Phuket, située dans la mer d'Andaman, est le joyau des destinations touristiques thaïlandaises : une île immense bénéficiant d'un climat tropical tout au long de l'année, de plages magnifiques, d'un vaste choix de restaurants, bars et activités, et d'une vie nocturne trépidante. L'île est tout aussi prisée des touristes étrangers que des locaux, et chaque région possède un charme unique. Que vous souhaitiez faire la fête jusqu'au bout de la nuit, vous détendre sur une plage tranquille ou séjourner dans un complexe hôtelier de luxe, Phuket a de quoi satisfaire tous les goûts. À l'exception de la ville de Phuket, la majeure partie de l'île est très touristique, et les prix de la plupart des biens et services y sont nettement plus élevés que dans le reste du pays. Bien que vous passiez sans aucun doute beaucoup de temps sur les superbes plages de l'île, voici cinq incontournables à ne surtout pas manquer lors de votre voyage.

Faites une excursion d'une journée autour de l'île.

Outre Phuket elle-même, avec ses nombreuses plages de sable blanc à couper le souffle, la région environnante regorge d'îles et d'attractions intéressantes. Parmi elles, la magnifique baie de Phang Nga, rendue célèbre par le film « L'Homme au pistolet d'or », ainsi que d'autres îles enchanteresses comme les îles Phi Phi, l'île de Corail et l'île de Racha. Les excursions proposées sont variées et facilement personnalisables. Elles incluent généralement les principaux sites touristiques, des pauses pour se restaurer, la baignade ou la plongée avec tuba, et un ou deux arrêts sur des plages isolées. Une excursion à la journée est pratique et abordable ; la plupart des excursions d'une journée complète coûtent environ 3 300 bahts (110 $US) par personne. Attention aux offres beaucoup moins chères : vous risqueriez de vous retrouver entassés sur un petit bateau avec des dizaines d'autres touristes. Si vous le souhaitez, vous pouvez également agrémenter votre excursion d'autres activités, comme le kayak, le parachute ascensionnel, la pêche ou même le kitesurf.

Visitez Wat Chalong

Le Wat Chalong est le plus grand et le plus important complexe de temples de Phuket. Il se compose de plusieurs édifices thaïlandais richement décorés et finement conçus, ornés de sculptures élaborées et de somptueuses décorations. Situé à environ 8 km de la ville de Phuket, ce temple d'une beauté à couper le souffle est niché au cœur de jardins méticuleusement entretenus, rappelant le Grand Palais de Bangkok. Les habitants croient que le temple porte bonheur et peut accomplir des miracles. C'est pourquoi on voit de nombreux résidents s'y rendre pour le « Tam Boon », une cérémonie religieuse visant à accumuler des mérites et à s'assurer un avenir heureux. Un authentique fragment d'os du Bouddha serait conservé dans la grande pagode du complexe, et l'intérieur présente de nombreuses peintures murales illustrant sa vie. La visite du temple est une expérience fascinante pour tout visiteur de Phuket. Veuillez porter une tenue appropriée et retirer vos chaussures avant d'entrer dans les bâtiments du temple.

Visitez les marchés nocturnes

Peu importe où vous séjournez sur l'île, vous trouverez probablement un marché nocturne à proximité. Les marchés nocturnes thaïlandais sont animés, chaotiques, colorés et parfois un peu odorants, mais surtout, ils sont très divertissants et un endroit fantastique pour faire de bonnes affaires, aussi bien pour les touristes que pour les locaux. Vous pourrez y déguster toutes sortes de plats et de boissons thaïlandais à des prix incroyablement bas et acheter des vêtements, des chaussures, des souvenirs, de l'artisanat local, des bijoux et bien d'autres articles originaux et charmants. Sur certains marchés, vous pourrez même profiter de musique en direct ou de danses thaïlandaises tout en savourant de délicieux plats thaïlandais frais accompagnés d'une bière bien fraîche. C'est un excellent endroit pour observer l'effervescence de la vie thaïlandaise et avoir un aperçu du quotidien des Thaïlandais. Le marché du dimanche à Phuket Town est très populaire, tout comme le très branché marché nocturne de Chillva. Mais vous trouverez également des marchés animés et tentaculaires à Patong, Karon, Kata et Kathu. Elles sont parfaites pour passer le temps lors d'une douce soirée pendant votre séjour sur l'île et pour rapporter quelques cadeaux à votre famille et à vos amis une fois rentrés chez vous.

Visitez la ville de Phuket

La ville de Phuket est souvent négligée par les visiteurs car elle est située à l'intérieur des terres et ne possède donc pas de plage. Pourtant, la ville et ses environs immédiats regorgent de sites et d'activités. Vous y trouverez Central Phuket, un vaste centre commercial haut de gamme avec un aquarium, un petit parc d'attractions pour enfants et une fantastique aire de restauration. Les enfants adoreront Monkey Hill, où vivent des centaines de singes sauvages mais amicaux. Un vendeur pourra leur donner des bananes et ils pourront même grimper sur vos épaules pour de superbes photos. La ville de Phuket abrite également des dizaines de temples intéressants, plusieurs musées, dont le fantastique Musée 3D de Phuket, le Jardin botanique, des galeries d'art, un parc à tigres, un aquarium, le Phuket Bird Paradise et bien d'autres attractions. Ville dynamique et habitée par de nombreux locaux, Phuket regorge aussi de petits restaurants familiaux authentiques, bien moins chers que les établissements touristiques du front de mer. Une visite s'impose !

Plongée sous-marine

La Thaïlande est un paradis pour les plongeurs. Ses eaux chaudes et limpides, regorgeant d'une incroyable diversité de vie marine, et ses excursions de plongée très abordables en font un lieu idéal pour la plongée, que vous soyez débutant ou plongeur confirmé. La mer d'Andaman, en particulier, offre une expérience de plongée inoubliable. Vous y découvrirez de magnifiques récifs coralliens, des bancs de poissons tropicaux multicolores, des raies manta, des requins-baleines, des balistes, des barracudas, des tortues et des pieuvres – la liste est pratiquement infinie. L'île compte de nombreux centres de plongée professionnels proposant une gamme de forfaits : des baptêmes de plongée aux formations complètes, notamment PADI Open Water et Master Diver. Le prix d'un forfait plongée comprend généralement la prise en charge à l'hôtel, l'équipement, un repas simple et/ou des boissons. Les forfaits commencent à environ 3 300 bahts (110 $US) – une offre imbattable ! De nombreux visiteurs profitent de leur séjour en Thaïlande pour obtenir leur certification de plongée PADI. Ce stage dure environ trois jours et coûte 14 000 bahts (environ 461 $US). Comme certaines écoles de plongée proposent l'hébergement et les repas, c'est une offre imbattable. Ceux qui ont toujours rêvé de s'initier à la plongée ne trouveront probablement pas de meilleure opportunité ici.

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