La Thaïlande est à son apogée en tant que destination touristique lorsqu'elle a su préserver son caractère authentique. Je pense notamment aux paysages idylliques du sud et aux jungles luxuriantes et aux temples dorés du nord. On ne trouve nulle part ailleurs au monde des lieux comparables ; c'est tout simplement unique.

Dans la région d'Isaan, relativement méconnue, la situation se complique. Précisons-le : cette région regorge d'une culture unique et de paysages à couper le souffle.

Pourtant, les autorités locales continuent de surnommer un certain endroit le Grand Canyon de Thaïlande. Sam Phan Bok est sans aucun doute un lieu impressionnant, mais – attention, divulgation ! – ce n’est pas un canyon.

Comment Sam Phan Bok a-t-il obtenu son surnom ?

Il est difficile de déterminer l'origine exacte du nom « Grand Canyon de Thaïlande ». En réalité, son nom vernaculaire, Sam Phan Bok, est utilisé aussi bien par les populations thaïlandaises que laotiennes vivant le long du Mékong. Ce terme signifie littéralement « trois mille trous ». Or, il ne s'agit pas d'un canyon, et encore moins d'un canyon aux parois de plusieurs milliers de mètres de haut comme celui d'Arizona.

Heureusement, un voyage ici n'est pas aussi compliqué qu'une excursion au Grand Canyon aux États-Unis. Que vous séjourniez à Ubon Ratchathani ou à Mukdahan, vous serez de retour à votre hôtel à temps pour consulter vos sites web préférés. Avec votre tablette et une bonne connexion Wi-Fi, vous pourrez vous détendre en fin de journée.

Informations pratiques pour visiter Sam Phan Bok

Il est situé près d'Ubon.

Ubon Ratchathani (souvent appelée simplement « Ubon » par les Thaïlandais) est la grande ville la plus proche de Sam Phan Bok. Si vous prévoyez de vous y rendre, il est conseillé de commencer votre voyage par Ubon Ratchathani, surtout si vous venez de Bangkok ou d'une autre ville.

(Mais pas à Ubon)

Le Grand Canyon d'Isaan se trouve à quelques heures d'Ubon, mais pas en plein centre-ville. Si vous ne souhaitez pas louer de voiture ou de moto, il est conseillé de prendre un taxi avec chauffeur. Les transports en commun ne desservent pas cette zone.

Ce n'est une "gorge" que pendant la saison sèche.

Les « bok » de Sam Phan Bok sont recouverts par les eaux troubles du Mékong pendant la saison des pluies, qui dure généralement de mai à octobre. Si vous vous y rendez à cette période, il y a de fortes chances que vous ne les voyiez pas du tout.

(Sérieusement, n'y allez pas pendant la saison des pluies.)

Vous ne me croyez pas ? Eh bien, quand je suis arrivée à Ubon, je rêvais de voir le Grand Canyon thaïlandais. Malheureusement, c’était en septembre, et je n’ai donc trouvé aucun trou dans le Sam Phan Bok, seulement des eaux profondes qui auraient tout aussi bien pu se trouver n’importe où le long du Mékong.

Cela s'intègre parfaitement dans un circuit touristique en Isaan.

La bonne nouvelle ? Je suis retourné à Ubon en février de l'année suivante et j'ai pu visiter le Grand Canyon de Thaïlande. Encore mieux ? Au lieu de faire une longue excursion d'une journée depuis la ville, je m'y suis arrêté sur la route d'Ubon à Nakhon Phanom en passant par Mukdahan. Une réussite totale !

Autres activités à Ubon Ratchathani

Ubon Ratchathani est une ville que la plupart des voyageurs étrangers ignorent, mais elle regorge de sites et d'activités extraordinaires :

  • Même si vous ne pouvez pas assister au festival annuel des bougies, les statues de lieux comme le Wat Phra That Nong Bua (qui abrite également une grande image de Naga) vous donneront une idée de ce que vous manquez.
  • Thung Sri Mueang est un espace vert propice à la détente et, compte tenu de la petite taille du centre-ville d'Ubon, certainement un grand espace vert.
  • Le marché de Talad Yai est un marché animé au bord de la rivière où vous pouvez faire vos courses, observer les passants et, bien sûr, déguster de délicieux plats épicés de l'Isaan.

    • CONSEIL : Si vous prévoyez un séjour dans la région d'Isaan, je vous recommande également vivement des destinations voisines comme Nakhon Phanom et Udon Thani (même si Udon Thani n'est pas tout à fait aussi proche).

    Autres questions fréquemment posées sur le « Grand Canyon de Thaïlande »

    Quel endroit en Thaïlande ressemble au Grand Canyon ?

    Certaines personnes (y compris des professionnels du marketing) comparent la formation rocheuse de Sam Phan Bok, sur le Mékong près d'Ubon Ratchathani, au Grand Canyon. À mon avis, cependant, cette comparaison est superficielle et inexacte.

    Combien de temps faut-il prévoir pour visiter le Grand Canyon en Thaïlande ?

    Que vous séjourniez à Ubon City ou que vous visitiez l'Isaan, prévoyez au moins quelques heures pour découvrir le Grand Canyon de Thaïlande. Vous pouvez l'explorer depuis l'eau lors d'une excursion en bateau ou depuis la terre ferme en parcourant à pied les « trois mille trous » qui lui ont donné son nom.

    Le Grand Canyon thaïlandais vaut-il le détour ?

    Le Grand Canyon thaïlandais mérite une visite si vos attentes sont réalistes et si vous prévoyez déjà des excursions dans les environs, par exemple à Ubon Ratchathani. Cependant, je ne recommanderais pas de faire un voyage exprès pour cela.

    Conclusion

    La mauvaise nouvelle ? Le « Grand Canyon de Thaïlande » n’est pas un canyon à proprement parler, même si les 3 000 cavités de Sam Phan Bok, qui lui donnent son nom, sont assurément impressionnantes. La bonne nouvelle ? Si vous prévoyez déjà de visiter Ubon Ratchathani (ou idéalement, de faire le tour de la région d’Isaan en Thaïlande), une visite du Grand Canyon ne sera peut-être pas si indispensable, quels que soient vos impressions et ce que vous y découvrirez. Besoin d’aide pour organiser votre prochain voyage en Thaïlande ? Créez votre itinéraire personnalisé dès aujourd’hui !