Le lac Nong Han, situé à environ 50 kilomètres d'Udon Thani, près de la petite ville de Kumphawapi, est un lieu magnifique pour les excursions en bateau lorsqu'il se pare partiellement de lotus roses de décembre à mars. C'est d'ailleurs l'origine de son surnom thaï, « Talay Bua Daeng » (Mer de lotus rouges). Le meilleur moment pour admirer les lotus est le matin, entre 6 h et 11 h, lorsqu'ils sont en pleine floraison. Le reste de l'année, le lac Nong Han, près de Kumphawapi, est moins spectaculaire, mais il demeure un plan d'eau poissonneux fréquenté par de nombreux pêcheurs, et abrite une grande variété d'oiseaux et de plantes aquatiques. Plusieurs embarcadères proposent des excursions en bateau d'une heure et demie. Le prix est par bateau ou par personne. L'embarcadère principal est celui dont les coordonnées GPS sont indiquées ci-dessous. Un autre embarcadère se trouve sur la rive opposée du lac, juste après la ville de Kumphawapi. Ce point de départ est moins connu, mais offre une plus belle vue sur les cabanes de pêcheurs et est bien plus facile d'accès en transports en commun puis en tuk-tuk (voir ci-dessous). Quel que soit votre point de départ pour votre excursion en bateau sur le lac de lotus rouges d'Udon Thani, je vous recommande un détour par Khumphawapi. En plein cœur de la ville se trouve un parc où les singes se promènent en liberté – un spectacle toujours charmant. Je dois cependant avouer que la couverture de lotus du lac, autrefois presque entièrement recouverte, a considérablement diminué au fil des ans. Le tourisme et l'utilisation croissante des bateaux à moteur au détriment des barques à rames y contribuent probablement largement. Si rien n'est fait, je crains que bientôt, il ne reste presque plus de lotus à admirer. Espérons qu'une gestion responsable de l'écosystème de ce lieu extraordinaire soit mise en œuvre au plus vite. À mon avis, c'est urgent !

Plusieurs points de départ proposent des excursions en bateau sur le lac. Le principal et le plus connu se trouve à Ban Diam (voir la page pour les coordonnées GPS). Les bateaux sont pilotés par des locaux. Ils proposent soit un bateau couvert de taille moyenne pouvant accueillir jusqu'à huit personnes, soit un bateau ouvert plus petit. Une excursion en bateau classique coûte 500 THB par personne, et 150 THB par personne pour un bateau ouvert plus petit. L'excursion dure généralement environ 1h30. Pour plus d'informations, veuillez contacter l'embarcadère communautaire de Ban Rang Bua : 089-567-2815 (M. Wit – Président), 099-273-0666 (M. Sontaya), 093-743-1135 (M. Dao Rung).

Pour vous rendre au lac Nong Han, prenez le songthaew orange (pick-up) n° 4875 depuis la gare routière n° 1 d'Udon Thani jusqu'à Kumphawapi. Le trajet dure environ une heure et coûte environ 30 bahts. Il y a des départs toutes les heures. Je vous recommande de visiter le parc aux singes, car vous serez déposé juste à côté. De là, vous pouvez prendre un tuk-tuk jusqu'à l'embarcadère le plus proche sur le lac, qui se trouve à seulement 4 km (GPS : 17.1575095, 103.0303951). Bien sûr, le moyen le plus pratique de se rendre au lac Nong Han est la voiture ou de passer par une agence. Cependant, seules quelques agences proposent ce type d'excursion aux touristes étrangers ; c'est encore assez rare dans cette région de Thaïlande.

Comment s'y rendre

Comment se rendre au lac du Lotus Rouge ? Pour rejoindre le lac Nong Han, prenez le songthaew orange (taxi collectif) n° 4875 depuis la gare routière n° 1 d'Udon Thani jusqu'à Kumphawapi. Le trajet dure environ une heure et coûte environ 30 bahts. Les bus partent toutes les heures. En chemin, je vous recommande un détour par le parc des singes, car vous descendrez juste à côté. De là, vous pouvez prendre un tuk-tuk jusqu'à l'embarcadère le plus proche sur le lac, qui se trouve à seulement 4 km (GPS : 17.1575095, 103.0303951). Bien sûr, le moyen le plus pratique de se rendre au lac Nong Han est la voiture ou de passer par une agence. Cependant, seules quelques agences proposent ce type d'excursion aux touristes étrangers ; c'est encore assez rare dans cette région de Thaïlande.