Phuket (Thailand) – 14 mei 2018 (travelindex.com) – De Thaise golfer Varanyu Rattanaphiboonkij vierde zondag zijn eerste professionele overwinning in het bijzijn van zijn familie, nadat hij de laatste ronde van de Singha Laguna Phuket Open had gewonnen met een par-ronde van 70 slagen en een voorsprong van zes slagen.

De 21-jarige Thai was de hele week in uitstekende vorm en ruilde zondag twee birdies in voor twee bogeys om zijn overwinning van begin tot eind veilig te stellen op de Asian Development Tour (ADT) op Laguna Golf Phuket met een totaal van 18 onder par (262 slagen).

Zijn landgenoot Pawin Ingkhapradit speelde een indrukwekkende ronde van 66 slagen, maar kon de voorsprong van Varanyu niet meer inhalen. Hij eindigde als tweede in het toernooi, dat een prijzenpot van 2 miljoen baht (ongeveer 64.000 dollar) had en gezamenlijk werd georganiseerd door de ADT en de All Thailand Golf Tour.

De Zuid-Afrikaan Mathiam Keyser noteerde een score van 69 en eindigde als derde – zijn beste resultaat op de ADT dit seizoen. De Thai Nitithorn Thippong, die de laatste ronde als tweede begon, had last van zenuwen en zakte twee plaatsen na een ronde van 71. De Zweed Oscar Zetterwall (67) en de Thai Worrasorn Suwanpanang (68) delen de vijfde plaats met 272 slagen in de achtste etappe van de Tour de France van dit seizoen.

Varanyu, die voor het eerst in zijn professionele carrière in de finalegroep speelde, werd verrast door zijn vader en zus, die vanuit zijn geboorteplaats Phetchaburi in Thailand waren gekomen om hem te zien spelen.

“Het voelt als een droom! Ik heb het hele jaar zo hard gewerkt en om eindelijk te winnen, vooral in Thailand, is gewoon ongelooflijk. Mijn moeder was er alle vier de dagen bij en ik wist niet eens dat mijn vader ook zou komen. Ik ben zo blij dat ze mijn eerste overwinning hebben kunnen meemaken,” aldus Varanyu, die deze week ook zijn broer als caddie had.

Varanyu verloor een slag op de eerste hole, maar herstelde zich snel met een birdie op de derde. Hij bleef consistent spelen en noteerde negen parren voordat hij op de 13e opnieuw een slag verloor door een afzwaaiende afslag. Hij sloot de laatste vijf holes af met een birdie op de 14e na een putt van 15 meter, gevolgd door nog vier parren.

"Nadat ik op de eerste hole een bogey had gemaakt, zei mijn broer dat ik rustig moest blijven en niet te snel moest spelen. Ik was nerveus, maar de steun van mijn hele familie heeft me enorm geholpen. Hij leidde mijn aandacht af van de scores, en ik hield me gewoon aan mijn spelplan en speelde zoals ik de afgelopen drie dagen had gedaan," voegde Varanyu eraan toe.

Pawin hield zich strikt aan zijn spelplan, van de tee tot de fairway tot de green, en scoorde vier birdies in een bogeyvrije ronde, waarmee hij zijn laagste score uit de eerste ronde herhaalde.

“Het hoogtepunt van de ronde van vandaag was absoluut de 16e hole, waar ik de green links miste en de bal vanaf 15 meter in de hole sloeg voor een birdie. Ik sloeg vandaag alles goed en mijn ritme was prima. Ik ben erg blij met mijn tweede plaats, vooral omdat ik deze week alle vier de rondes onder par heb gespeeld. Ik had het gevoel dat ik me vandaag volledig op mijn spelplan concentreerde en niet aan de andere spelers dacht,” aldus de 26-jarige Pawin.

Na deze overwinning werd Varanyu lid van de ADT en staat hij momenteel op de 10e plaats. Hij ontving een prijzengeld van 9.450 dollar en zes punten voor de wereldranglijst, terwijl de top zes spelers (inclusief degenen die op de gedeelde tweede plaats eindigden) punten ontvingen volgens een puntensysteem.

De vijf beste spelers in de ADT Order of Merit aan het einde van het seizoen komen in aanmerking om in het seizoen 2019 deel te nemen aan de belangrijkste Aziatische tour.

De leider van de vierde ronde scoort 262 punten - Varanyu Rattanaphiboonkij (Tha) 62 61 69 70 268 - Pawin Ingkhapradit (Tha) 66 69 67 66 270 - Mathiam Keyser (Rsa) 66 67 68 69 271 - Nitithorn Thippong (Tha) 64 66 70 71 272 – Oscar Zetterwall (Zwitserland) 64 67 74 67, Worrasorn Suwanpanang (Tha) 68 67 69 68 273 – Tawan Phongphun (Tha) 68 69 70 66, John Michael O'toole (VS) 65 71 69 68 274 – Itthipat Buranatanyarat (Tha) 73 68 68 65

Laguna Golf Phuket is een 18-holes golfbaan met par 71, gelegen in het hart van Laguna Phuket, het eerste geïntegreerde resort van Azië. De baan is gemakkelijk bereikbaar met een gratis shuttleservice vanaf omliggende hotels. Na een grondige herinrichting en heropening in 2015 biedt de nieuwe landschapsinrichting, met speciale aandacht voor de natuurlijke omgeving en de flora en fauna, golfers een compleet nieuwe golfbeleving. Tijdens uw ronde wordt u ondergedompeld in de lokale cultuur en ervaart u een unieke sfeer. Het clubhuis in Thaise villastijl biedt tal van luxe voorzieningen, waaronder een goed gesorteerde proshop en een internationaal restaurant. De baan is tevens de thuisbasis van de eerste PGA Golf Academy van Zuidoost-Azië, waar u kunt genieten van een holistische leerervaring met PGA-instructeurs en een breed scala aan trainingspakketten. Er zijn ook uitgebreide oefenfaciliteiten beschikbaar, waaronder speciale swingruimtes met Trackman-videoanalyse en een fitnessruimte waar u privétrainingen kunt volgen om uw prestaties op de baan te verbeteren.

De Asian Development Tour (ADT) werd in 2010 opgericht met als doel professionele golfers in Azië carrièremogelijkheden te bieden. De ADT, die onder auspiciën van de Asian Tour valt, creëert een nieuw speelplatform voor opkomend talent uit Azië en de rest van de wereld. Spelers kwalificeren zich voor de ADT via de Asian Tour Qualifying School en krijgen de kans om hun spel en talent verder te ontwikkelen tijdens een tweede toernooiserie in Azië. De ADT is qua structuur vergelijkbaar met de Web.com Tour in Amerika en de European Challenge Tour, en dient als springplank naar de Asian Tour en de spannende wereld van het internationale golf. De ADT is zo opgezet dat leden optimale kansen krijgen. De top vijf spelers van de ADT ontvangen een felbegeerde Asian Tour-kaart voor het volgende seizoen, waardoor aspirant-professionals verzekerd zijn van een stabiele carrière. Alle ADT-toernooien leveren punten op voor de wereldranglijst.

Voor meer informatie over golfen in Thailand kunt u terecht op Top25GolfCourses.com.