La Thaïlande est un pays où la culture et le respect occupent une place importante au quotidien. Que vous visitiez des temples, partagiez un repas avec les locaux ou exploriez simplement le pays, comprendre les coutumes thaïlandaises vous permettra de nouer des liens avec la population et d'éviter les conflits involontaires.

Cet article présente les règles et interdictions les plus importantes pour vous aider à profiter au maximum de votre séjour en Thaïlande.

À faire en Thaïlande

Lors de votre séjour en Thaïlande, le respect des coutumes et traditions locales enrichira votre expérience et vous permettra de vous immerger pleinement dans la culture. Des gestes de politesse aux règles de bienséance dans les temples, observer ces règles de conduite vous aidera à vous intégrer au quotidien et à laisser une impression positive sur les Thaïlandais.

  • Respectez la monarchie : en Thaïlande, la famille royale jouit d’un grand respect. Tout manque de respect peut entraîner de graves conséquences, notamment des amendes ou une peine d’emprisonnement. Si vous vous trouvez dans un lieu public et que l’hymne national retentit, interrompez vos activités et gardez le silence jusqu’à la fin. Les photos de la famille royale étant largement diffusées, évitez toute critique ou plaisanterie à son sujet.
  • Se déchausser : Il est d'usage de se déchausser en entrant dans les temples, les maisons et certains magasins. Souvent, une rangée de chaussures est disposée à l'entrée pour vous inviter à faire de même. Lorsque vous rendez visite à des amis, il est d'usage de se déchausser, sauf si on vous le demande expressément. Dans la culture thaïlandaise, porter des chaussures à l'intérieur est considéré comme impur. Ne pas se déchausser peut paraître irrespectueux et négligent, surtout dans les maisons ou les lieux de culte.
  • Adoptez une tenue vestimentaire appropriée, notamment pour les temples : lors de la visite de temples et autres lieux de culte, une tenue correcte est exigée. Couvrez vos épaules, portez un pantalon ou une jupe longue et évitez les vêtements trop serrés ou décolletés. Un foulard ou un châle léger peut être utile pour les visites impromptues. Une tenue appropriée témoigne du respect porté aux coutumes religieuses thaïlandaises. Le port de vêtements inappropriés, tels que des débardeurs, des crop tops ou des jeans déchirés, peut entraîner un refus d'entrée, les temples revêtant une importance culturelle et spirituelle considérable.
  • Répondre au wai : Le « wai » est une salutation traditionnelle thaïlandaise qui consiste à joindre les paumes des mains, les doigts pointant vers le haut (comme pour prier), et à s'incliner légèrement. Si quelqu'un vous adresse un wai, répondez-lui avec le même respect. La hiérarchie est très importante dans la culture thaïlandaise. Généralement, la personne la plus jeune initie le wai, auquel la personne plus âgée répond en joignant les mains sans s'incliner. Ignorer ou ne pas répondre à un wai est souvent considéré comme impoli. Le wai étant un élément central de l'étiquette thaïlandaise, le respecter témoigne de votre compréhension et de votre respect des coutumes locales.
  • Parlez calmement et respectueusement : les Thaïlandais parlent généralement à voix basse et apprécient un ton calme et respectueux. Même pour exprimer de la frustration ou des plaintes, un ton maîtrisé témoigne de maturité et de respect envers autrui. Parler fort ou avoir des accès de colère peut être mal perçu, car cela est souvent interprété comme un manque de maîtrise de soi.
  • Utilisez des marques de politesse : ajouter « krub » (pour les hommes) ou « ka » (pour les femmes) à une phrase est une marque de politesse qui adoucit le langage et exprime le respect. Utiliser ces mots pour saluer quelqu’un, comme dire « merci » ou « bonjour » en thaï, est une petite attention appréciée des locaux. Ces marques de politesse témoignent d’une bonne connaissance des usages thaïlandais et facilitent la communication.

    • Choses à éviter en Thaïlande

    Tout comme il existe des comportements souhaitables en Thaïlande, il en existe aussi à éviter. La culture thaïlandaise comprend certaines coutumes et certains gestes qui peuvent être perçus comme irrespectueux. En évitant ces tabous, vous témoignez de votre respect pour les coutumes et traditions thaïlandaises et pourrez pleinement profiter de votre voyage au Royaume.

  • Ne pointez pas vos pieds vers les personnes ou les objets sacrés : en Thaïlande, les pieds sont considérés comme la partie la plus basse et la plus impure du corps. Évitez donc de les pointer vers d’autres personnes ou des objets sacrés tels que les statues de Bouddha. Pointer ses pieds vers autrui, surtout dans les temples, peut être perçu comme un manque de respect flagrant. Cette simple négligence peut engendrer des situations embarrassantes, voire des insultes.
  • Ne touchez pas la tête des autres : évitez de toucher la tête d’autrui, même par pure gentillesse, surtout avec les enfants. En Thaïlande, la tête est considérée comme la partie la plus sacrée du corps et la toucher est rarement approprié. Un simple contact avec la tête peut être perçu comme intrusif ou irrespectueux.
  • Ne surélevez pas vos pieds : évitez de poser vos pieds sur des chaises, des tables ou toute autre surface surélevée. Cela signifie également ne pas montrer la plante de vos pieds en public. Surélever ses pieds ou montrer la plante de ses pieds peut être perçu comme un manque de respect.
  • Les démonstrations d'affection en public sont à limiter : la Thaïlande est un pays plutôt conservateur à ce sujet. Si se tenir la main est généralement accepté, les gestes plus intimes comme les baisers peuvent être mal vus. Les démonstrations d'affection peuvent même attirer l'attention de manière négative.
  • Évitez de manifester votre colère en public : même si vous êtes frustré(e), évitez de hausser le ton ou de laisser éclater votre colère en public. Une explosion de colère en public est souvent perçue comme un manque de maîtrise de soi et peut perturber ou gêner les autres. Une attitude calme et respectueuse est toujours appréciée.
  • Ne marchez pas sur les gens ni sur la nourriture : en Thaïlande, il est considéré comme impoli de marcher sur les gens ou sur des objets comme de la nourriture. Évitez donc de marcher sur les autres, surtout dans les endroits fréquentés. Marcher sur quelqu'un est perçu comme un manque de respect et peut être offensant, car cela implique du mépris.
  • Ne touchez pas les statues de Bouddha et ne vous asseyez pas dessus : évitez de toucher, de grimper sur ou de vous asseoir sur les statues de Bouddha ou autres objets sacrés. Ceci s’applique aussi bien aux temples qu’aux espaces publics où des images de Bouddha sont souvent exposées. Le manque de respect envers les images de Bouddha est offensant et peut entraîner des disputes, voire des poursuites judiciaires. Le respect de ces objets sacrés est essentiel pour une expérience positive.

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    Questions fréquemment posées sur les coutumes et traditions thaïlandaises

    Faut-il enlever ses chaussures pour entrer dans une maison thaïlandaise ?

    Oui, il est d'usage d'enlever ses chaussures en entrant dans une maison thaïlandaise, c'est considéré comme un signe de respect et de propreté.

    Existe-t-il un code vestimentaire pour les temples thaïlandais ?

    Absolument. Les visiteurs des temples thaïlandais, quel que soit leur sexe, doivent porter des vêtements appropriés et se couvrir les épaules et les jambes par respect pour ces lieux sacrés.

    Les démonstrations d'affection en public sont-elles acceptées en Thaïlande ?

    En règle générale non, mais il est conseillé de limiter les marques d'affection physiques en public en Thaïlande afin d'éviter de gêner les personnes qui vous entourent.

    Est-il acceptable de parler fort en Thaïlande ?

    En Thaïlande, il est conseillé de garder un ton de voix calme et respectueux, car les voix fortes peuvent être interprétées comme agressives.

    Peut-on être arrêté pour manque de respect envers la monarchie thaïlandaise ?

    Oui, en Thaïlande, vous pouvez être arrêté pour manque de respect envers la monarchie thaïlandaise et encourir une peine de prison de 3 à 15 ans.

    Qu'est-ce qui est considéré comme irrespectueux dans la culture thaïlandaise ?

    En Thaïlande, certains gestes sont considérés comme irrespectueux et peuvent offenser les locaux. Par exemple, toucher la tête de quelqu'un est impoli, car la tête est considérée comme la partie la plus sacrée du corps. De même, pointer du doigt des personnes ou déplacer des objets avec les pieds est perçu comme offensant, car les pieds sont considérés comme la partie la plus basse du corps.

    Les manifestations de colère ou les confrontations en public sont également mal vues, car la culture thaïlandaise accorde une grande importance à l'harmonie et à la préservation de la dignité. Ignorer ou ne pas répondre au wai – un geste de respect consistant à joindre les paumes et à s'incliner légèrement – ​​peut être perçu comme un manque de respect, notamment lorsqu'on salue des personnes âgées ou des figures d'autorité. Enfin, manquer de respect aux statues de Bouddha ou aux temples est profondément offensant, car ce sont des symboles très vénérés dans la société thaïlandaise, majoritairement bouddhiste.

    Comment salue-t-on quelqu'un en Thaïlande ?

    En Thaïlande, on se salue généralement avec le wai, un geste traditionnel de respect. Pour effectuer le wai, on place les paumes des mains devant la poitrine en position de prière et on incline légèrement la tête. Par respect, on salue généralement en premier les personnes âgées ou de haut rang. Le wai est souvent accompagné d'un amical « Sawasdee », qui signifie « bonjour » en thaï.