un prix de 9 450 $ US et six points au classement mondial, tandis que les six meilleurs joueurs (y compris ceux à égalité pour la deuxième place) ont reçu des points selon un système à plusieurs niveaux.

Les cinq meilleurs joueurs du classement ADT à la fin de la saison sont éligibles pour participer à la saison 2019 du circuit asiatique le plus important.

Le leader du quatrième tour marque 262 points - Varanyu Rattanaphiboonkij (Tha) 62 61 69 70 268 - Pawin Ingkhapradit (Tha) 66 69 67 66 270 - Mathiam Keyser (Rsa) 66 67 68 69 271 - Nitithorn Thippong (Tha) 64 66 70 71 272 – Oscar Zetterwall (Suisse) 64 67 74 67, Worrasorn Suwanpanang (Tha) 68 67 69 68 273 – Tawan Phongphun (Tha) 68 69 70 66, John Michael O'toole (USA) 65 71 69 68 274 – Itthipat Bouranatanyarat (Tha) 73 68 68 65

Le Laguna Golf Phuket est un parcours de golf 18 trous, par 71, situé au cœur du premier complexe hôtelier intégré d'Asie : Laguna Phuket. Il est facilement accessible grâce à un service de navette gratuit depuis les hôtels environnants. Entièrement repensé et rouvert en 2015, son nouvel aménagement paysager, mettant l'accent sur l'environnement naturel et la faune sauvage, offre aux golfeurs une expérience inédite. Durant votre partie, vous serez immergé dans la culture locale et profiterez d'une atmosphère unique. Le club-house, inspiré des villas thaïlandaises, propose de nombreuses prestations haut de gamme, dont une boutique pro bien achalandée et un restaurant international. Le parcours abrite également la première académie de golf PGA d'Asie du Sud-Est, où vous pourrez bénéficier d'un apprentissage complet avec des instructeurs PGA et un large choix de formules d'entraînement. Des installations d'entraînement complètes sont également à votre disposition, notamment des salles de swing équipées de l'analyse vidéo Trackman et une salle de sport proposant des séances d'entraînement privées pour optimiser vos performances sur le parcours.

L'Asian Development Tour (ADT) a été lancé en 2010 afin d'offrir aux golfeurs professionnels asiatiques des opportunités de carrière. Homologué par l'Asian Tour, l'ADT crée une nouvelle plateforme de jeu pour les jeunes talents d'Asie et du monde entier. Les joueurs se qualifient pour l'ADT via l'Asian Tour Qualifying School et ont ainsi l'opportunité de perfectionner leur jeu et leur talent lors d'une seconde série de tournois en Asie. L'ADT est structuré de manière similaire au Web.com Tour américain et au Challenge Tour européen, servant de tremplin vers l'Asian Tour et le monde passionnant du golf international. L'ADT est conçu pour offrir à ses membres des opportunités optimales. Les cinq meilleurs joueurs de l'ADT reçoivent la précieuse carte de l'Asian Tour pour la saison suivante, assurant ainsi aux futurs professionnels une carrière stable. Tous les tournois de l'ADT attribuent des points au classement mondial.

Pour plus d'informations sur le golf en Thaïlande, consultez Top25GolfCourses.com.