J'ai mis très longtemps avant de visiter les îles Phi Phi – près de dix ans après mon premier voyage en Thaïlande, pour être précis. C'était étrange, car elles avaient toujours figuré en tête de ma liste de destinations thaïlandaises.

Le problème, c'est que j'ai trop écouté les autres. « Koh Phi Phi a connu des jours meilleurs », m'a dit un habitant en 2010. « Tu ferais mieux d'aller à Koh Lipe ou Koh Kood. » Et vous savez quoi ? J'ai effectivement visité ces deux îles en premier.

Cependant, je suis allée aux îles Phi Phi d'innombrables fois. Et même si elles ne sont pas parfaites, loin de là, ma réponse à la question « Un séjour aux îles Phi Phi vaut-il le coup ? » est un « Oui » retentissant. Voici pourquoi.

Un séjour sur l'île de Phi Phi vaut-il le coup ?

Est-il possible de passer la nuit à Phi Phi ? Et surtout, est-ce conseillé ? Les hébergements laissent à désirer. Des auberges de jeunesse bon marché comme Pier 519 aux complexes hôteliers de milieu de gamme comme le Phi Phi Villa Resort, en passant par les hôtels de luxe (enfin, si l'on peut qualifier le Phi Phi Phu Chalet Resort de luxueux), force est de constater que la plupart des hébergements à Koh Phi Phi sont loin d'être à la hauteur.

En revanche, une excursion d'une journée à Koh Phi Phi est tout à fait possible avec un peu d'organisation. Certains voyageurs réservent une excursion organisée au départ de Krabi, tandis que d'autres louent eux-mêmes des bateaux rapides depuis Railay, Lanta, voire Phuket. Je recommande toutefois de réserver à l'avance pour éviter de se retrouver bloqué sur l'île au lieu de pouvoir explorer les autres îles.

Avantages et inconvénients de Koh Phi Phi

Avantage : Il offre l'une des plus belles vues de Thaïlande.

Honnêtement, la vue depuis le deuxième point de vue de Phi Phi (contrairement au premier, que l'on croise en chemin, et au troisième, qui ne vaut pas le détour) est l'une de mes préférées de toute la Thaïlande. Même si tout le reste de la visite de Koh Phi Phi était négatif, cette vue suffirait à tout compenser.

Inconvénient : C'est surpeuplé.

Ce que beaucoup de guides touristiques de Koh Phi Phi omettent de préciser, c'est à quel point l'île est surpeuplée. Dès votre arrivée à l'embarcadère de Tonsai, en passant par le trajet jusqu'à votre hébergement, jusqu'à la plage de Maya Bay, l'île est bondée. Pire encore : elle regorge de Russes, ce qui est un véritable coup dur pour tout amoureux de la liberté.

Avantage : Il est facile de faire une excursion d'une journée à Maya Bay.

Qu’il y ait foule ou non, les images de la baie de Maya, mentionnée précédemment, incitent les voyageurs à séjourner sur l’île de Phi Phi depuis un quart de siècle, et ce n’est pas un hasard. Contrairement à ce que l’on pourrait croire, il n’est pas nécessaire de réserver une excursion à l’avance. Vous pouvez louer les services d’un pilote de pirogue à longue queue directement auprès de votre hôtel ou près de l’embarcadère de Tonsai.

Inconvénient : Des milliers d'autres peuvent le faire aussi.

Je reconnais que Maya Bay est nettement moins fréquentée depuis la pandémie, ce qui est logique. Depuis 2018, le lac a eu le temps de se régénérer grâce à la saison des pluies, sans parler des années de fermeture dues à la Covid-19. Il est donc compréhensible que les autorités souhaitent mieux gérer le nombre de visiteurs afin que leurs efforts ne soient pas vains.

Avantage : Il est facile d'y entrer et d'en sortir.

Que le séjour à Phi Phi vaille ou non le coup, s'y rendre est très simple. Des vedettes rapides font régulièrement la liaison depuis l'ouest (Phuket et Railay) et l'est (Koh Lanta) ; vous pouvez même prendre un ferry depuis l'embarcadère de Khlong Jilad, sur l'île principale de Krabi. Vous pouvez ainsi arriver quand vous le souhaitez et repartir quand vous en avez assez.

Alternatives à Koh Phi Phi

Koh Phi Phi est un endroit magnifique, mais il ne convient pas à tout le monde. Si vous recherchez des destinations offrant les mêmes avantages que Phi Phi (mais surtout, sans ses inconvénients), considérez plutôt ces îles :

  • Koh Lipe : Bien que Lipe ne soit pas aussi spectaculairement belle que Koh Phi Phi, elle est plus petite et moins fréquentée, et peut être explorée de manière plus détendue.
  • Koh Lanta : La paisible île de Lanta, avec son importante communauté musulmane, semble appartenir à un monde différent de celui de Koh Phi Phi (bien qu'elle se trouve juste de l'autre côté de l'eau).
  • Îles Similan : Il n’est pas possible d’y passer la nuit, mais une excursion d’une journée depuis Phuket ou Phang Nga jusqu’à Koh Similan vous donnera l’impression d’être à Phi Phi, il y a seulement 50 ans.
  • Koh Tao : Cette île tristement célèbre a certes ses inconvénients, mais en termes de beauté naturelle, elle rappelle à certains égards Phi Phi.

    • Questions fréquemment posées sur la visite de Koh Phi Phi

    Pourquoi Koh Phi Phi est-elle si populaire ?

    Koh Phi Phi a acquis une première popularité au début des années 2000 suite au film « La Plage » avec Leonardo DiCaprio. Depuis, la tendance s'est plus ou moins auto-entretenue, principalement grâce aux publications sur les réseaux sociaux mettant en valeur la beauté sublime de Koh Phi Phi Leh et de Maya Bay (où a été tourné le film susmentionné).

    Koh Phi Phi est-elle meilleure que Krabi ?

    Koh Phi Phi fait partie de la province de Krabi, bien plus vaste et qui offre bien plus que de simples îles. Cependant, si on compare Koh Phi Phi à des plages individuelles de Krabi comme Ao Nang ou Railay, la différence est, à mon avis, limitée : chaque option a ses avantages et ses inconvénients, et malheureusement, aucune n’est parfaite.

    Combien de temps faut-il passer à Koh Phi Phi ?

    D'une part, Koh Phi Phi est facilement accessible en excursion d'une journée depuis Railay Beach (sur le continent) ou depuis Koh Lanta, à condition d'être bien organisé et motivé. D'autre part, un séjour d'une ou deux nuits à Phi Phi offre plusieurs avantages si vous êtes bien organisé et que la foule (ou les touristes qui l'accompagnent) ne vous dérange pas.

    Conclusion

    Peut-on passer la nuit à Phi Phi ? Oui. Est-ce conseillé ? Probablement, mais peut-être pas. Certes, Koh Phi Phi a quelques défauts, comme la foule et le comportement des touristes. Nombre de mes critiques à son sujet se sont accentuées au fil des ans, et aucune amélioration n'est en vue. Cependant, il est indéniable que les îles Phi Phi sont d'une beauté à couper le souffle et, objectivement parlant, parmi les plus belles de Thaïlande. On peut dire plusieurs choses à la fois. Vous souhaitez organiser votre circuit d'île en île dans le sud de la Thaïlande ? Demandez votre itinéraire personnalisé dès aujourd'hui !