Phuket, gelegen in de Andamanzee, is de parel onder de toeristische bestemmingen van Thailand: een uitgestrekt eiland met een tropisch klimaat het hele jaar door, prachtige stranden, een enorme keuze aan restaurants, bars en activiteiten, en een bruisend nachtleven. Het eiland is even populair bij buitenlandse toeristen als bij de lokale bevolking, en elke regio heeft zijn eigen unieke charme. Of je nu wilt feesten tot in de vroege uurtjes, wilt ontspannen op een rustig strand of wilt verblijven in een luxe resort, Phuket heeft voor ieder wat wils. Met uitzondering van Phuket Town is het grootste deel van het eiland erg toeristisch, en de prijzen voor de meeste goederen en diensten liggen in Phuket aanzienlijk hoger dan in andere delen van het land. Hoewel je ongetwijfeld veel tijd zult doorbrengen op de prachtige stranden van het eiland, zijn hier vijf hoogtepunten die je absoluut niet mag missen tijdens je reis.

Maak een dagtrip rond het eiland.

Naast Phuket zelf, met zijn vele adembenemende witte zandstranden, biedt de omgeving talloze andere interessante eilanden en bezienswaardigheden. Denk bijvoorbeeld aan de prachtige Phang Nga Bay, beroemd geworden door de film "The Man with the Golden Gun", en vele andere betoverende eilanden zoals de Phi Phi-eilanden, Coral Island en Racha Island. De aangeboden tours variëren, maar kunnen gemakkelijk worden aangepast aan uw wensen en omvatten over het algemeen de belangrijkste bezienswaardigheden, pauzes voor eten en drinken, zwemmen of snorkelen, en een of twee stops bij afgelegen stranden. Een dagtrip is handig en betaalbaar; de meeste dagtochten kosten ongeveer 3300 baht (US$ 110) per persoon. Pas op voor aanzienlijk goedkopere aanbiedingen: u kunt zich dan gepropt in een kleine boot met tientallen andere toeristen bevinden, als sardientjes in een blik. Indien gewenst kunt u ook andere activiteiten aan uw trip toevoegen, zoals kajakken, parasailen, vissen of zelfs kitesurfen.

Bezoek Wat Chalong

Wat Chalong is het grootste en belangrijkste tempelcomplex van Phuket, bestaande uit verschillende rijk versierde en ingewikkeld ontworpen Thaise tempelgebouwen met uitgebreide houtsnijwerken en weelderige decoraties. De tempel ligt op ongeveer 8 km van Phuket-stad en is adembenemend mooi, verscholen in zorgvuldig onderhouden tuinen die doen denken aan het Grand Palace in Bangkok. De lokale bevolking gelooft dat de tempel geluk brengt en wonderen kan verrichten. Daarom zie je veel inwoners naar de tempel gaan om "Tam Boon" te doen, verdiensten te vergaren en toekomstig geluk te verzekeren. Er wordt gezegd dat een authentiek botfragment van Boeddha wordt bewaard in de grote pagode van het complex, en het interieur is versierd met talloze muurschilderingen die zijn levensverhaal uitbeelden. Een bezoek aan de tempel is een fascinerende ervaring voor elke bezoeker van Phuket. Vergeet niet om gepaste kleding te dragen en uw schoenen uit te trekken voordat u de tempelgebouwen betreedt.

Bezoek de avondmarkten

Waar je ook verblijft op het eiland, er is waarschijnlijk altijd wel een avondmarkt in de buurt. Thaise avondmarkten zijn bruisend, chaotisch, kleurrijk en soms een beetje geurig, maar bovenal zijn ze ontzettend leuk en een fantastische plek om echte koopjes te vinden – voor zowel toeristen als locals. Je kunt er allerlei Thaise gerechten en drankjes proeven voor ongelooflijk lage prijzen en kleding, schoenen, souvenirs, lokale handwerkproducten, sieraden en vele andere bijzondere en prachtige spullen kopen. Op sommige markten kun je zelfs genieten van livemuziek of Thaise dansen terwijl je smult van heerlijk, vers Thais eten met een ijskoud biertje. Het zijn geweldige plekken om de drukte van het Thaise leven te observeren en een kijkje te nemen in de dagelijkse routines van de Thaise bevolking. De zondagsmarkt in Phuket Town is erg populair, net als de trendy Chillva Night Market. Maar je vindt ook uitgestrekte, levendige markten in Patong, Karon, Kata en Kathu. Ze zijn perfect om de tijd te verdrijven op een zwoele avond tijdens je verblijf op het eiland en om cadeautjes te kopen voor familie en vrienden thuis.

Bezoek Phuket Town

Phuket Town wordt vaak over het hoofd gezien door toeristen omdat het in het binnenland ligt en dus geen strand heeft. De stad en de directe omgeving bieden echter talloze bezienswaardigheden en activiteiten. Hier vind je Central Phuket, een uitgestrekt, luxe winkelcentrum met een aquarium, een klein pretpark voor kinderen en een fantastische foodcourt. Kinderen zullen dol zijn op Monkey Hill, waar honderden wilde maar vriendelijke apen leven die bananen kunnen krijgen van een verkoper en zelfs op je schouders kunnen klimmen voor geweldige foto's. Phuket Town heeft ook tientallen interessante tempels, verschillende musea, waaronder het fantastische Phuket 3D Museum, de botanische tuin, kunstgalerieën, een tijgerpark, een aquarium, Phuket Bird Paradise en nog veel meer attracties. Omdat Phuket Town een levendige stad is met veel lokale bewoners, vind je er ook kleine, authentieke familierestaurants die aanzienlijk goedkoper zijn dan de toeristische restaurants aan het strand. Het is absoluut een bezoek waard!

Duiken

Thailand is een duikparadijs. Het warme, heldere water vol met een ongelooflijke verscheidenheid aan zeeleven, gecombineerd met zeer betaalbare duikexcursies, maakt het een fantastische plek om te duiken – of je nu een beginner of een ervaren duiker bent. Vooral de Andamanzee biedt een onvergetelijke duikervaring. Hier vind je prachtige koraalriffen, scholen kleurrijke tropische vissen, manta's, walvishaaien, trekkervissen, barracuda's, schildpadden en octopussen – de lijst is praktisch eindeloos. Het eiland telt talloze professionele duikcentra die een scala aan pakketten aanbieden: van introductieduiken tot complete certificeringscursussen, waaronder PADI Open Water en Master Diver. De kosten van een duikpakket zijn doorgaans inclusief ophalen bij het hotel, uitrusting, een eenvoudige maaltijd en/of drankjes. Duikpakketten beginnen vanaf ongeveer 3.300 baht (US$ 110) – een onverslaanbare deal! Veel bezoekers van Thailand grijpen de kans om hun PADI-duikbrevet te halen. Deze cursus duurt ongeveer drie dagen en kost 14.000 baht (ongeveer US$ 461). Aangezien sommige duikscholen accommodatie en maaltijden aanbieden, is dit een onverslaanbaar aanbod. Iedereen die altijd al eens heeft willen duiken, zal hier waarschijnlijk geen betere kans vinden.

Klik hier om de complete reisgids voor Thailand te downloaden!