Beaucoup prétendent connaître une ville sur le bout des doigts, mais pour moi, cela n'est vraiment vrai que pour Bangkok. J'y ai vécu à deux reprises et, grâce à mes innombrables autres voyages, j'ai acquis une connaissance de la capitale thaïlandaise que peu d'étrangers peuvent se targuer d'avoir.

Parfois, ce sont des expériences de vie tout à fait ordinaires qui m'ont menée à mes découvertes. Par exemple, lors de mon second séjour à Bangkok, une connaissance m'a fait découvrir la rue Suan Phlu Soi 8, un endroit méconnu que je recommande dans cet article.

Il m'est arrivé de découvrir Bangkok hors des sentiers battus, comme vous le ferez peut-être un jour : avec du temps, beaucoup de curiosité et une aversion pour les foules de touristes. Voici quelques-uns de mes endroits préférés, des pépites cachées à Bangkok.

Tirez parti de l'immensité de Bangkok

Certains joyaux cachés de Bangkok, que je m'apprête à vous dévoiler, sont à portée de main, tandis que d'autres nécessitent un peu plus de recherche. Cela s'explique par une même constatation : Bangkok, de par son immensité, est impressionnante et peut facilement devenir intimidante si l'on ne sait pas à quoi s'attendre. Mais cela signifie aussi que vous pouvez apprécier les lieux que j'ai sélectionnés, que vous ayez ou non le temps ou l'envie d'explorer la « Cité des Anges » de Thaïlande.

Si vous avez déjà lu mes autres articles sur Bangkok (celui-ci, par exemple, vous donne un aperçu rapide de la ville ; celui-ci révèle les meilleurs endroits où loger), vous aurez au moins une idée générale de comment vous y repérer. Cela vous permettra de mieux cibler vos recherches et de profiter de mes conseils d'initié, tout en ayant largement le temps de découvrir de nouveaux endroits par vous-même.

Découvrez Bangkok hors des sentiers battus

Thonburi

De nombreux trésors cachés de Bangkok, loin des foules de touristes, se trouvent près des quartiers historiques populaires de Rattanakosin et Yaowarat (Chinatown). Une traversée du fleuve Chao Phraya jusqu'à Thonburi est particulièrement recommandée. Depuis Rattanakosin, vous pouvez prendre le ferry de Wat Pho à Wat Arun, puis flâner le long de la rive ouest du fleuve jusqu'à Wat Prayoon. Autre option : depuis Chinatown, prenez la ligne bleue du MRT de Wat Mangkon à Bang Phai, d'où Wat Pak Nam et son impressionnante statue de Bouddha sont accessibles en quelques minutes à pied.

Charoen Krung

Parfois, les véritables trésors de Bangkok se trouvent juste sous nos yeux. Charoen Krung en est un parfait exemple, plus précisément la rue Charoen Krung entre Saphan Taksin (au sud) et Hua Lamphong (au nord). On n'y trouve pas beaucoup de « sites touristiques » (bien que l'ancienne poste soit impressionnante et que la cuisine de Baan Padthai soit excellente). Le plaisir réside plutôt dans la flânerie au détour des ruelles étroites et l'observation de la vie le long des khlongs qui serpentent ici, qui, malgré sa situation entre deux grands nœuds de transport, est restée quasiment inchangée depuis des décennies.

Phra Nakhon

La cité royale de Phra Nakhon est également située tout près des principaux axes touristiques de Bangkok : à moins de 15 minutes à pied au nord de Khao San Road. Certains de mes endroits préférés à Bangkok s'y trouvent, ce qui rend le calme relatif d'autant plus appréciable. J'aime parfois visiter le Wat Indharaviharn et son Bouddha debout, puis traverser le canal Thewet pour rejoindre le palais Dusit. De là, il suffit de marcher un peu pour arriver au Wat Benjambophit, le « Temple de Marbre » (un de mes endroits préférés à Bangkok pour prendre des selfies).

Suan Phlu

Cela peut paraître étrange vu la circulation, le bruit et la foule, mais pour moi, marcher est l'une des activités les plus relaxantes à Bangkok. La rue Suan Phlu est particulièrement agréable pour cela, si vous partez vers le sud depuis la rue Sathorn. Parmi toutes les petites ruelles qui s'étendent d'est en ouest, Soi 8 est ma préférée – et pas seulement parce que j'y ai vécu. C'est un véritable paradis pour les gourmands, du matin au soir, et juste à côté se trouve le marché de Suan Phlu, un régal pour les yeux autant que pour les papilles.

Monument de la Victoire

Cette liste d'activités insolites à Bangkok se termine par une visite du Monument de la Victoire. Comme son nom l'indique, il est facilement accessible en prenant le BTS jusqu'à la station Victory Monument. En contournant le monument par l'ouest et en tournant à gauche, vous arriverez au palais Phaya Thai, une résidence royale de style européen nichée au cœur de la ville. Au nord-est du monument se trouve Boat Noodle Alley, considérée comme le berceau de la célèbre (quoique parfois controversée) soupe de nouilles en bateau.

Combien de jours vous faut-il vraiment à Bangkok ?

J'ai souvent dit qu'on peut découvrir Bangkok en trois jours seulement, voire deux en optimisant son temps. On peut facilement consacrer une journée à la vieille ville et une autre à la nouvelle, même si j'aime bien prendre une journée supplémentaire, que ce soit une matinée au marché du week-end de Chatuchak suivie d'une soirée sur une terrasse panoramique, ou tout simplement une journée entière de shopping dans les fantastiques centres commerciaux de Bangkok.

Si vous souhaitez vraiment découvrir en profondeur les trésors cachés de Bangkok, je vous recommande un séjour plus long. Si votre itinéraire le permet, une semaine entière à Bangkok est même une excellente idée. Cependant, cela comporte aussi des risques : plus vous resterez longtemps à Bangkok, plus vous vous y sentirez chez vous – et plus vous serez tenté de vous y installer.

Autres questions fréquemment posées sur Bangkok hors des sentiers battus

Bangkok est-elle étourdissante ?

Bangkok peut être étouffante, tant en termes absolus que relatifs. La chaleur, l'humidité et la pollution atmosphérique peuvent être insupportables, même pour ceux qui y ont passé beaucoup de temps et qui savent à quoi s'attendre. En revanche, ni la foule, ni la circulation, ni le chaos ambiant ne paraissent si terribles une fois qu'on s'y est habitué, surtout si l'on ne vient pas d'un vol long-courrier.

Bangkok mérite-t-elle toute cette attention médiatique ?

Moi qui étais initialement sceptique, mais qui suis devenue une véritable passionnée de Bangkok, je ne peux que le confirmer : Bangkok vaut absolument le détour. Que vous préfériez explorer les temples de la vieille ville, savourer la cuisine de rue de Chinatown ou faire du shopping à votre guise dans le centre-ville moderne, Bangkok a de quoi satisfaire tout le monde. Et à bien des égards, c’est vraiment le cas. Cependant, Bangkok est aussi une ville qui ne se révèle pleinement qu’après plusieurs visites (et des années, vous permettant d’y revenir à différentes étapes de votre vie).

Comment éviter de ressembler à un touriste à Bangkok ?

Le meilleur moyen d'éviter de passer pour un touriste est de s'habiller différemment. Shorts et tongs sont acceptables, mais une chemise élégante pour homme ou un chemisier raffiné pour femme font toute la différence. Se doucher régulièrement, avoir les cheveux soignés et porter du parfum ou de l'après-rasage sont également importants, surtout sous la chaleur de Bangkok. De plus, parler à voix basse en public, essayer d'apprendre quelques mots de thaï et privilégier les transports en commun aux tuk-tuks hors de prix vous permettra de gagner en crédibilité et d'éviter d'être pris pour un touriste.

Conclusion

Mes suggestions pour explorer Bangkok hors des sentiers battus ne sont pas exhaustives, mais elles constituent un excellent point de départ – et bien plus encore. Pour certains voyageurs, un petit détour suffit : une promenade jusqu’à Silom en passant par Suan Phlu ou une balade vers le nord jusqu’à Phra Nakhon après une longue journée sur Khao San Road. Vous préférez peut-être y consacrer plus de temps : une demi-journée ou une journée entière sur le fleuve Chao Phraya, dans le quartier de Thonburi, au cœur de la vieille ville de Bangkok, ou encore la visite du palais Phaya Thai le matin, suivie d’un déjeuner au Monument de la Victoire. Envie de découvrir des trésors cachés lors de votre voyage en Thaïlande ? Alors, confiez-moi l’organisation !