Si l'on exclut la nuit passée à l'aéroport de Suvarnabhumi, Trat fut en réalité le premier endroit de Thaïlande que j'ai véritablement visité. Après avoir pris un vol depuis Shanghai une nuit de février 2010 (et dormi en attendant mon bus), je me suis lancé dans le très long voyage vers l'île de Koh Mak.

Pourtant, Trat n'était pas un endroit où j'ai ressenti le besoin de retourner au fil des années, même en explorant plus en profondeur le royaume. Si Koh Mak et les îles environnantes sont magnifiques, il faut bien le dire, elles font pâle figure face à la beauté idyllique de la mer d'Andaman.

Au cours des quinze années que j'ai passées à voyager en Thaïlande, je suis retourné à Trat à plusieurs reprises. Et même si ce guide a mis du temps à voir le jour, je vous assure que l'attente en valait la peine.

Combien de jours faut-il pour se rendre à Trat ?

La plupart des blogs de voyage consacrés à l'archipel de Trat se concentrent sur une seule île. On y trouve par exemple des expatriés de Bangkok passant un week-end à Koh Chang, ou des groupes de voyageurs se rendant directement à Koh Kood après l'avoir aperçue dans une vidéo prise par drone. Rares sont les voyageurs qui explorent l'archipel de Trat dans son ensemble comme une destination cohérente. Je ne l'ai fait moi-même qu'une seule fois, lors de mon voyage de 2015, sponsorisé par l'Office du tourisme de Thaïlande (TAT).

C'est précisément ce point qu'il faut prendre en compte pour déterminer la durée de votre séjour à Trat. Si vous souhaitez visiter une seule île, 2 à 3 nuits suffiront probablement, car le trajet entre Bangkok et chaque île prend environ une demi-journée. En revanche, si vous voulez découvrir toutes les îles de Trat, je recommande une semaine complète, avec deux nuits à Koh Chang et deux à Koh Kood, et trois nuits réparties entre Koh Mak et Koh Wai.

Où aller à Trat ?

Koh Mak

Koh Mak occupera toujours une place particulière dans mon cœur – comme je l'ai déjà dit, c'est le premier endroit que j'ai visité en Thaïlande. Certaines plages de Koh Mak (comme Ao Soun Yai sur la côte nord) comptent parmi mes plages préférées de tout le royaume ; je trouve également la côte sud, plus discrète, absolument charmante.

Koh Kham

Cette petite île au large de Koh Mak est rarement incluse dans les itinéraires touristiques de Trat. Cela tient en partie à des considérations pratiques : Koh Kham se prête mieux à une excursion d’une journée (voire d’une demi-journée) qu’à un séjour à part entière – du moins jusqu’à ce que le complexe hôtelier abandonné sur la côte trouve de nouveaux propriétaires. Néanmoins, je trouve cette île isolée un véritable havre de paix, bien différent de sa voisine la plus proche.

Koh Wai

Une excursion sur la minuscule île de Koh Wai n'est pas une activité typique à Trat, mais j'en suis personnellement très fan. Koh Wai ne compte que quelques cabanes de plage très rudimentaires – c'est pourquoi beaucoup de visiteurs n'y font qu'une excursion à la journée plutôt que d'y passer la nuit – et c'est vraiment l'endroit à Trat où l'on se sent comme dans le film « Seul au monde ».

Koh Kood

Peu importe le nombre de jours que vous passerez à Trat, je vous recommande vivement une excursion à Koh Kood. C'est la deuxième plus grande île après Koh Chang, mais elle est beaucoup moins développée pour le tourisme. Cela signifie qu'il vous faudra beaucoup plus de temps et de patience, et idéalement une moto, si quelqu'un de votre groupe sait en conduire une. Honnêtement, Koh Kood n'a jamais été mon île préférée à Trat, même si je dois admettre que j'aurais dû y passer plus de temps.

Koh Chang

Koh Chang, la plus grande île de l'archipel de Trat, est aussi la plus développée touristiquement, avec le plus grand nombre d'hôtels et les liaisons les plus fréquentes avec le continent. En revanche, bien que des plages populaires comme Lonely Beach soient loin d'être désagréables, Koh Chang me paraît moins spectaculaire que les autres îles de Trat. Son rôle me semble comparable à celui de Phuket dans la mer d'Andaman.

Trat Town

Comme Trat a probablement été la première province que j'ai visitée en Thaïlande — il y a près de vingt ans —, il est presque incroyable que je n'aie visité la ville de Trat que cette année (nous sommes en 2026 au moment où j'écris ces lignes). À l'instar de Chanthaburi, ville voisine (bien que beaucoup plus petite), la capitale de Trat possède un charme architectural indéniable et abrite des habitants qui, peu habitués aux étrangers, comptent parmi les personnes les plus accueillantes que j'aie rencontrées en Thaïlande.

Quelle est la plus belle île de Trat ?

Koh Mak étant la première île de Trat que j'ai visitée — et même la première île de Thaïlande —, on pourrait croire que je suis partiale. En réalité, c'est probablement celle que j'apprécie le moins parmi les quatre îles les plus populaires de Trat. Les plages n'ont rien d'exceptionnel, surtout si l'on vient de Bangkok. Koh Chang, malgré sa situation centrale, n'a pas grand-chose à offrir non plus.

Ce circuit Trat inclut Koh Kood et Koh Wai. Koh Kood offre une multitude d'attraits, d'un large choix d'hôtels et de restaurants à d'innombrables plages, dont beaucoup sont encore préservées. Koh Wai impressionne par sa nature intacte et sa petite taille, qui facilite l'exploration. En revanche, dire que les hébergements y sont rudimentaires est un euphémisme.

Autres questions fréquemment posées concernant la visite de Trat, en Thaïlande

Trat vaut-elle le détour ?

Trat n'est pas l'île la plus facile à explorer, mais elle peut valoir le détour si vos attentes sont réalistes et que vous gérez bien votre temps. Plus précisément : je ne recommanderais pas Trat pour un week-end depuis Bangkok, mais une semaine à flâner d'île en île est, à mon avis, un excellent moyen d'utiliser son temps.

Koh Chang vaut-elle le détour ?

Koh Chang, en soi, n'est peut-être pas l'île la plus impressionnante ou la plus intéressante de Thaïlande. En revanche, c'est une escale fabuleuse dans l'archipel de Trat et un point de départ idéal pour explorer les autres îles.

Combien de jours faut-il prévoir à Koh Chang ?

La durée de votre séjour à Koh Chang dépend des activités que vous prévoyez. Si vous souhaitez visiter l'île comme destination unique, un ou deux jours suffiront. En revanche, si vous comptez l'utiliser comme point de départ pour des excursions à Koh Mak, Koh Wai et Koh Kood, trois à cinq jours sont recommandés.

Conclusion

J'espère que ce guide de Trat vous a été utile. Si l'archipel de Trat n'est peut-être pas aussi idyllique que les îles de la mer d'Andaman – ni même que Koh Samui et ses voisines –, une douce impression de paradis vous enveloppe lorsque vous vous prélassez sur l'une de ses plages bordées de palmiers, dont beaucoup sont restées quasiment vierges. Ce que des îles comme Koh Chang, Koh Mak, Koh Wai et Koh Kood perdent en hôtels de luxe et en commodités, elles le compensent largement par le sentiment d'avoir découvert un joyau caché. Besoin d'aide pour organiser votre escapade insulaire en Thaïlande ? Je serais ravie de m'en charger pour vous !