Het duurde erg lang voordat ik de Phi Phi-eilanden bezocht – bijna tien jaar na mijn eerste reis naar Thailand, om precies te zijn. Dat was vreemd, want ze stonden altijd bovenaan mijn verlanglijstje voor Thailand.

Het probleem was dat ik te veel luisterde naar wat anderen me vertelden. "Koh Phi Phi heeft betere tijden gekend," zei een local tegen me in 2010. "Je kunt beter naar Koh Lipe of Koh Kood gaan." En weet je wat? Ik bezocht die twee eilanden inderdaad als eerste.

Ik ben echter inmiddels talloze keren op de Phi Phi-eilanden geweest. En hoewel ze niet perfect zijn, verre van dat, is mijn antwoord op de vraag "Is een verblijf op Phi Phi Island de moeite waard?" een volmondig "Ja." En wel hierom.

Is een verblijf op Phi Phi Island de moeite waard?

Is het mogelijk om te overnachten op Phi Phi? En, nog belangrijker, is het verstandig? De accommodaties laten hier veel te wensen over. Van budgethostels zoals Pier 519 tot middenklasse resorts zoals het Phi Phi Villa Resort, en zelfs luxe hotels (nou ja, als je het Phi Phi Phu Chalet Resort al luxe kunt noemen) – ik moet helaas constateren dat de meeste accommodaties op Koh Phi Phi te wensen overlaten.

Aan de andere kant is een dagtrip naar Koh Phi Phi vrij eenvoudig te maken met een beetje planning en voorbereiding. Sommige reizigers boeken een georganiseerde tour vanuit Krabi, terwijl anderen zelfstandig speedboten reserveren vanuit Railay, Lanta of zelfs Phuket. Ik raad echter aan om deze van tevoren te boeken om te voorkomen dat je vast komt te zitten op het eiland in plaats van te gaan eilandhoppen.

Voordelen en nadelen van Koh Phi Phi

Voordeel: Het biedt een van de mooiste uitzichten van Thailand.

Eerlijk gezegd is het uitzicht vanaf het tweede uitkijkpunt op Phi Phi (in tegenstelling tot het eerste, waar je toch langs komt, en het derde, dat de extra omweg niet waard is) een van mijn favorieten in heel Thailand. Zelfs als al het andere aan een bezoek aan Koh Phi Phi negatief zou zijn, zou dit uitzicht alles goedmaken.

Nadeel: Het is er erg druk.

Wat veel reisgidsen over Koh Phi Phi niet duidelijk maken, is hoe overvol het eiland is. Vanaf het moment dat je aankomt bij de Tonsai-pier, via de reis naar je accommodatie, tot aan het strand in Maya Bay – het eiland is bomvol. Erger nog: het wemelt er van de Russen, wat een flinke klap is voor iedereen die van vrijheid houdt.

Voordeel: Maya Bay is gemakkelijk te bereiken voor een dagtrip.

Of het er nu druk is of niet, er is een reden waarom filmbeelden van de eerdergenoemde Maya Bay reizigers al een kwart eeuw inspireren om op Phi Phi Island te verblijven. In tegenstelling tot wat veel mensen denken, hoef je geen trip van tevoren te boeken. Je kunt gewoon een longtailboot huren via je hotel of in de buurt van Tonsai Pier.

Nadeel: Duizenden anderen kunnen dat ook.

Ik geef toe dat Maya Bay sinds de pandemie aanzienlijk minder druk is, wat logisch is. Sinds 2018 heeft het meer de tijd gehad om te herstellen tijdens het regenseizoen, om nog maar te zwijgen van de jaren dat het gesloten was vanwege Covid. Het is begrijpelijk dat de autoriteiten de bezoekersaantallen beter willen reguleren, zodat hun inspanningen niet voor niets zijn.

Voordeel: Je kunt er makkelijk in- en uitstappen.

Of een verblijf op Phi Phi nu de moeite waard is of niet, de reis ernaartoe is eenvoudig. Er varen regelmatig speedboten vanuit zowel het westen (Phuket en Railay) als het oosten (Koh Lanta); je kunt zelfs een veerboot nemen vanaf de Khlong Jilad-pier op het vasteland van Krabi. Zo kun je aankomen wanneer je wilt en vertrekken wanneer je er genoeg van hebt.

Alternatieven voor Koh Phi Phi

Koh Phi Phi is een prachtige plek, maar niet voor iedereen. Als je op zoek bent naar plekken die de voordelen van Phi Phi bieden (maar, belangrijker nog, de nadelen vermijden), overweeg dan eens deze eilanden:

  • Koh Lipe: Hoewel Lipe niet zo spectaculair mooi is als Koh Phi Phi, is het kleiner en minder druk dan Phi Phi en kun je het op een meer ontspannen manier verkennen.
  • Koh Lanta: Het rustige Lanta met zijn grote moslimgemeenschap lijkt een compleet andere wereld dan Koh Phi Phi (hoewel het zich slechts aan de andere kant van het water bevindt).
  • Similan-eilanden: Overnachten is hier niet mogelijk, maar een dagtrip vanuit Phuket of Phang Nga naar Koh Similan geeft je het gevoel alsof je op Phi Phi bent, maar dan 50 jaar geleden.
  • Koh Tao: Dit beruchte eiland heeft zeker zijn nadelen, maar qua natuurlijke schoonheid doet het in sommige opzichten het meest denken aan Phi Phi.

    • Veelgestelde vragen over een bezoek aan Koh Phi Phi

    Waarom is Koh Phi Phi zo populair?

    Koh Phi Phi werd begin jaren 2000 populair na de film "The Beach" met Leonardo DiCaprio. Sindsdien heeft de trend zich min of meer vanzelf versterkt, voornamelijk via berichten op sociale media die de sublieme schoonheid van zowel Koh Phi Phi Leh als Maya Bay (waar de eerdergenoemde film is opgenomen) benadrukken.

    Is Koh Phi Phi beter dan Krabi?

    Koh Phi Phi behoort tot de veel grotere provincie Krabi, die veel meer te bieden heeft dan alleen eilanden. Als je Koh Phi Phi echter vergelijkt met individuele stranden in Krabi, zoals Ao Nang of Railay, is het verschil naar mijn mening beperkt – elke optie heeft zijn voor- en nadelen, en helaas is geen enkele perfect.

    Hoeveel tijd moet je op Koh Phi Phi doorbrengen?

    Enerzijds is Koh Phi Phi gemakkelijk te bezoeken als dagtrip vanuit Railay Beach (op het vasteland) of Koh Lanta, mits je goed georganiseerd en gemotiveerd bent. Anderzijds biedt een verblijf van één of twee nachten op Phi Phi verschillende voordelen als je goed georganiseerd bent en geen last hebt van de drukte (of de toeristen die daarmee gepaard gaan).

    Conclusie

    Kun je overnachten op Phi Phi? Ja. Is het aan te raden? Waarschijnlijk wel, maar misschien ook niet. Toegegeven, er zijn een paar dingen die ik niet leuk vind aan Koh Phi Phi, van de drukte tot de toeristen die je er tegenkomt. Veel van mijn kritiekpunten op Phi Phi zijn in de loop der jaren alleen maar erger geworden en er is geen verbetering in zicht. Tegelijkertijd valt niet te ontkennen dat de Phi Phi-eilanden adembenemend mooi zijn en objectief gezien tot de mooiste eilanden van Thailand behoren. Veel dingen kunnen tegelijk waar zijn. Heb je hulp nodig bij het plannen van je eilandhoppende reisroute door Zuid-Thailand? Vraag vandaag nog je persoonlijke reisroute voor Thailand aan!